カジノ・オクタヴィネル　名門校、と言ったところで人間と言う物は変わらない物だ。
　いやそもそも自分たちは人魚ではあるけれど。そう思いながらアズールは目の前の手札を見つめて汗を一筋流した。
　オクタヴィネル寮は基本的にサバナクローで毎度行われるらしい乱闘騒ぎも（レオナにより大抵すぐに粛正される）、寮長への熱い思い故に殴り合いに発展するとかいうポムフィオーレの乱闘騒ぎも、なんでもない日のパーティで大騒ぎするハーツラヴィルのような取り立てて何かイベントがあるわけでは無い。
　乱闘がイベントになるのは、言ってはなんだが野蛮である。
　そう思っていたが、アズールは今のこの時になって思い出していた。
　――あった、一つだけ面倒すぎる物が……

「レイズだ」
　ベレトが完全なる『ポーカーフェイス』でそう宣言したので、ユーリスは信じられないといった面持ちになる。
　路銀が必要だった。前金が出そうな傭兵の仕事も、雑用めいた手伝いもない場末の酒場。ユーリスの提案で、二人はあまり素行の良くはなさそうな連中に混じってカードゲームに参加した。勝てる賭けしかしない、と言って憚らないユーリスらしからぬことに、負けが続いた。何のことは無い。イカサマだ。相手は二人組で、何かカードに仕掛けをしてあるらしい。ユーリスが「これで仕舞いだ」と言ったにも関わらず、相手は大勝負を持ち掛けてきた。テーブルの上の金を全部賭けようというのだ。
「俺がやろう」
　一瞬しり込みしたユーリスの代わりに、ベレトが勝負を受けた。止める間もなく、相手はさっさとカードを配ってしまう。ああ、とユーリスは頭を抱えた。「あんた、カードなんてやったことないだろ！」と囁くと、ベレトは「きみのを見て、今覚えた」なんてさらりと言う。ああ畜生、これで素寒貧だ。ユーリスはもうどうにでもなれという気持ちでベレトの手元を見守った。あーあ、この短剣でも売り払えばちょっとは金になるだろうか。そう考え始めた時、ベレトは配られた手札を一枚も交換することなく、重ねて手の下に隠してしまった。