「はい、検定お疲れ様でした。ちゃんと周りを見て走れてるし、うん。問題ないね」
　戻って来た教習所。今日合格すれば全行程終了。残すは筆記の本試験のみ。
　免許を取るのに教習所に行った初日、受付をしていたら背後から覆いかぶさるように覗き込まれ、びっくりして振り返って、またびっくり。だってその容姿はつい見惚れてしまう程。絹のような白髪に、白い肌。室内なのに真っ黒なサングラスをかけていても、すらりと通った鼻筋に形の良い薄く艶やかな唇。かけられた声も耳なじみの良い優しい色に、思わず呆けてしまう。
「僕がいるのはこの日とこの日と……」
　覗き込まれたスケジュール帳。いつの間にか話が進み、勝手に俺の受講日が決まっていたあの日が懐かしい。

「悠仁～疲れた～癒して～」
　就寝前。ノックもなく突然大きく開かれたドアからしょんもりした声を出した五条先生がフラフラと千鳥足で現れた。既にベッドの中に居た俺の毛布を引き剥がし、隣にゴロンと転がり込む。
　抱き締められた隙間からそっと手を伸ばしアイマスクを捲ってみればお疲れモードの瞳。それもそのはず。ここ半月くらい先生は出張で北から南、海外も一箇所行くって言ってたかな？　ずっと任務で、実は先生とお付き合いをしている身としても、少々寂しい思いをしていた所で。久々の先生の香りに、例え睡魔に負けそうになっていた所だとしても頬が緩む。
「先生おかえり。だいぶ疲れてんね。いっぱいよすよすしてあげるよ」
　アイマスクにかけていた手を更に上に伸ばし、わしゃわしゃと先生の髪の毛を撫でる。ふふふと笑みを溢しながら、先生が気持ちよさそうに目を細め、ぐりぐりと俺の方へ体を寄せるもんだから、俺も目一杯先生の匂いに酔いしれた。

　3コールで出なかったら切る。どうしてもの時は5コール。留守番電話の設定は6コールが終わったら切り替わるのを知っている。
　ここ最近、ちょっとばかりタイミングが悪くて、繋がらない事が多かったら『声が聞きたいから、大したことじゃなくても留守電に入れといて』って言われたっけ。 俺だって先生の声が聞きたくて電話してんのに、一方通行じゃ割に合わないから、じゃあ俺の留守電にも入れといてってお願いしといた。
　でも先生って、大体俺が電話をとれる時にかけてくるんだよな。だから『留守番電話1件』の表示を見た時に、誰だろ？　って普通に再生ボタン押しちゃったんだよね。 『あー、ゴホンッ。……悠仁、愛してるよ』
　鼓膜がぞわぞわして、顔に熱が集中したのが分かった。

　朝露の香りを乗せた爽籟が鼻をかすめる。嗚呼そうだ。昨日はクーラーもいらないくらいに涼しくなったから、窓を開けたまま寝たんだっけ。
　ぼんやりと覚醒する意識の中、まだもうちょっと、この心地よさを微睡みたい。 閉じている瞼でも、僅かな光を感じる。 何時だろう。ちょっと時計を見るだけ。まだ動きたがらない目蓋を、ゆっくり開ければ、飛び込むはアーモンド型の琥珀色。
「へへっ、せんせ、おはよ」
「んー……悠仁早いね。今何時？」
　 こんなに可愛い笑顔を眼の前にしちゃ、僕の目蓋もすっかり元気になる。
「七時くらいかな〜？　そろそろ起きる？」
　 甘い声。ベッドの中、悠仁と触れている所が温かい。
「もう七時か。結構寝たな」

「悠仁、手出して？」
「ん？　包帯？」
　手の平に乗せられたのはクルクルと纏められた白い包帯。
「俺別にどこも怪我してないよ？」
「これはね、悠仁とまだ出会う前、このアイマスクの代わりに使ってた物なんだ」
「へー。それで？　なんで急に俺に？」
　率直に思ったことを口にしたのだが、何故か先生はちょっと不服そう。
　沈みかけの夕陽が窓から差し込み、先生の白い髪の毛がオレンジに染まる。二人の間に出しっぱなしだった腕が急に引かれたもんだから、乗っかっていただけの包帯が落ちないようぎゅっと掌に力を込める。と同時に先生の胸の中へダイブ。
　そのままいつもの『飛ぶ』ってやつで連れて来られた先はどこかの屋根の上。同じ高さだったはずの太陽は、遥か下。目下の廃墟は、数週間前まで人が賑わうコンクリートジャングルだったのに。