休日　午前指定の荷物を待っていた。
　オーブンに食パンを2枚入れて時間を設定する。焼けても起きて来なかったら起こしに行こう。そう決めて他人の家の冷蔵庫を開け、食材を見繕う。
　他人の家といってもここは留三郎の部屋で、友人のような喧嘩仲間のような間柄だったがつい数ヶ月前に恋人という肩書きも加わった。
　今日は恋人となって初めて留三郎の部屋に泊まったわけだが、その夜過ごせた時間は短かった。

「悪い、残業だわ。先何か食っといてくれ」
と連絡が来たのが彼の定時。それから数時間遅れた帰宅時には疲れ切っているようだった。

　了解を得て風呂を沸かしておいたのが良かったのか、風呂から上がった留三郎は切れ長の目をさらに細くして眠気を抑えきれないようだった。

片思い歴なら先輩更新中潮江文次郎はつやつやとした団子と香り高い茶を前にして緊張していた。団子と茶の奥に居るのは一年時に指導を受けた師の息子であり、自分達と年は近くともフリーとして活躍中の売れっ子忍者である。憧憬の目を向けてしまうのも仕方のないことだろう。
そんな存在が名指しで自分を指名してきた。しかも一人だ。何事かと思った。
利吉は忍務ではないとは言われたけれど、学園の外での待ち合わせである。何かあると勘ぐる方が自然だろう。それにそんな険しい顔をしていて「何もない」は無理があるだろう。
「あの、」
「潮江くん」
被った。被ってしまった。文次郎は意を決して開いた口を再び閉じるしかなかった。
「……何でしょう」
それでも文次郎はその重々しい空気の中、なけなしの勇気を振り絞り、利吉の続きを促した。帰ったら留三郎と思い切り手合わせしよう。そうしようと心に決める。

MP5「いらっしゃいませ」
「19時に予約していた潮江だが」
「はい……はい、承っております。こちらへどうぞ」
　は？？
　午後7時、某駅付近、高架下。
　半地下になっているその店に足を踏み入れてから、留三郎の頭の中は「は？」の一言で一杯だった。
　木製で統一されたテーブルに椅子、通路と棚、西洋の蔵を思わせるレンガ造りの壁をレトロランプのオレンジがかった明りが暖かく照らしている。
　店内は空のワインボトルがセンス良くディスプレイされ、奥に見えるカウンターには様々な酒瓶が並び、吊り下げ式のワインホルダーには様々な大きさのワイングラスが見えるように収納されていた。
「こちらへどうぞ」
「ありがとう」
　通された席は半個室のようなこぢんまりとしたテーブル席で、テーブルの上にはエジソン電球が輝いて個室を柔らかく照らしている。

ワンドロ「香水」　放火だ。と誰かが叫んでいる。忍びだ、忍びの仕業だ、と。
　無数の、伸びる手、手、手。髪を掴まれ、腕を捻られ、足を折られ。怒声、罵声、敵意。
　終いには固く冷たい牢の中、土床に転がされた留三郎はただ暗闇を見つめていた。
　
　――帰るもののなくなった家を見て、アレはどう思うだろうか。
　――きっと、いつものごとく。酒と肴をもって来るだろう、同期の男。
　――たくさんの土産話を持って。語り、聞き、未来の話をするために。
　
　「許せ、文次郎」

　そこにはもう、俺はいないのだ。
　鼻の奥で、つんっと白檀の香りをかいだ。



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　浅いまどろみから、留三郎は浮上した。
　真っ白なキングサイズのベッドに、今は留三郎の姿しかない。隣にあったぬくもりはとうになく、枕元の時計が無慈悲な現実だけをつきつける。

夜干しは赤子がなく　――夜に洗濯物を干してはいけない。



　とっぷり暮れて、月と星ばかりが支配する時間。
　夜は虫と獣たちの世ともいうけれども、しぃんと静まり返った世界ではそれらの気配すら感じ取れない。
　深夜の学園は、静寂が耳が痛いほど。
　月明りだけを頼りに長屋の敷地を進むのは、六年生でも緊張する。
　ほんの時折遠くで灯が揺れるのは、当直の教師だろうか。アレに見つかったら一発退場。決して、見つかってはならない。
　ただでさえ現在、食満留三郎は荷物を運んでいるのだから。動きも鈍くなる。

　――えっちら、おっちら。
　まったく、布団というやつは本当に重たくてしかたがない。とくに梅雨時は湿気を含んで固くもなる。じとじとした布団の寝心地もよろしくないのだ。

二の足を何百年踏む気なのか、あの男小平太と平が交際を始めたらしい。

昔の記憶が無くてもくっつくところはくっつくんだなぁ、と手を繋いで帰っていく二人を教室の窓から眺める。

二人とも笑っている。今世でも同じ笑顔が見られるとは、こんな嬉しいことはない。
「お前はいいのか？」
「私じゃあ気持ち悪がられて終わりだろうよ」
留は仙蔵の嫌いな顔で笑う。文次郎に昔の記憶は無い。文次郎だけでなく、伊作や長次にも無ければ後輩達にも記憶持ちはいなかった。
仙蔵と留三郎ーー今は女性なので留ーーだけが箱庭のような学園生活を覚えている。
その気安さから二人はよく行動を共にしていた。だから二人が付き合っているのではないかという噂が立てられるのだ。
「いっそ私達で付き合うか？」

親友に嫉妬「あのさあ、潮江くん」
どうやら自分は喫煙所で鉢合わせた上司に「君の彼氏、どうにかならない？」と言われた、らしい。
「は？」
どういうこった、と怪訝な顔を隠さずに態度で問えば、わざとらしく紫煙を吐き出し、一言。
「伊作くんを助けるのは私が一番になりたいのに食満くんに負けてるんだよね」
「そ、れは」
しゃーないのでは、という言葉を飲み込む。
雑渡の恋人である善法寺伊作と潮江の恋人である食満留三郎は親友である。親友というかめちゃくちゃ距離が近い。お前それもう恋人の距離だろ、というツッコミを何度飲み込んだか分からない。
「まー言ったってしょーがないってのは分かってるんだけどねぇ」
留三郎と伊作は家が隣同士の幼馴染みというやつで、とにかく仲が良い。三兄弟の末っ子ながら面倒見の良い留三郎と何故か不運に見舞われる伊作の組み合わせは殊の外上手く噛み合い、今日まで縁を続けてきた。

1.伊けま
普通よりも少し小さめ
この世界(私の世界)の伊けまはよく文次郎と鍛錬しているので脂肪が少なめです。その代わり伊作の不運により媚薬やら怪しい薬やらを被って感度がめっちゃ良くなっているので無問題。

2.もんけま
小さい
この世界のもんけまもよく鍛錬や喧嘩をしているので脂肪がない。それプラス文次郎はギンギンに三禁を守っているのであんまりエッティことはしません。そのせいでよく喧嘩している。

3.仙けま
大きい
仙様は巨乳好きなイメージがある。大きいからといって下品さは感じない。どちらかというと包容力のあるおっπ。多分しんべヱと喜三太に絡まれた後、疲れて留のπにうずくまるんだと思う。

4.長けま
大きい
長次が大きいからけまのおっπも大きいと思ってます。多分元から大きい。本人は大きさについて気にしてないけど、長次は町とかに行くと留の下賎な目で見られてるの知ってるからあまり見せたくない。もうお前ら結婚しろよ。