そうしてきみと恋をする　3◇◆◇

真っ暗な宙の中を、唯ひたすらに。
たたん、たたん、たたんたたんと、列車は変わらぬ音を立てて、走り続けていく。
一体この列車はいつまで走るのか。何処まで行くというのだろうか。
誰もいない無人の列車の中で、たった独りの乗客を乗せて。
時折現れては、ふらりと消えてしまう別世界の住人達と。
束の間の時間を過ごすけれど、まるで夢だったかの様にするりと消えてしまう。
旅人がすれ違う様に、立ち止まる事の許されない僅かな会合。
それを何度となく繰り返しながら、この列車は自分を何処へと連れて行こうというのか。
いい加減、先の見えない真っ暗な宙に、心が折れてきそうだ。

たたん、たたん、たたんたたんと。揺れるランプの光をぼぉっと眺めていると、不意に窓の外に何かの建物が見えてきた。

転がる宝石と見えてる犬と吠えない熊　よりにもよって近衛隊長であるオルドの留守中に。隊長代理を務めているグラナートは城の中央廊下を駆け抜けながら苦々しく叫んだ。

「現世からの侵入者など、あり得ない事態だ。そもそもそんなことが可能なのか！？」

　背中でシンプルに一つに結えただけの金髪が踊る。

「いえ、理論的には不可能だと……。そもそも現世の只人は、魔界の毒素には耐えられないはずで……」

　隣を走る副官の男性・パーヴェルも、全力疾走でグラナートに並走している。

「私もその認識でいた。どういうことなんだ？　マダム・アマーリアのアトリエに何か仕掛けがあるということではないんだよな？」

　魔界で１番のドレスメイカーの店には、たしか、店主でデザイナーのマダム・アマーリアがイメージしたとおりのドレスを実体化させる部屋があったはずだと記憶していた。しかし、ドレスを実体化できるのはあくまでマダム・アマーリアの能力によるもので、部屋自体に仕掛けはないということだったが。知らないだけで、実は何か秘密があったのかもしれないとグラナートは走りながら考える。

ラジオデアドラ第十話　マリアンヌのアパートや机を燃やした男はラファエルに羽交い締めにされながらも炎で浄化しなかったら世界が滅ぼされてしまう、と熱弁していた。緑の瞳は熱に浮かされていて激怒するレオニーとヒルダの姿が脳内で像を結んでいるかどうかは怪しい。
　ベレトに依頼された通り録音機材を回していたので一部始終の音声が録れている。最新型のマイクは机を漁る音や呪文を詠唱する声、それを阻止するため殴りかかるラファエルの叫び声を拾った筈だ。
　日頃はこの時間帯に見かけない他の階で働く者たちも騒ぎを聞きつけてやってきたので本番一時間前だというのに人だかりが出来ている。残念ながらテープを一本使い切ってしまったのでこの先のやり取りは音声に残せない。ベレトが取り上げた社員証はマリアンヌが確認したところ残念ながら本物だった。営業部門で働いていたらしい。

春は君の手をひいて「チューリップって、こんなに種類あんのか」
春の花々が彩る駅前の花屋。その店先に、焦凍と出久は立っていた。
かたや母親の見舞い、かたやトレーニンググッズの買い物、それぞれ別の目的で出かけようとした二人は寮の玄関で鉢合わせた。
寒の戻りも和らいだ日差しの中、自然と並んで歩き始めた二人の足を止めたのは、少し春らしい花をお見舞いに持って行きたい、という焦凍の一言だった。

そして今、花屋の前。
春といえば、とまっすぐ店の一角ーーチューリップが並ぶあたりに向けられた焦凍の人差し指は、その種類の多さに戸惑ってゆるゆると下ろされた。
「……"あか、しろ、きいろ"、だけじゃねぇんだな」
童謡の一節を呟いた焦凍の声には、困惑の中にも素直な感心と感動がこもってる。