夜は黒色　ヨコハマ中華街の路地を幾つか曲がると、ふと現れる中国茶専門店がある。茶色い看板には『横濱茶荘』と金文字で書かれ、大きな硝子窓からは小綺麗な店内が一望できる。
　碧棺左馬刻は痛む左腕を庇いつつ重い硝子戸を押した。店内には音楽が流れている。近くの公園で老人が奏でているような、ゆったりとした大陸の曲だった。
　右手の壁は作り付けの棚になっていて、天井まで銀色の大きな茶缶が並ぶ。カウンターに置かれた秤には茶葉が乗せられている。左手に目を向ければ丸いテーブル席が二つ。陶器の器がまだ湯気を立てていた。
　今さっきまで、そこに人がいたかのような。だがこの店はいつだって無人だ。
　左馬刻はのろのろと進み、暖簾を退けた。短い廊下の突き当たりに鉄の扉がある。ちょうど目線の高さに逆三角形の銀のプレートが嵌められていた。

花守り　桜もそろそろ咲こうかとする頃、どこかから一通の手紙が送られてきた。
　その中身を読むなり、拳兄は大慌てで俺を隣のおばちゃんに預けてどこかへ飛び出て行って、それから数日経ってようやく帰ってきた。


　その腕の中に眠ったままの綺麗なお姫様を抱いて。

　▼▼▼

　そのお姫様は実はお姫様じゃなくて、ずっと行方不明になってた俺のもう一人の兄ちゃんだった。
　名前はミカエラ。
　初めて拳兄からその名前を聞いた時は、この国じゃ馴染みの無い音だなって思ったけど、こうやって本人を前にすると舶来人形みたいに綺麗なこの人にはとても良く似合う名前だと思う。

　ミカ兄はずっと寝ていて目を覚さない。

　拳兄が言うには、ミカ兄は俺がうんと小さい頃に俺達とはぐれちゃって離れ離れになったんだって。拳兄はミカ兄を探してあちこちを転々としてたんだけど、たった一人で、しかも俺を連れてだから中々の上手く行かなかったらしい。

八日目、君のいない部屋でプロローグ

　最初に一成との別れを意識したのは、あいつの目の下から隈が消えなくなった頃だった。

「――そのツラのやつと出かけるとかありえねーんだわ」
「や、大丈夫だって！　ちょっと寝てないだけだし！」
　声を抑えた押し問答が昼前の廊下に響く。ちょっと寝てないだけ、とはとても思えない顔色をしている一成と、それを部屋まで押し戻そうとしている俺が原因だ。
「ほら、今日やめたらもうドタキャン四回目じゃん？　さすがにそれは申し訳ないしさ、」
　下がった眉と申し訳なさそうな目のセットで押されても、ここで譲るわけにはいかない。ね、とダメ押ししてくる一成も引く気は無さそうだが、俺だってこいつの我儘を許す気なんて更々無かった。

二時間だけの回遊魚二車線道路の片側を走る車のヘッドライトだけが、この世界で唯一生きている生き物のようだった。
どんなに発展した都市だとしてもその隅は寂れたものである。それはどんな場所でも時代でも時代であっても変わらない。補助席に座りドア側に体を傾けると窓のガラスが鏡のように反射して自身の顔が映る。目の周りは落ち窪んだように暗く、ガラスの向こう側の夜の色が重なり見るからに顔色が悪く見えた。我ながらひどい顔だとミゲルは小さく笑った。自嘲である。
郊外の夜道の暗がりに潜んでいるものはなんだろう。遠い向こうに見える小高いものは山なのか丘なのかわかったものではない。あるいはミゲルの知らない名前をした街なのかもしれなかったし、はたまた木々の群れなのかもしれなかった。ただ夜目のきくミゲルの目ですら生き物の気配を感じることができなかった。ここは漂う空気さえもアース928によく似ていた。しかし似ているだけでやはりここはミゲルの世界ではない。

首輪「君に、渡したいものがあるんだ」
　リビングに姿を現すと、ルチアーノは挨拶もせずにそう言った。声は楽しげに弾んでいて、口元がにやにやと歪んでいる。何かよからぬことを企んでいるのは確かだろう。
「おかえり。なんか嫌な予感がするんだけど、受け取らないとダメ？」
　率直に言葉を返すと、ルチアーノは機嫌を損ねた様子で眉を動かした。頬も緩やかに膨らんで、いかにも怒った子供という表情になる。短時間で笑ったり怒ったりと、表情筋が忙しそうだ。
「僕がプレゼントをやるって言ってるのに、拒否するつもりかい？ 君は、いつからそんな恩知らずになったのかな？」
「プレゼントをもらえることは嬉しいよ。ルチアーノが僕のために選んでくれたものだから。でも、今回は何かを企んでるんでしょう？ だったら、ちょっとお断りしたいかな」

甘いキスは思い出の香りプロローグ



　俺の名は周子舒。
広告代理店に勤務している。ほぼ会社と自宅マンションを往復するだけの毎日を過ごしている、いわゆる社畜だ。

　幼いころから武道を修練しており、拳法・剣術・棒術・槍術など一通り習得している。武道の師は秦懐章。尊敬する師匠だ。ちなみに俺の勤務している会社の社長でもある。大学を出て就職するときに政治家の従兄上の秘書にと請われたが、尊敬はしているが何となく性格の反りが合わない従兄上の傍で秘書なんてごめんだ。「政治に興味がないので」と丁重にお断りした。「ならばうちに来い」と言ってくださった師匠の会社でプロジェクトリーダーを任されている。道場にはしばらく行けていないが、頑張り甲斐のあるこの仕事が好きだ。