宇宙に行かなかった。11（完）11




「寂雷」

　乱数が名前を呼べば、寂雷は立ち止まった。困惑のような、納得のような、諦観のような。そんな大真面目なリアクションだって、派手なハイビスカスのアロハシャツと麦わら帽子というご機嫌な格好の前では、コメディにしかならない。まるでバカンスでハワイに行くみたいな素敵な衣装！

「あは、なに、そのカッコ」
「……友人が、この格好なら私が神宮寺寂雷だなんて、誰も夢にも思わないと」
「はは、確かにね。まさか渦中の人のあの神宮寺寂雷がそんな浮かれた格好してるなんて、誰も思わないよ。サイコーのセンスしてんじゃんね、そのユージンさん」
「……君も、随分と珍しい格好をしていますね」
「だってみんな夢にも思わないでしょ？　あのポップでキュートでカラフルなこの僕が、こんなダサくてつまんない格好してるなんて、さ」

宇宙に行かなかった。1010




「何か飲むか？」と訊かれて「それでは、烏龍茶を」と答えた。そうしたら彼は苦虫を噛み潰したような顔で「……酒じゃなくて、いいのか」なんて言うものだから、寂雷は思わず笑ってしまう。
　中学時代からの旧知の仲である天国獄の部屋に入るのは十年越しのことだった。ただもちろん彼はその頃と同じ部屋で暮らしてはいないし、間十年以上関係が途絶えていた人間を臆面もなく旧知の仲と呼んでいいのか、少しわからなくもある。DRBを通し、獄の想いを知る機会を得た今、なおさら。
　それでも、寂雷が知らずともそこは確かに天国獄の部屋だった。広くて高級感のある内装、立派な調度品に貴重なコレクションの数々。あの頃の見る影はないけれど、それでも面影はある。飾られたギター、丁寧に手入れされたコレクション、その真ん中で、苦い顔でウイスキーを飲み込む彼。

ヒプマイ 寂雷×乱数(案12)『 彼と私。どちらがいいですか？』「おや、またですか。奇遇ですね」

　六月。バラが見頃だと寂雷と共にバラ園を訪れた乱数。色とりどりのバラの花、バラのいい香りに包まれ癒されていたが突然のゲリラ豪雨により慌てて室内へ。そこに同じくずぶ濡れの寂兎がいた。

「あれ？　兎ちゃん！！　どーしたの？」

「どうしたのってなんですか。休日ですよ。見頃だと伺ったので来てみたのですが……酷い雨ですね」

　ハンカチでメガネを拭きながら濡れた髪をかき上げる。色気ある仕草に乱数は「濡れた兎ちゃんもいいね」と一声かけると寂雷が「風邪ひきますよ」とハンカチで乱数の髪の毛や顔を拭う。

「エヘヘっ寂雷ありがとう。僕も拭いてあげる」

　乱数は寂雷からハンカチを奪い「なでなで」と屈んでくれた寂雷の頭を拭く。その甘いやり取りに銃兎は苦笑い。「仲いいですね」と言いつつ「あちらにフォトスポットがありましたので撮ってみては如何でしょうか？」と二人を案内。

宇宙に行かなかった。99




　夢を見ていた。
　乱数はただの乱数で、寂雷もただの寂雷で。衢が昏睡状態になることもなくて、空寂ポッセが解散しなかった夢。
　そこでは空寂ポッセは関西はおろか関東まで制圧していて、世界征服まで成し遂げて、次はとうとう宇宙進出！　なんて計画を楽しそうに立てていた。最初はすでに乱数達の物になったISSを足がかりに月を手に入れて、そこを活動拠点にする。空寂ポッセ宇宙支部だね！　なんて大真面目に笑いながら、次は火星にする？　金星にする？　と寂雷に訊けば、火星ですかね、気候的に、なんて彼も大真面目に返していた。気候って！　夢の中はご都合主義らしくて、宇宙服も着ずに乱数達は宇宙遊泳を楽しむ。




「乱数……？　目が覚めたんですか！？」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案11)『ドーナツ』「じゃくらいー」

　事務所にやってきた寂雷に乱数は可愛いドーナツを見せつける。

「みてみて。すっごく可愛いでしょ。これね、ハッピードーナツっていう可愛い系のドーナツ屋さんがあって今日買ってきたんだ」

　箱にカラースプレードーナツ。
　兎の顔のついたドーナツ。
　セキセイインコのドーナツに何もないプレーン。

　いかにも甘そうなドーナツに寂雷は少し苦笑いするも「美味しそうですね」と優しく返す。「ボクはカラフルなカラースプレードーナツにしようかな」と乱数は手に取るとハムリッと頬張る。口にチョコが付く姿が可愛く。「てへへっ」と笑う表情も……寂雷は顔には出さないが心の中で笑った。

