404号室で会いましょう(うーみゅ…流星隊Nの全員が活動できる仕事って浮かばないものッスね…)
提出期限の迫った白紙の企画書を前に自然とため息が出る。
春から隊長兼レッドを受け継ぎ校内流星隊のリーダーとして活動しているものの、なかなか思うようにいかない。
鉄虎自身紅月の加入審査に1度落ちた身であるからと流星隊の加入審査は受けた新入生がほぼ全員加入できるようにしたのだが、校内資金のやりくりや後輩の指導など問題は山積みだ。
それに、夏休み終盤にCrazy:Bの流したデマが原因で炎上したばかり。
MDMで守沢先輩と深海先輩が動いてくれたから収まったものの、鉄虎たち2年生の3人だけでは事態を収拾出来なかった。それどころかアイドルロワイヤルで偽情報を流されていると知った直後、3人で会場に乗り込んだ際負けているのだ。

大切な家族.トラブルだらけの案件を行っていた際、たまたまデスクに置いてあったカッターナイフが目に止まった。リストカットなんて死ぬ気の無い奴らがただ手首を軽く傷つけて周りに心配してほしいだけのおかしな行為だと思っていた。それなのに頭の中はいっぱいいっぱいで正常な判断なんかできていなかったのだと思う。時間的にも社員全員が退社している時間で事務所内には俺1人だけ。カッターナイフを手に取り刃を３枚程出す。右手首に刃先を軽めに押し当て少し力を入れてそのまま勢いよく切り込みを入れる。手首に痛みが走るが、昔感じていた痛みよりかは全然マシだ。切り込みを入れた部分から真っ赤な血液がゆっくりと溢れて腕を伝う。痛いはずなのに血液が溢れている部分がじんわりとして何故か気持ちがいい。なんとなく頭の中もすっきりしてきた。これでトラブルだらけの案件も片付けられる気がする。今はもう少し手首を伝う血液を眺めていたい。椅子に腰掛けて机に伏せゆっくりと瞼を閉じた。

2人だけの秘密と俺だけの秘密.「茨好きです」

耳元で囁かれるその言葉のせいで思わず同じ気持ちを伝えてしまいたくなる。俺だってジュンが好き。大好き。言われるたびに胸が苦しくて抑えている気持ちが溢れてきてしまう。ジュンには幸せになってほしい。自分には釣り合わない。突き放そうとしているのに日に日に締め付けられるこの心を満たしたい。そう思っているせいでずっと突き放せないままだ。俺を抱きしめて何度も囁く言葉に耐えようとジュンの服を強く握りしめた。



「オレ茨が好きです」

「…はい？」

撮影の休憩中。控え室でタブレットを操作していると隣に座るジュンに突然そう言われた。端末を操作していた手を止めてジュンを見ると、俺を真っ直ぐ見つめて真剣な表情をしている。ここには俺とジュンしかいないから暇を持て余した何かの冗談なのだろうか。冗談だとしても普通に嬉しい。頬が緩みそうになるのを我慢して端末に目線を戻した。

授業参観.「明日は授業参観の日です。お母さんやお父さん達に皆が頑張ってる姿見せようね！」

クラスメイトが返事をするなか頬杖をついて窓の外を眺める。

今まで授業参観で一度も親が来ることなんて無かった。それは俺が施設暮らしだからだ。捨てられて親の顔も知らない俺がそんな経験をするはずが無いと思っていたのは最近までのはずだった。

去年の冬、面会があると施設の園長から呼び出されて面会室に行けば緑髪と青髪の男が2人。俺が来るのを待ちわびたかのように座っていた椅子から立ち上がって傍に駆け寄ってきた。かと思えば青髪の奴に急に抱きつかれて号泣されたのをまだ覚えている。そいつに引き取られて今はもう戸籍上家族だ。家族になってからまだ半年しか経っていないのに何故か今まで引き取られた奴らとは違う感じですぐに馴染むことが出来た。お父さんって呼んだら名前で呼んでいいって言われたり、友達みたいに仲良くしてくれたり。まるで前からずっと深い関係性だったような。

知りたくなかった.よりにもよってなんでジュンの事を好きになってしまったのだろう。

自覚してしまえばもう取り返しもつかなくなって自身の中で誤魔化すことも出来ないくらい意識してしまっている。
勿論、収録やレッスン等には支障が出ないようにいつもの笑顔を取り繕い、頭をフル回転させて完璧にこなしているつもりだ。

俺の初めて出来た友人で俺の最高のライバル。
この関係性を変えたいなんて望んでもいないし、気持ちを伝えたいなんて一切思っていない。
いや、ただ怖いだけなのかもしれない。
もしこの気持ちを伝えてしまえば、絶対優しいジュンを困らせてしまうだろう。

それにジュンには愛してやまない恋人。日和殿下がいる。
俺は殿下みたいに完璧ではないし、心から本音をぶつけて隣に立つ勇気なんてない。

茉莉花の香りに誘われて。「ほら薫、見て？本当に可愛らしいわねぇ。この方が千秋お嬢様よ。」

奥様の腕に抱かれた小さな天使は、そっと伸ばした俺の指をその小さな椛のような手でキュッと握ってくれた。彼女、守沢財閥のご令嬢守沢千秋様と初めてお会いしたのは俺が10歳の時だった。守沢家は世界的にも有名な警備会社で、防犯グッツも開発しておりそのシェアは業界一を誇っている。そんな守沢家に代々使えているのが羽風家だ。俺の両親も兄も姉も守沢家で執事やメイドとして働いている。そして俺は千秋お嬢様の世話役を仰せつかっている。将来執事になる事を強制されていた訳ではないが、千秋お嬢様に初めて会ったあの日から俺の心は決まっていた。
あれから早くも十年の月日がたち、千秋お嬢様は小学校四年生になられ、俺は二十歳を迎えていた。そして最近の俺の悩みは.......