富豪×ディーラー　3────────


「『赤の16』…かなわんなぁ。まぁたそっちの勝ちや」

その宣言に、ワッと一斉に声が上がる。
人々が注目する先は、赤と黒交互に色が分けられ全38の数字で構成された円盤(ホイール)… アメリカンルーレットのテーブルだ。そしてその円盤のポケット、宣言された16の位置にボールが転がっていた。
円盤と同じ色と数字で割り振られたテーブルのスポット、宣言された色と数字の箇所にのみ専用のチップが積まれている。
それを囲む人々の集まりは、結果を見ながらあれやこれやと話し出す。
そのざわつきを横目に、ディーラーが口を開く。

「流石やね、日和はん。ルーレットは初めてのくせして、ストレートアップでここまで当てられると、ディーラーとしての自信を無くしてまうなぁ」

記録:教会にて教会内に珍しい組み合わせが2人。
黒いライダースジャケットが特徴的な閑照と、この教会の主である夜月神父。その2人が向かい合っていた。
…向かい合うと言うより閑照が一方的に見ているだけなのだが。
「何か用かね。閑照君…そんなに見つめられると困るのだが…」
「ああ、すまない。少し考え事をだな…」
そう言いながらも閑照はこちらを見続ける。
なんとも珍妙な光景である。数分間沈黙が流れ、夜月が我慢ならないと声をかけようとしたその時。閑照が何か納得したように頷いた。そして
「おい、お前たち。例のアレをもってこい」
「分かった」「ワカッタ」「わかった」
使い魔である鳩たちに命令を下した。
「すまないな夜月神父。少しだけ待っていて欲しい」

それはまるで　ドラルクの父、ドラウスがアポイントメントを取らずに事務所へ来訪するのはいつものことであった。ドラウスの辞書にアポイントメントという単語が載っていないのか、はたまた未だメッセージアプリを使いこなせていないのか、とにかく実父の来訪はいつも突然であった。
　と、いうのも、過去の話である。最近はようやっとメッセージを送ることを覚えたのか、今からそっちに寄るね、と明らかに内容に適していない謎のスタンプと共に予告してされることも多くなった。何故ドラウスもロナルドも事前報告ばかりなのか。今からと言われても既に予定が入っていることを考えないのか。それではアポ無し訪問と大差ないではないか。そういった旨の説教は一度や二度で済んだ試しがない。

💎🔨 ドタドタと階段を駆け上がる騒音で、段々と夢から意識が浮上していく。
「兄貴、歌番組にモナーク出るって！！」
ノックせず大きな音を立てて俺の自室の扉を開ける弟は、プレゼントを待ちきれない子供のようにはしゃいでいた。きっと、いち早く伝えたかったのだろう。俺が返事をする前に「兄さんごめん、起こしちゃったな」と妹が遠慮気味に顔を覗かせる。普段、大人しい妹も早く伝えたいという利害が一致したのだろう。片手にテレビのリモコンを持ったままだった。実の兄である立場からしても、可愛らしい妹弟である。
まだ、少し寝ぼけたままベッドから起き上がる。
「うん、ありがとう。今行くね。」
そう声をかけると、ふたりは我先にと階段降りていく。可愛らしくはあるが、そろそろ落ち着きを覚えて欲しいものだ。ベッドから立ち上がろうと手をつける。

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