「ふう……。これで全部ですかね。」
アズールはスマホと睨めっこをしながら、そう呟いていた。

今日はモストロ・ラウンジの買い出しの日。
アズールとフロイドはそのために街に繰り出していた。
そして、スマホに買い物のメモをしていたのだ。

買い物を達成していく度に、メモを一つ一つ消していく。

そして、とうとう最後の一つを消し去った時。
「いっぱい買ったねー」
アズールの荷物持ちに同行させられていたフロイドは、そう言いながら笑っていた。

いつもだったら、彼の片割れも同行するところだったが、生憎本日の彼は部活であった。
だから、今日の同行者は彼一人。

しかし、買う量はいつもと変わらない分、彼はいつもの倍の量の荷物を持っていた。

今日は機嫌がいいため笑ってはいるが、一気に買った荷物の量は相当に重いはずだ。

サマーライト・レモネード「ほら、フロイド。はやくこちらへ」
　木陰の下でアズールが呼んでいる。フロイドははやく陽の光の元へと飛び出していきたくて、わざと聞こえないふりをした。だって、とっくに他のメンバーは楽しげな催しに駆けて行ってしまったし、目の前の海にはイルカが泳いでいる。服だって新しくて気に入ったデザインのものを着ているし、はやく、はやく、と気が急いた。フロイドの視線の先は海と、陽気な音楽と、鮮やかで美味しそうな果物達を映している。アズールはこういう雰囲気はあまり好まないのか、なんとなく一番最後まで荷物置き場に残っているタイプだった。もちろん、商売や利害関係が絡んでいない時に限るけれど。
「フロイド」
　もう一度、今度は低い声で名前を呼ばれた。しかも、片腕はがっちりと掴まれている。逃がさない、と空色の双眸がフロイドを捕える。アズールがいるところは、一段と暗い。くっきりと落ちる木の影が温度を下げてくれて、風が吹くととても涼しい。暗い影の中でも、アズールの銀髪はわずかな木漏れ日を弾いて、揺れるたびに柔らかく光った。

アズフロちゃんバレンタイン　ブラウニー、トリュフ、ザッハトルテ、ガトーショコラ……
　寮室のベッドに寝転がり、スマホの画面を人差し指で上下に動かしつつ茶色い物体たちと睨めっこする。ごろごろと寝返りをうったところで考えがまとまるわけもなく、頬を膨らませてみたり、後頭部を掻いてみたり。

「うーーーん…」
「どうしました、フロイド」

　小エビちゃんの世界には、2月14日に好きな人に贈り物をする”バレンタインデー”っていう変わった文化があるらしい。アクセサリーや花束をあげたりもするらしいけど、特にチョコレートをあげるのが主流で、手作りチョコを渡すと大抵は喜ばれるとかなんとか。

「なるほど。それでアズールに贈り物をしようと考えていたわけですね」