# 甘さ控えめの果実なら◆出てくる人

◇フェイス・俺はそこまで重傷じゃなかったなんて言うけどディノが「かわいそうに…こんなにボロボロになって…」的なこと言ったくらいにはボロボロだったよね・ビームス

◇ブラッド・弟に対する愛情で人生のほとんどが培われていたのだから兄自身の人格形成に多大な影響があるはずなのでナイプ後はじわじわ滲み出てくるよろし・ビームス

◇オスカー・ご兄弟仲良し尊いリトルフェイスさんは天使で小悪魔尊い我永遠御二方見守隊隊長・ベイル


◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　


「病室近くの自販機には、気に入りのココアがない」とフェイスが話したのは、適当な口実――――というわけではなく。ラインナップがやたらと充実している談話室の自販機も、そこそこに触り心地が良いソファーも、それに腰掛けて携帯端末をいじったりただぼんやりと過ごす時間もひっくるめて、実際のところそれなりに気に入っていた。

勢いって怖い「好きです！一目惚れしました！付き合ってください！！」

日付も変わりそうな真夜中、気づけばアパートの階段で叫んでいだ。
つい先ほどまで騒がしかった怪しい黒服達も、目の前にいる彼もこちらを見て怪訝な顔をしている。
私だってこんなこと叫ぶつもりはなかった。
どうか、私の言い訳を聞いてほしい…。



遡ること１時間前
この書類が終われば帰れる、と気分良くキーボードを叩いていると最近入社した後輩の女の子が泣きついてきた。
特に難しい仕事を任せていたわけでもないのに…と繰り返し説明をしていると、
「○○さんにはまだ難しかったかな〜？仕方ないな〜。おい、お前。これやっとけ」
若い女に甘いと噂のあった上司に目をつけられ仕事を押し付けられた。

《眠れぬ夜は君のせい》　雨の音がする。
　浮上した意識の中で最初に思ったのがそれだった。
　眠気に半分以上意識が支配されている感覚にスティーブンはもう一度そのまま眠ろうとしてみるがしばらくしてゆっくりと目を開けた。
　耳に聞こえてくる水の音、どうやら結構な勢いで雨が降っているらしい。
　ふと自分の背中がひどく冷えている事に気がついてスティーブンはシーツを首元まで引っ張った。
　体温がこもるであろうシーツの中でどうしてこんなにも背中が冷えるのか一向に温まる気配の無い自分の背中にあぁやだな…とスティーブンは目を閉じて眉根を寄せた。

　こんな時には無理にでも起きたほうがいい
　頭はそう思っていても体が動こうとする気が無いのがわかった。普段の不摂生がここにきて響いているのを実感する。誰に言い訳するでもなくスティーブンは俺だって休めるものならしっかり休みたいよと口の中を力なく動かして閉じていた目をすーっと開けて室内の様子を見れば視界には暗闇しか映らず何が見えるでもないそれを確認してスティーブンはふたたび　あぁ、嫌だ　と心の中で呟いた。

バッ○スで酔ったほくとくんの話「……なんだこれは」
　まだまだ寒気が肌を刺すように冷たいある日の放課後のこと。机の上に積まれたチョコ菓子の山を前に、北斗は思わず眉を顰めた。
「ほら、ショコラフェスでお菓子作ることになったでしょ？　そのお菓子の参考にならないか〜ってあんずと俺でいろいろ買ってきたんだ☆」
「え、な、あんずちゃんと？！　ずるいよ明星くん？！」
「バレンタインに作る菓子は鳴上に教えてもらうことになったはずだぞ。おまえは菓子が食べたかっただけだろう、明星」
　机の上を改めて眺めてみる。板チョコ、チョコチップクッキー、クレープ生地にチョコをかけたようなもの、ピーナッツチョコ、チョコマシュマロ……色とりどりのパッケージを眺めているだけで胸焼けがしそうだった。