放課後ポップ・ミュージック　また同じところで引っかかった。
　顔を上げると、スザクの表情がルルーシュにしか分からない程度のささやかさで歪んでいる。どうにも苦手な箇所があるらしく、先ほどから同じフレーズを繰り返している。
　スザクはふぅと小さく息をつき、緊張をほぐすように手を開閉してギターを持ち直した。節くれだった指が見覚えのあるコードを押さえると、短く切りそろえた爪がグッと皮膚の中に押し込まれる。ピックが弦を弾き、先ほどと同じところから曲が始まった。しばらくは軽快に演奏が続くがやはり苦手なコードで詰まってしまう。とうとうスザクは「あー」と低く呻いて、勢いよく椅子の背にもたれた。
「うまくいかない」
「みたいだな」
　脱力したスザクの頭が背もたれからこぼれている。天井を見上げながらキャスター付きの椅子をでたらめに動かすせいで、ギイギイと金属の擦れる音が耳を刺した。スザクにしては珍しい乱暴な仕草だ。ルルーシュはふっと口元を緩めると、同じように車椅子の要領で部屋を横断し、隅で不貞腐れているスザクの隣に並んだ。

The game of blah-blah-blah　朝早い時間だったが、僕の目はアラームが鳴るより先に覚めてしまった。ベッドから跳ね起き、寝る前に準備しておいた服に袖を通す。いつものストライプのワイシャツにネクタイではなく、おろしたての青いＴシャツとデニムだ。
　ばたばたと階下へ下りて、鼻歌まじりに朝食も作ってしまう。いつもと変わらぬ休日の朝なら具沢山のオムレツを作るくらいの余裕があるが、今日は洗い物が少なくて済むように、千切ったレタスとパウチのベーコンとマスタードマヨネーズしか挟んでいない、本当に簡単で適当なサンドウィッチにした。
　インスタントで済ませたコーヒー（もちろんミルクたっぷり、砂糖はスプーン換算にして十五杯のルーク・スペシャルだ）を飲みながら、僕はテレビのチャンネルを回す。僕が子どもの頃から続いている報道番組の新人アナウンサーが、手元の原稿をちらちら見ながらニュースを読み上げる。