狩人が誘拐された話「ええ、大人の事情というものですよ」

何も尋ねてはいないのに、学園長はそう私に前置きした。「大人の事情」だとかそういう言葉を使う人間はあまり信用ならないが、話を複雑にするのもナンセンスなので黙っておくことにする。そんな私の様子に気づいているのかいないのか、学園長は飄々と掴みどころのない語り口で、そのまま話を続けていった。

「どんなことにも多少の犠牲はつきものですし、私にも学園の運営という大切な仕事がありますからね。私、こう見えても忙しいので」

……分かってはいたけど、遠回りだ。業を煮やした私は話の続きを促した。

「それで、今日はどんな御用です？植物園の草むしり？喧嘩の仲裁？行事の使い走り？今日は17時からサムさんの店で特売があるので、できれば早く教えていただけると助かるのですが」

There will never be another you「外はやっぱり寒いね」

何もない駅のベンチで蹲うずくまっていると、頭上から声が降って来た。今もっとも聞きたくなかったような、それなのに聞きたくて仕方がなかったような声だ。

けれど顔を上げる気にはなれず、俯いたままそれに答える。

「……出てこなければ良かったのでは？」

もともと出不精な人だから、輪をかけて寒い今日などは世界が終わっても部屋を出てこないと思っていた。そういえば今朝はこの冬一番の冷え込みになるとラジオでは言っていたっけ。
それも含めて皮肉を言うと、その人は困ったようにため息をついた。

「君ねぇ……」

彼は何か言いかけて、しかし止めた。そして着ていた外套を脱ぐと、私の肩に掛けて羽織らせた。冷えた身体に、そのあたたかさは染み入っていくようだ。

ラッキースケベは突然に「おや、随分とお早いですね………どうされましたか？」
　放課後、ボドゲ部の部室
　部室の扉を開け、中に入って来たアズールは先に中にいた、イデアに声をかけながらそう怪訝そうに、眉を顰める。
「ど、どうもしませんけど…？」
　彼の言葉にイデアは何故か、机の影に隠れアズールの方を警戒しつつそう答えた。
「………そうですか、なら椅子に座ってください、僕は今日少し予定がありまして、一時間程したら帰りますので」
　何時もの奇行だろうと、アズールは流しながらそう言って、棚から短時間用のボードゲームを取り出し、イデアが隠れている机の上に置く
「りょ、了解しましたぞ…」
　アズールに促され、イデアはまだ何処か警戒しながらも、おずおずと椅子に座り彼を見つめるのであった。