「乱数くん、私は甘いのは得意ではありません」

宇宙に行かなかった。88




「それでは神宮寺寂雷殿、乱数のこと、くれぐれもよろしく頼みましたよ」
「ええ、謹んで承りましょう」
「ちょっとぉ〜？　僕のことペットかなにかみたいに扱うのやめてくんな〜い？」

　乱数の不満は「乱数（君）は黙っていてください！」という迫力のある二重奏に恙無く却下された。
　幻太郎に首根っこを掴まれ、そのまま寂雷に引き渡される姿は、まさに旅行前に預けられるペットそのもの。あまりに人権を無視された扱いに後ろにいる帝統に「ダイス〜！　ヘルプ〜！」と助けを求めるが、彼は彼で「頼むからおとなしくしててくれ……」と頭を抱えていた。

　あの後──全国放送のニュースで乱数の過去が赤裸々に放送された後。笑ってばかりで埒があかない乱数を置き去りに、乱数のスマホを取り上げた幻太郎と寂雷との間で一通りの話がまとまったらしい。あんなことが報道された後だ。乱数の事務所なんて、数分と待たず数多の好奇心と悪意の格好の標的となる。だから急遽乱数は寂雷が身を隠すホテルで一時急場を凌ぐということで話がまとまったようだった。もちろん現在世間の注目を一身に集めるふたりを一纏めにするのに幻太郎も寂雷も躊躇いはあったようだが──曰く、「ひとりにすると何をやらかすかわからないから」。

ヒプマイ 寂雷×乱数(案10)『カミナリ』　スタボにて。
　季節は六月。梅雨入りはまだだとテレビが言い、いい天気だと乱数は季節限定の甘いメロンシェークを飲みながらテラス席でのんびりしていた。スケッチブックを広げ、シャーペンでシャッシャッと芯と紙が擦れる音をBGMに休日の寂雷と電話。

「ねぇーねぇーこのメロンシェークスッゴク美味しいんだよ。あまーくて、果汁がジュワッ、風味がふわーって」

『キミの言葉は擬音が多いですね』

「えーダメ？」

『いえ、可愛いからいいですよ』

　不意打ちの言葉にドキッとする乱数。

「べ、別に褒められても嬉しくないんだからね！！」

『そういう誤魔化すところも好きです』

　また、不意打ちにドキッと胸が高鳴る。

「ちょっと僕で遊ばないでよ！！　休日だからって少し抜けて――」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑨)『バレンタインデー』　二月十四日、バレンタインデー。

「寂雷、みてみて。オネーさんからチョコたっくさん貰っちゃったぁ！！　えへへっ」

　仕事終わり、寂雷は乱数の事務所へ。乱数は「じゃじゃーん」とテーブルにはたくさんのラッピングされたチョコレートを見せつける。

「乱数くんスゴいですね。何個貰ったんですか？」

「いち、にー、さんー、しー……ん、わかんない」

「ざっと見て三十近くか。それ以上か」

「わーい、ボク嬉しい！！」

　嬉しさに跳び跳ねる乱数。

「あれ、寂雷は貰ってないの？」

「貰いましたよ。ほら」

　寂雷の手には個包装されたチョコが入った紙袋。

「甘いものは得意ではないのでキミにあげますよ」

「えっ、いいの？　でも、こんなに食べられるかなぁ？」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑧)『乱数ちゃん』　寂雷の元にメールが一件。

『じゃーくらーいー。悪いんだけど事務所に来てくれるぅ？　きんきゅー』

　なんですかこれは、と思いつつ寂雷は車を飛ばし乱数の事務所へ。コンコンコンッと丁寧に三回ノックすると「どーぞー」といつもと変わらないが声が幼い。「失礼します」と室内に入ると寂雷は目を丸くする。
　目の前にいるのは乱数だが大人ではなく子供の姿になっていた。服はブカブカでだらしなくズボンの裾は床に引き摺るように広がっている。袖も同じ。

「これ、どう思う？」

「何があったんですか？」

「違法マイクの効果でなんか子供になっちゃって。時間が経てば戻ると思うんだけど。物事こなすのも大変でさ……」

「それで、私を呼んだと？」

「うん！！　お世話してよ」