思いつくままの雑利　④　「組頭。戻りました」
　「うん」

　今日も今日とて有休をとって忍術学園の土井半助へ挑みに行っていた諸泉尊奈門がタソガレドキ忍軍詰め所に戻ってきたのは、申の刻に差し掛かる頃。
　この時刻に帰ってきたということは、土井の仕事が忙しく果たし状を受け取ってもらえなかったパターンであろう。水筒に刺したストローで甘い水を飲みながら、組頭と呼ばれた雑渡昆奈門はぼんやりと身支度をほどき始めた彼の後頭部を眺める。

　尊奈門の頭巾の結び目のあたりに蝶のような黄みがかった紙がひらひらと揺れている。
　
　「ねえ尊」
　「はい、なんでしょう」
　「頭のそれ、だれから？」
　「……？あ！」
　
　忍者であるからくっつき虫などはつけていなかったが、尊奈門は何故か頭巾の後ろの結び目に小さく折りたたんだ文を携えていた。ご丁寧に落ちないように針で刺してある。もがいて取れなかった尊奈門を落ち着かせ、そっと抜き取る。文を開いて検めるとここ最近見慣れてきた文字がつづられていた。

リクエスト　皓い背中に縦横無尽に走る傷は、癒えても禍根を残すように、肌とは別の白い筋となって跡になっている。
　その上からスザクの執着を示すように上書きされたキスマークや噛み跡は、ルルーシュをおおいに満たした。あれほど忌々しかった傷跡が、今はなんと心に鮮やかなことか。
　けれど情事の最中、背中ばかり慈しまれてスザクの顔が見れない体勢になるのは少しばかり虚しい。自分からこの傷をだしにしておきながら、なんてわがままなのだろうかと苦笑が漏れる。
　シャワールームで鏡を見ながら訥々と考えていたルルーシュは、そこまで考えてふうと息を吐いた。湯を吐き出すシャワーを頭から浴びる。事後はスザクがある程度清めてくれるとはいえ、汗ばんだ体を流すのは気持ちがいい。

ライレグ→スバ？「ラインハルト。」「お待たせ、スバル、すまない、少しだけ彼の指導に手こずってしまって…。」「………久しぶりだな、レグルス。」

「あ…っ、あ、ああ……、ひ、久しぶりだね、スバル…キミに会えて僕も嬉しいよ。」

前の服を反転させたような真っ黒な僧衣を身にまとい、常に怯え切った様子で俺を見ていたのは無敵の大罪司教と名高いレグルス・コルニアス。

前までの不遜な態度は見る影もなく。周囲を見渡し物音がする度にぎゅう、と目を瞑っている。



無敵には最強の存在をぶつければいいとラインハルトにレグルスを任せた

フェルトの件が相当堪えているらしいラインハルトはそりゃあ嬉しそうに、星を落としたようなきらきらした瞳で任せてほしいと。信頼回復のために努めると胸を叩いていた。

予行練習(未完)最初は、いつものレッスン後にヴィルサンに言われた言葉からだった。

｢アンタもこの先先輩になるんだから、そろそろ後輩に対する接し方も身に着けておきなさい。同じ砕けた口調でも同級生のようにいくとは限らないわよ｣
｢後輩に対する接し方……ですか？｣
1年の間でも3年生のインターン先の話題が出始め、自分達が先輩となる日も近くなっている。それを踏まえてのヴィルサンからの指摘だった。


｢ポムフィオーレの先輩として入学してくる新入生達のお手本になるの。談笑するだけならともかく、状況によっては叱ったり褒める必要もある。寮生活だから一層ね。そんな時即興でアタシやルーク、他の先輩達の真似をするだけでは格好つかないでしょう｣