夢「歌姫の肌ってどんどん綺麗になってくね」
ベッドで仰向けになった自身の内腿に頬を擦り付け男が囁く。いつもと違って交わる目線は遥か下。この男にこんな体勢で見上げられることになるなんて思いもしなかった。ヒステリックと子供のようにからかう同じ口から色気の混じった褒め言葉を紡がれても、たまに持つようになったこの肉体関係だけを意識して以前より増して美容に励むようになっただなんて口が裂けても言えない。
偶然の２人きりの飲みの席からなし崩しでこんな関係になってもう1年は経つだろうか。それでも普段後輩に同情でタダで抱かれるのはあまりに惨めったらしく、不健全さは増すがせめて金を払わせてくれとこちらから懇願して形式上"買っている"ことになっている。最近耳にするようになった"パパ活"という言葉に敏感になり口酸っぱく教師としてその身の価値と大切さを日頃自分に説かれている女生徒はこの関係を知ったらどう思うだろうか。

泣かせる「泣いてる？」
「泣いてねーし」
「ふーん」

言葉とは裏腹に
零れる滴
傷跡を撫でるように
優しく、優しく、

「もし、泣いてたら、なんだってのよ」
「ん？」
「泣かせるような事、すんじゃねー」
「ん、ごめん」
「別に私は泣いてないし
　つーか謝ってるくせに顔笑ってんじゃねーか」
「やっぱ？」
「アンタってほんとムカつく」

泣かせたいわけではないけれど
自分のために泣いてくれることが嬉しくて
いつもの悪態を聞けることが楽しくて
泣いてると認めない、意地っ張りな姿さえも君らしくて愛おしい
喜ばずにいられないし、
やっぱ一人は寂しいな、と改めて思う

「歌姫」
「何よ」
「僕も同じだから」
「何が」
「泣かせるようなこと、しないでよ」
「…努力する」
「歌姫ってば弱いんだから」

それは義理か本命か　2月14日、言わずと知れた聖バレンタインデー。お菓子業界の戦略にまんまと乗せられて、というのは野暮かもしれないが、本邦では本来の意味とは異なる意味で盛り上がりを見せる日である。女子は本命への贈り物と義理で渡さなければならないものの準備と予算で悩み、男子はといえば能天気に今年はいくつチョコがもらえるか、と浮き足だっている。
　呪術師とて例外ではない。保守的な一部の上層部は眉を顰めるかもしれないが、現代日本に生きる若者としてバレンタインは無視できないイベントである。補助監督や窓の人員から術師へ、あるいは術師から裏方へ、「日頃の感謝を込めて」義理チョコを贈り合うのが通例となっている。
　
　そしてその中には、ちらほら本命チョコが混ざっていたりいなかったり。

若者のすべて　夏になると、花火が上がる。それはこの国に住んでいる人間ならば当然のように受け入れている風物詩である。誰しも子供の頃に親に肩車をしてもらいながら、あるいは友達と浴衣を着て綿菓子を食べながら、夏の夜空に咲く大輪の花を眺めたことがあるだろう。
　しかし、五条悟は例外だった。特殊な育ちゆえに一般的な行事ごとをあまり経験したことがない彼は、ある時「俺、花火大会って行ったことねえ」と呟いた。そしてそれを聞いた呪術高専の同級生たちは、「じゃあ今年はみんなで行こうか」と提案し、彼は晴れて友人との花火大会を初体験することになったのである。「みんな」とは五条、同級生の夏油と硝子、そして五条が片思い中の先輩——庵歌姫の四人で、という意味だ。

貫通任務地の確認にG⚫︎⚫︎gle m⚫︎p使用中
🐯「あ！これみてみ！」
🐺+🌹「うわっ」
🐯「どっからどう見ても5️⃣条ｾﾝｾじゃね、これ！」
🌹「なにこれ、モザイク貫通してんじゃん」
🐯「こっち見てるの分かんの、すごくない？」
🌹「てか、この隣にいるのって」
🐺「(拳を振り上げてる)〽️先生だな。なにしてんだ、この人達」
🐯「〽️ｾﾝｾが巫女服だから仕事じゃねーかな。にしても、すげーな先生達。モザイクかかっててもわかるって」
🐺+🌹「(珍獣的な意味で)たしかに」

山もオチも意味もない。

若者のすべて　夏になると、花火が上がる。それはこの国に住んでいる人間ならば当然のように受け入れている風物詩である。誰しも子供の頃に親に肩車をしてもらいながら、あるいは友達と浴衣を着て綿菓子を食べながら、夏の夜空に咲く大輪の花を眺めたことがあるだろう。
　しかし、五条悟は例外だった。特殊な育ちゆえに一般的な行事ごとをあまり経験したことがない彼は、ある時「俺、花火大会って行ったことねーなー」と呟いた。そしてそれを聞いた呪術高専の同級生たちは、「じゃあ今年はみんなで行こうか」と提案し、彼は晴れて友人との花火大会を初体験することになったのである。「みんな」とは五条、同級生の夏油と硝子、そして五条が片思い中の先輩——庵歌姫の四人で、という意味だ。

歌と初恋　「ねえ、先生の初恋っていつ？」

その日は午後から体術訓練の授業だった。準備を終えた五条がグラウンドへ向かうと、三人の一年生たちは何やら楽しそうに話をしていた。五条の姿を認めると彼らは一旦会話をやめ、担任教師の元へと駆け寄ってきた。そして虎杖悠仁が開口一番にこう尋ねたのだ。

　「初恋？」
五条はそう訊き返した。虎杖は目をきらきらさせながら「そう！初恋！」ともう一度言った。その両脇に立っていた伏黒と釘崎は、対照的に冷めた表情で虎杖と五条を交互に見やっていた。
「初恋ねえ。一体どうしたのいきなり」
「今みんなで恋バナしてたんだけどさ、伏黒は全然口割らねえの！そしたらちょうど先生が来たから、先生にも訊いてみよーと思って」