Rip current -離岸流-「あ、また来てる」
　遠くの岩場を見て、隣にいた学生のコール君がつぶやいた。
　左右を崖と岩場に挟まれた、小さな海岸だ。僕たちは、その崖の根元付近の洞穴に設えられた祭壇の調査に来ていた。
　先日から彼が時々岩場を気にしている事には、なんとなく気づいていた。
「どこ？」
「あそこです、エバンス先生。あの、大きな岩の向こうの、先端の方」
　彼の指差す方を見たが、何も見えない。ただ陽炎が揺らいでいるだけだ。
「ごめん、僕には何も見えないけど」
「え、ほんとですか？　先生、ちゃんとコンタクトレンズ入れてますよね？」
「ひどいなあ、いくら僕が少々抜けてるからって、そこまでじゃないよ」
　苦笑する僕を見て、少し不満げな顔で彼がもう一度指差す。

貴方を待ちわびて　かたわれ時。
遠く山の稜線からハイラル平原と空の境界が、茜色に染まり、群青の帳がゆっくりと降りてくる。
　1つ。また1つと、明かり守りの手によって、城下町の街灯に明かりが灯されていく。
慌ただしい時間だ。家路を急ぐ者たち、慌ただしく夕餉の準備をする者、メインストリートでは旅人が浮かれて多くの店々を物色して歩き、宿では最後の呼び込みに係の者が声をあげる。
　その喧騒は、離れた城の塔に立つゼルダの耳まで届かないが、その勢いは日の入りのつむじ風にのり、彼女を通り抜けていった。
ゼルダは、風に乱れた髪を手で押さえ、そっと目をつむると、そこにある気配を感じとっていた。
（リンク……）
　眼下に城のくねくねとした道を。その先の城門を臨む。日が落ちると、堅牢な城門は閉ざされる決まりだった。

エンフィールドの記念日翌日の話（前編）（Side：ジョージ）

　★　★　★

「うわぁあああーーー！！！！」

まだ日も昇りきらない早朝。
フィルクレヴァート士官学校のザクロ寮全体に響き渡るエンフィールドの叫び声で、俺は目を覚ました。

俺の友達、エンフィールドと、その弟のスナイダーという兄弟銃はとても仲良しだ。
仲良しなので喧嘩する事も多い。
だから今日もきっと喧嘩したんだろう。
そう思って、とくに気にする事もなく寝直す事にした。

★　★　★

「ジョージ師匠！お願いしますっ！！」
「何でもします！！だからっ！！」
「僕をここに置いて下さいっ！！」

先程の大声からどのくらい経っただろう？
たぶん1時間くらいだろうか。
涙目になりながら、エンフィールドがスウェット姿のまま俺の部屋に駆け込んできた。

よくぼう「スナイダー…っ…」

背後から苦し気な声と共に、俺の兄、エンフィールドが、ぎゅうっと抱き着いてきた。
ジョージに借りた漫画を読み終え、そろそろ寝ようかとテーブルの上を片付けて立ち上がった時だった。
俺は何事だと振り返る。
そこには熱い吐息を漏らすエンフィールドの姿があった。
いつもは涼やかなその顔には焦りの色が見える。
どうしたのだろう。
「何かあったのか？」
そう尋ねてもエンフィールドは何も答えず、ただ黙って俺を見つめてくるだけだ。
「どうしたエンフィールド？体調が悪いのか？……っ？」
ごり、と硬いモノが俺の尻に当たる。いや、当たるというより尻の肉に押し付けられている。
「スナイダー……ヤらせて？」
「はぁ…………またか？」

エンドロール　テレビの中の男女は、めかしこんで摩天楼のホテルでディナーをとっている。しかしその装いに反して、彼らの表情は明るくない。テーブルランプが映し出すのは、静まり返った二人の顔だ。物語も終盤のシーンだから、そろそろ別れがやって来るのだろう。それか、もしかしたら奇跡的に恋愛が上手くゆくか。破綻しそうになったそれが、今さら解決するとは思えないが。
　俺はそんなことを考えながら、深夜モノクローム版の恋愛映画のディスクを持って来た狡噛を見た。ソファに座る彼は何も考えていないように見えた。多くの人がそうであるように主人公たちに感情移入することもなく、ただ映画を評論するように見ているようだった。一方の俺はただ二時間を無駄にしただけで、何も得てはいなかった。古い恋愛映画、歯のうく台詞、美貌の男女が抱き合うさま。俺はそれらを見て、早く終わってくれと思った。そろそろ時間だ、十二時を過ぎる。俺はそれまでに狡噛と言葉を交わしたかった。