ピジョンブラッドまだ雪が残る時期。
夜な夜な港の倉庫で話し声が聞こえてこっそり見てみると、マフィアが指輪の取り引きしてるところだった。
手に入れた経緯は不明だが、随分と良い指輪らしい。
でもそれは正規ルートで得たものでは無い。
私は何となく盗んでみたいという好奇心が湧き上がった。

翌日、マフィアの一人…白髭の男は列車に、もう一人の帽子を被った紳士的な風貌の男は別行動らしく船に乗るようだった。
列車に乗る前に白髭が険しい表情で相棒を呼び止める。
「やはりその指輪はやめた方がいい。不幸なんて貰うもんじゃない」
白髭はそう言ったが、相棒は迷信だと笑い飛ばした。
どうやらいわく付きの指輪らしい。

他の乗客に紛れ帽子の男を追うように私も乗船し、それから間もなくして船が出港した。

天使の導き 最近、妙な幻覚を見るようになった。

....ここ何日前くらいからだったっけかな。
そういえば、数日前より以前の記憶が無いことにたった今気づく。昨日は何してたっけか。一昨日の夜は何を食ったんだっけか。一昨昨日はどんな事を考えていたんだっけか。
......遡れば遡るほど記憶が曖昧になって、思い出せなくなって、まるで他人事のようにそれらが色褪せていく。

どうせ日常なんてそんなモンだ。
思い出せなくなっても、思い出さなくても...結局は問題なく何も変わらずに過ぎていく。所詮、そんなモン。

＿＿＿＿なんで俺、生きてんだろ。

......今日も結局眠れなかった。
雑に閉めたカーテンの隙間から、いつの間にか白んでいた空が覗いている。その先にはベランダがあって。

六月の後悔雨の音が聞こえる。今日も雨だ。洗濯物は部屋干しだ。
善逸は夢うつつにそんなことを考えていた。
ひとり暮らしもはや2年。洗濯物はまとめてやるより、こまめにやった方がいいと気づいたのはいつだったか。
気だるげに半身を起こした。朝だというのに、薄いレモンのレースカーテンの外は薄暗かった。
頭に靄がかかっている。
「あー……、飲み会か」
昨夜は、サークルの飲み会があって、どうやらしこたま酒を浴びたらしい。二日酔いしない体質だが、珍しいことに昨夜の記憶がすっぽりと抜けていた。たぶん、これは疲れと寝不足と禰豆子不足だ。
２週間近く、学業やらバイトやら鬼狩りやらでいそがしかった。
昨日の記憶で覚えているところは、一気飲みをしたまでで、隣にいた女の子がきゃーきゃー叫んでいたような気がする。あれ、それは隣の席の女の子だっけか？ まあ、どっちでもいい。黄色い歓声をもらったのは確かなんだから。

君無しじゃいられない「ケンチンさぁ、なんかタケミっちの後ろ陣取ってない？」
　マイキーに指摘されてはっと気が付く。
　オレが抱き着くのにチョー邪魔！とお冠のマイキーを尻目に、かなりのショックを受けるドラケン。
　あの背中にまた背負われたいとか。
　体格差を考えれば相手にとって迷惑極まりないだろう。同じくらいの体重であるマイキーが飛びついただけで半泣きになっているのだ。
　大型犬にリードごと引きずられる子供の図が浮かぶ。
　やめだやめ。あいつは1個下の、どこにでもいる泣き虫のガキだ。
　頼りたいなんて。そんなわけ。
　
　ケン坊はきっとでっかくなるね。
　あたしも息子がいたんだ。でも置いてきちゃった。
　熱を出して寝込む幼いドラケンを看病してくれた嬢がいた。20代半ばのヤンキー崩れ。男に騙されて借金まみれ。そういう身の上だったと思う。

ふるや、ち〇こいたいってよそれは様々な偶然が重なって起きた悲劇であった。降谷のお誘いで深夜ラーメンをキメようと二人で並んで歩いていた時だ。角から飛び出し走ってきた男が物凄い勢いで鳥海に当たる。勢いを殺せなかった鳥海が隣の降谷にぶち当たり押し倒す形で倒れ込む。倒れ込んだ拍子に鳥海の膝が降谷の股間へクリティカルヒットしたまま押し潰す。降谷が声にならないような悲鳴を上げて悶絶。倒れたとき庇って背に回した降谷の腕の力が強まり鳥海にしがみついている状態になる。鳥海は察した。己の膝が降谷を瀕死状態にまでしており、いま身動きを少しでもしようものなら大事なモノが潰れるかもしれないだろうということを。

「ふ、るや、さん……私いま動いたら死ぬ……？」

後悔小さな雨粒が屋根に響く深夜。冷めた熱を求めた手は空を切った。少し前まで愛し合っていたはずの彼はもういない。1人で舞い上がって馬鹿みたいだ。

これまでにも些細な喧嘩は経験してきた。私が彼以外の人間に手を出すことや出されること。どうにかできることをしなかったのは私の方だ。彼は繊細な心を持っている純粋な少年であって、何度も崩れかけた仮面を被っていただけだった。それに気がつく機会は何度もあったはずだ。

言わなければ良いことを、余計な一言を言ってしまった。
「お前も俺以外と関わってみたらいいじゃないか」

外で厄介なことがあったせいで口調も荒くなり、彼の目を見て言わなかった。その後の彼の顔にはほとんど形のない仮面が辛うじて張り付いていたが、私には何も言えなかった。

透き通った煙草　傑の部屋に、パソコンでプリントされたゴシック体の手紙が届いたのは、俺たちが二年に上がるころ、ちょうど高専の花々が花霞にある昼時のことだった。
　最初のうちはラブレターかと思った。だが宛名もパソコンでプリントされ、差出人の名前もなく、中身もパソコンでプリント、となると、デジタルなのかアナログなのか分からないそれは、よく読めば不幸の手紙であったのだった。今時メールじゃないのがまた強い効果を呼びそうで、俺はそれに舌を出して嘔吐物をこぼす格好をした。正論吐いて呪われてちゃ世話ねぇな。それは傑に対するからかいだったのだが、通じたのかは分からない。
「傑も隅におけないなぁ。こんな熱烈なラブレターをもらうなんてさ」