【町東】春は来ない「失礼します、町田先生はいらっしゃいますか」
「おお、西園寺」
　名前を呼ばれて入口まで行くと、色素の薄い髪を後ろで結わえた少年がぴんと背筋を伸ばして立っていた。レッスンを受けてそのまま来たのだろう、背中には大きなバイオリンケースが背負われている。これを、と手渡されたのは校内で行われる演奏会の参加申込書で、先日西園寺が参加した室内楽コンクールでカルテットを組んだ向井も出場するとのことで丁度いいからと俺が薦めたものだった。皇帝がせっかく育み芽を出した縁を途切れさせたくないと思ったのが八割、西園寺が出てくれれば毎年なんとなく影の薄いまま終わる校内演奏会も盛り上がるだろうと打算的に思ったのがもう二割。西園寺は初め渋っていたが、どうやらあいつに背中を押されて出ることにしたらしい。

堪えた悲鳴ここに居るのは六人。私達は一先ず二手に分かれて行動することを決めた。
私とゼイユさんとネリネ先輩。ハルトさんとスグリくんとアカマツくん。丁度男女で役割を決めて、早々に動き出す。
ハルトさん達はカキツバタの実家に改めて話を聞きに。私達は先生に協力をお願いして、彼の行動や帰省の意図を探ることにした。
「ここがカキツバタくんの部屋です」
男子寮にある正真正銘男子の部屋。その前で、生徒の部屋の鍵を管理している警備員さんと先生は立ち止まり、告げてきた。
カキツバタの自室なんて、来るのは当然初めてだ。他の二人もそうだろう。
でも、『男の子の部屋だから』という抵抗はあまり無かった。カキツバタだし、ここまでさせてくれた原因は彼だ。とうに腹は括ってる。

分かっていないのはおまえの方　自分はブレイバーンと共に消えるものだと思っていた。
　それなのに気づいたら大地に降り立ち、目の前には世界を救ったばかりのイサミとルルが項垂れている姿が見えて、思わず声を掛けたらちゃんと声も出て。
　俺は、この世界に戻ってくることが出来たのだとようやく理解した。

＊＊＊

　クーヌスとの戦いの後に自分はＫＩＡつまり戦死扱いとなっていたようで、それは当然なんだが、戻ってきたら戻ってきたでまずは身体検査を呆れるほど受けさせられた（ルルを保護した時の比ではなかった）。結果は、身体は９９．９％人間であることは間違いないとのことだが、身体機能はことごとく弱っていると診断された。しばらくは安静にしていなさい、とのドクからのお墨付きをいただいたことで、今はＡＴＦの中の病棟で落ち着いて過ごせている。

ウインティーに誓う雲が優雅に泳ぐ青空を眺め街を歩く青年が一人マーケット通りを歩いていた。青年は人気店のゴブリンシュークリームの新作を並んで買うと、その場から離れ空を眺め食べ始める。平和な街の姿に平穏を謳歌する事に、城に居ては体験出来ない日常に満足し歩いていると、前から歩いて来た人に当たってしまう。視線を上げると顔を顰めるサングラスをした青年が、マッシュを訝しげに見ている。
「おいテメェ何処見てんだ！」
「すみません空見てました。あ、シュークリームついてる。すみません弁償します」
青年は目の前のマッシュルームヘアーがそんなに悪い者には見えずに、溜息をひとつ付くとハンカチを出し服を軽く拭い呆れ声で答える。
「はぁ……別に怪我したわけじゃねぇしもう良いわ」

SOS阿鼻叫喚になったリーグ部の騒ぎに誰かが気付いたようで、間も無く先生達がやってきた。
「どうしたんだ」と優しく尋ねられたけれど、とても誰も話せる状態じゃなかったから、一番冷静だったハルトさんが説明してくれて。

カキツバタの死は瞬く間に学園中に知れ渡った。

先生達も本当になにも知らなかったらしい。後からカキツバタの担任が彼の実家へ電話して怒鳴り散らしていたと聞いた。三留の問題児を任されるだけあり厳しい人だったものの、あそこまで鬼気迫る表情と声は初めて見た、とも。

混乱も混乱。酷いパニックが広まる中、私や皆は宥められながら部屋に戻った。
とにかく一度シャワーを浴びて着替えなさい、とあちこち薄汚れていた私は勧められた。いつもなら言われなくても真っ先にそうしてたけど、気が重くて身体が重くて怠くて。どうにかお風呂場まで入ったが、結局十分もせずに上がってしまった。