わ、おめのこどすぎだはんで、わんつかばしでもおべてでけろ　後編八月二十八日

「源一郎、お誕生日おめでとう！」
　木蓮館にスタオケメンバーの声が高らかに響く。部屋は所謂「映え」るように飾りつけられ、本日の主役である一九三センチメートルの男にも装飾が施されていった。そして現在、数時間前に源一郎の実家から送られてきた林檎ジュースをグラスに注ぎ、各々歓談を楽しんでいる。
　主役の源一郎は唯と南の三人で過ごしていた。他愛のない話をしていると、ふと源一郎が制服の右ポケットに手を入れ、スマートフォンを取りだし、その表示に視線を置く。
「……すまない、実家から電話だ。少し出てくる」
　源一郎は二人に向けて申し訳なさそうに断りを入れると、通話ボタンを押し小声で会話をしながら廊下に抜けていった。唯と南はその背を見送る。つもりだった。南が唯にこう囁いてきたのだ。

わ、おめのこどすぎだはんで、わんつかばしでもおべてでけろ「源一郎って青森出身だっけ？」
　寮の食堂での出来事だ。今日の夕食は、乙音、源一郎、唯の三人で同じ食卓を共にしている。
「ああ、そうだ。」
「青森って青森弁みたいなのあるよね！何か言ってみてよ」
「えっ、ボクも源一郎の青森弁聞いてみたいさあー」
「たまに言われるが、言っても分からないと思う」
「そこをなんとかー！」
　冗談混じりに拝み倒す二人を他所に、源一郎は食器を整え、手を合わせて「御馳走様でした」と食事を終えた。そして唯の元へ立ち上がって歩き出したかと思えば、屈んで耳元へ

「わ、おめのこどすぎだはんで、わんつかばしでもおべてでけろ」

　と言い残すと、踵を返し源一郎は下膳へ向かってしまった。

　どうせ言っても伝わらないのなら、好きに言わせて貰おう

Graphium doson　「俺なら君にそんな顔させない」と言うことが出来たならば、どれだけ良かったことか。

　秋の夕暮れ。風がぴゅうと吹き抜けていく中、目の前で彼女はぽたりぽたりと涙を溢す。目が腫れ、制服の袖がひたひたとする程となる結末。いつかはこの日がやってくることは、疾うに知っていた。しかしながらそれを阻止する魔法を持ち得てはいなかったのだ。

「源一郎、あのね、私、浮葉さんに、振られちゃった」

　嗚咽を堪えながら、彼女は単語をひとつひとつ丁寧に紡ぎ出す。濡れた瞳からは、自分達に向ける太陽のような輝きが消えていた。

　自分の主が彼女に対して向ける感情は、間違いなくプラスの感情だった。だが、それが恋心だったかと問われると、正直なところ分からない。それでも彼女の心が主に拐われていることに気付いていた。彼女が主を見つめる眼差し、浮かれるような声色、そして赤らめた頬。挙げ出したらきりがない位、彼女は主に夢中だった。

WARM or HOT　夏の日差しが落ち着き、窓から通り抜ける風がひんやりと感じられ始める今日この頃。スターライトオーケストラの面々を待ち受けるものは勿論、中間考査である。「赤点があった場合は追試を合格するまで課外活動禁止」との学校側からのお達しがあり、篠森先生から目をつけられている者は、先日個別に呼び出しを受け念を押された。その中の一人が朝日奈である。

　夜の十一時を回った頃、源一郎の部屋の机では、唯がわなわなと古典文法と戦っていた。その横で源一郎はベッドに腰掛け、生物の教科書を眺めている。一時間ほど前に源一郎は唯からのヘルプコールを受け、已む無く自室へ招いたのだ。本来なら男子寮への女子の入館は認められていないが、コンミスたる唯が万が一にも赤点を取ってしまうことの方がオーケストラとしては打撃があると考えた故の結論である。もし誰かに知られてしまったとしても、この状況を説明すればきっと理解を得られるはずだ。

無いとは言わせない「コンミスは黒子が好きなのか？」
「へ？！」
　ずい、と大きな一歩を詰めて問う彼の顔は真剣だ。近すぎる距離から見上げる首が緊張で震える。彼――鷲上源一郎が穏やかで丁寧な性格をしていることを知っていてなお、このような真剣な顔をされると朝日奈は一瞬ぎくりと身構えてしまう。そんな朝日奈の動揺を察したのだろう。源一郎は怒ったり気に障ったりしたのではないということを示すかのように、やんわりと朝日奈の手を取る。大きく暖かな手と、意図して下げてくれたであろう目元に、縮こまった心がゆるゆるとほどけていく。そうだ、彼は単純に、興味から、質問をしているのだろう。
「ほくろ……ってあの黒子？？なんで？？」
「成宮と話をしているのを聞いた」