共依存「桜くん…。別れよう。」

　蘇枋とは付き合っていた。
1年の時、獅子頭連や六方一座、GRAVELも巻き込んだ、元風鈴生と街をかけた大きな戦いの後から。
きっかけは蘇枋からだった。
「桜くんが好き。付き合ってくれないかな？」
答えは首を振る間もなく頷いた。蘇枋を見てると心臓がバクバクとうるさくなり、血が沸騰するかのように頭のてっぺんから足の爪先まで燃えるように体が熱くなる。楡井や桐生…杉下なんて以ての外。こうなるのは蘇枋だけだった。ホラばっか吹くしすぐ人をからかってくる。でもそれが何となく嫌な気はしなかった。「素直で可愛いなぁ、桜くんは。」と、普段は大人びているのにその時に見せた柔らかく温かい、年相応な子供らしい笑顔が忘れられない。思い出す度に胸が…腹が熱くなる。俺だけがいい。その笑顔は俺にだけ見せて欲しい。この感情は『独占欲』というらしい。ついでに独占欲は主に好きな人に向ける感情らしい。異性からモテるという桐生や、女心がわかる椿野に教えてもらった。これが『恋』なのだと。『愛情』なのだと。

mbr後彼氏にばれる前の一人で抱えてるとこ　朝のチャイムが鳴る直前、桜はいつものように教室のドアを開けた。
　「いつも通り」のつもりなのは桜だけかもしれない。足取りは重く、身体は昨日の出来事のせいでひどく痛む。

「桜さん、おはようございます！」

　楡井の元気な声が響き、それに続いて一緒に居た桐生、柘浦が「おはよう」と声をかける。視線を巡らせた先に、蘇枋の柔らかな笑みがあった。

「桜君、おはよう」

　その声を聞いた瞬間、自分がひどく汚れた存在のように思えて、呼吸気管がぎゅっと締まる。ほんの一瞬、目を細めた。

　──大丈夫だ、何もなかった。何もない。

　そうやって自分をごまかす。誰にも言えるはずがない。言ったところで時間が戻るわけでも、されたことがなくなるわけでもない。あのおぞましい感触も、あの耳障りな声も、どれ一つとして消えやしない。

あなたのとりこじゅる、と液体を啜る音が響く。口付けなどという色めいた言葉では言い表せない音が桜の羞恥を燃え上がらせる。
下品にも思えるそれを鳴らすのは、いつも気品をたたえ優雅に茶を楽しむ男。
ただひたすらに桜の唾液を飲み干す姿は普段とはかけ離れていて、これが夢か幻覚なのかと錯覚してしまう。

「さくらくん」

甘い声だ。
桜の体液は桃の味がするらしい。固形物を口にしない蘇枋が、愛してやまないもの。
それが、桃の味の体液を持つ桜だった。


桃の木から熟した実を摘む。
水で洗い、皮を剥いて食べる。じゅわりと甘い果汁が舌を楽しませ、柔らかい果肉を噛み砕く触感もたまらない。喉に流し込んで腹におさめれば、「あともう一口」と手を伸ばしたくなる。

桜遥の宝物一年生も終わりに近づき、三月になりクラスが持ち上がり実感が湧かないとは言え、教室は変わる為淋しくなるなと仲間と言い合う日々である。梅宮達三年も卒業し、次は桜が総代として覚悟を決め待ち望む中で、副級長と付き合う桜も高校生の男の子である為に、そういう事もしたくなる。蘇芳は見回りが無い日にそういう事ををする為に、週に三回程度桜の自宅に泊まり遠の昔に付けたカーテンを閉めそう言う所謂セックスを行うのである。

今日も蘇芳が押し倒す中で、何か言いたげな顔で桜を見ている為に桜も久しく見る事は無かった蘇芳のその様な顔に内心驚くも、蘇芳が動かない儘押し倒している為に痺れを切らした桜が問い掛ける事になった。
「おい、蘇芳、何か言いたい事あんのかよ」

その後ストーカーは海の藻屑と化した風鈴高校にも慣れて、まこち町の桜の見た目を忌み嫌わ無い普通とは違う、桜を受け入れられた生活にも桜自身も少々慣れて来た。何時もの日常が流れ、国崩大火の争いも終わり、慌ただしい日常も落ち着いて来たこの頃、桜は平和な日常を過ごしていた。
学校も終わり、見回りも入って居なかった為何時もの四人と遊び桐生や柘浦と別れ、楡井と蘇芳に自宅に送られた桜は玄関を開け閉めようとする時に、カタンと音が鳴り手紙がポストに入って居るのに気づく。
桜のポストに基本手紙が来る事は無い。家賃の催促は家族の方に行き、電気やガス代等も同様だ。通販等も使わない為桜のポストに何かが入る事は皆無である。だからこそまこち町に来てから抱く事が無かった警戒心が働く。ポストを開けると、何かの手紙が入り内容は桜が好きだ、何時も見てる愛しているや風呂に入った時間や、寝た時間、食事をした時間等が書かれており唯一学校の事だけは無かった事に、強く安心し気が抜ける。桜にとって学校は気を許せる仲間がいて安全地帯である為に、彼等に何かをされた場合殴りに乗り込む自信がある。学校迄内容が及んで無い事に安堵した桜は、他にも何かが入っている事に気づき中身を取り出すと、桜の写真が数枚入っていた。友人と遊ぶ所、さぼてんのカレーパンを頬張る写真、仲間に揶揄われ顔を赤くする姿全てが隠し撮りであった。

さよならアンビバレント人というものはみんな幼い頃に味わった感情の積み重ねでできている。
そんな当たり前のことを日常ではなかなか思い出すことはないだろう。しかし蘇枋は現在目の前の光景にそれを激しく痛感させられている。
今自分の目の前にいる小さな子供。
その子は蘇枋とその隣にいる楡井を見つめ、怯えた色をたたえた瞳を無理やり細めて威嚇していた。
ここまで怯える子供を今まで見たことがあっただろうか。そう考えてしまうほど目の前の子供は異質なほどの怖がり様。こんなに穏やかな日常でそれほどまでに追い詰められる要因とは何なのか。それを無意識に考え込んでしまうほど蘇枋には鮮烈で言葉にできないほど悲しい出来事だった。

蘇枋と楡井は学校に来なかった桜を心配して二人で家まで様子を見に行くことにした。