本音は胸に隠して。「これを着とけ」
　と肩に掛けられたのは、制服の上着だった。突然の夕立に足止めをくらい、なぜか面堂と二人、学校近くの商店で雨宿りをしている時だった。ふわりと香るのはコロンだろうか。上品な甘い香りは花屋のショーウインドーを彷彿とさせる。気障なやつめ。心の奥でふつふつと苛立ちが暴れ始める。
「…なんだよ、これ」
「良いから着とけ。見てるこっちが寒くなる」
「じゃあ見なきゃいいだろうが」
「………うるさい」
　至極当然の返事を突き返すと、面堂があからさまにしまったという顔をした。居心地悪そうに顔を顰め、「着とけ」と一言、同じ台詞を繰り返す。　
　雨脚は弱まるどころか強くなる一方で、地面のいたるところにはいくつもの水たまりが浮かび上がっている。屋根や軒下に落ちる雨音を聞きながら、ほんの数ミリ程度、面堂の方に体を寄せた。

無題(4)散々、好き勝手やってきたツケが回ってきた。
ははっ、と乾いた笑いが口から思わず漏れる。背の脇に手を伸ばすと、大振りのナイフがちょうど背側の右胸の下辺りから生えている。刃が横向きなあたり、本気で殺しにきてる。しかも、体に走る痛みから、恐らくこれは対吸血鬼用なのだろう。一般人がどうやって入手したのか、恐ろしい。

昔ならば、こんなちんけなもので刺されるほど落ちぶれちゃなかったが、自分も随分年を取ったらしい。背後から刺されるまで、ちっとも女の存在に気づかなかった。はたまた、吸血鬼を脅威とする人類の技術進歩か。
刺されると同時に投げ飛ばした女が地面に突っ伏して泣き叫び、突然の出来事に固まっていた駅の民衆がその声に正気を取り戻したのか、騒ぎ始めるのをケンはまるで他人事のように聞いていた。

まだなんともない頃のお話ひとつ傘を挟んで右と左。狭い場所を分けあう様に肩を並べて、二宮と影浦はゆっくりと歩いていた。
デートをしているわけでも、雨の景観を楽しんでいるわけでもない。むしろ影浦としては早く帰りたい気持ちが先行しているくらいだが、何分、傘の持ち主である二宮がマイペースに歩くものだから、両人とも自然と穏やかなペースで歩を進めるにとどまっていた。

ゆるりと冬の気配が漂いだした時分。身一つでボーダー本部に赴いた影浦はその帰り際、不運にも雨に見舞われた。悪いことは重なるとはよく言ったもので、影浦はこの日すでにいくつかの不運に遭遇していた。朝から防衛任務、昼にはランク戦で、日暮れから始まった隊長会議は長引いた。帰ろうと自宅方面の地下通路に向かえばメンテナンスのために通行止め。さんざんな日だと肩を落としたのはほんの少し前のことである。その後、仕方なしと向かった一番近い通路から地上に出て濡れ鼠覚悟で帰ろうとした影浦を引き留め傘に入れたのが、他でもない二宮だった。