汗ぽたり
ぽたり

乾いた地面に落ちる水滴を見て雨かと思い空を見上げるけど変わらない曇空で雨雲じゃなかった。
無意識にTシャツの袖で顔を拭いたとき、水滴が自分の汗だと判った。

雨雲になれば、少しはこの状況が変わるかと思ったのに…

広い森の茂みに身を隠しながら、どうして僕がこんな目に合っているのかと記憶を辿る。


※※※※※※


明日から夏休みで少し、ううん。大分興奮したクラスメイトは普段は大人に「行ってはいけない」と注意されている【森】に行こうと言い出した。
賛成する子。反対する子。どっちにも付かず遠巻きに見ている子。
僕もその遠巻きに見ている一人で、楽しそうに騒いでいるクラスメイトを眺めていた。
僕の両親は変わっていて、友達と呼べる子もいないし、頼まれ事以外で話し掛けられても楽しく話した事もなくて、今日の【冒険】も誘われず、一人家に帰るんだろう。そう思っていた。

小話集【その笑顔をやめろ】

平尾と鍋島と野薔薇は同じ高校出身だ。平尾は2人の先輩にあたる。
大人になってもなんやかんだと腐れ縁は続きたまーに、本当にたまーに呑みに行く。
ある日の飲み会で珍しく平尾が遅刻。
理由を聞いてみるば「社長のお孫様が可愛いくて離れがたかった(お前らより優先順位高いんだよ)」との事。
どれ程可愛がっているんだと、少し気になっていたある日、昔馴染みの壇からの依頼でインタビューを受けることになった。
壇本人あるいはベテラン記者が行うだろうと思って行ってみれば、未成年と言われれば納得する程、童顔な瞳のデカい3本アホ毛がある記者ー佐藤入間ーが来た。
なんだコイツと思いつつも、受け答え・質問の内容・間のもたせ方等、全てが不愉快にならず驚く鍋島。

油断すると痛い目に合うとは本当の事だ23時58分
あと2分
あと2分後が決戦。
23時59分
スマホの画面を何度したか分からない程、上から下へスクロールを行い、ネットを更新し続ける。
それなりに熱を持っている機械を触っているせいか、水分を失い始めてた指は6回に1度スクロールの邪魔をする。
煩わしさを覚えながらもスクロールの指は止めない。

そしてー

0時00分

パッと画面が切り替わり急ぎ狙っていた本を１冊、カートに入れ購入ボタンを押し決済画面へとすすめる。
既にクレジットカードの情報も配送先の住所等も登録済み、この決済が完了すれば…

クルクルと廻る丸を見ながら、画面を食い入るように見つめる。

画面が更新され…

ーご購入ありがとうございます。発送が完了次第メールにてお知らせいたしますー

「ごちそうさま」なんて言うつもりはないこんにちはこんばんはモブです。そこら辺を歩いて生きているモブです。因みに女です。なので、何処かで見たことがあると思っている方は残念ですが別人です。ええ、別人です。あっちは男、私は女なんで。おっと、これ以上話すと色々メタ発言ですね。はははは。

実は私ランジェリーセレクトショップの店員なのですが、本日のお客様が、モロに好みのカップルで大変萌えております。萌え萌えです。今時は珍しくもない女性の同性カップルさん。一見男性カップルかな？と思うくらいパンツ姿がお似合いのお二人ですが、この職業に就いて早数十年、いえ10年位です。そんな歳ではないのですよ？おほほほほほ。おっと話が逸れてしまいましたね。はい、私の長年培った観察眼の前では性別を見分けるなんて造作もないことですよ。というか、小柄な方は青の艶のある綺麗な髪に、睫がびっしりぱっちりとした大きな愛らしい眼、睫…マツパじゃないですね。羨ましい…。服を着ていても分かる華奢な身体と骨の具合、なんとも愛らしい可愛らしい女性…そして、お連れの背の高い方は少しガッチリとした体型ですが、男性のそれではなく女性の筋肉の付きかた。きっちりと纏めた髪は可愛い方同様艶が美しく、睫も…こっちも自分の睫だ、羨ましい…長い睫に肌もきめ細かい、スタイルも羨ましいほど抜群な美人さんですね。なんでしょう。なんでですか。本当にもう可愛らしい方ととても美人な方でお似合いのカップルで…私、妬ましい気持ちよりただただ見ていたいという感想のみです。

「おかわり」はまだ早い鍋島啓護
職業∶ピアノ奏者
性別：女
恋人：佐藤入間

出会いは、インタビュー。
煩わしいインタビューなど何時も通り断ろうと思っていたが、相手がバビル出版の者と聞き、背後にあの赤い悪魔の様な奴を思いだし、嫌々ながら受けたのが最初。
身長は俺より20cm近く小さく、髪も短髪、胸もなく、ズボンスタイルは小柄な男を彷彿させるが、こいつは女だ。しかも、凄い好みの。
忙しなく動き回る姿は小動物。仕事に向き合う姿は凛とした戦士。コロコロ変わる表情は様々な花が咲く。
欠けたピースを求めるように、失った翼を求めるかように、俺は入間を必ず手に入れると決めた。
じわりじわりと獲物を追い詰めるのもひとつの手だが…こういうのもなんだが、俺が惚れるほどの良い女だ。今直ぐに手に入れなければ手遅れになる、これは確信だ。

「いたたぎます」を言い忘れた佐藤入間
職業：バビル出版新人編集者
性別：女
この度、僕佐藤入間に、こい…恋人が人生で初めて恋人が出来ました
正直、僕みたいな短髪で胸もなくて普段からズボンを履いているから外見で性別が判断できないような女性らしさの【じょ】の字も出ないような人間に恋人が出来るなんて本当に思ってもいなかった。
しかも、相手は【あの】世界的に有名なピアノ奏者鍋島啓護さんとくれば本当に夢なんじゃないかと、今でも思っている。
なんせ鍋島さんも僕と同じ性別、つまり女性なのだ。初めての恋人が同性。正直、未だに混乱しているのが本音だ。
でも、鍋島さんが僕を好きと言ってくれて、僕も鍋島さんが好きだったから、混乱していてもちゃっかりOKと返事をして(その時はこんな軽く返事をしてはいないけど)所詮【お付き合い】なるものを開始したのだ。

黄昏の啓護さんを待っている間に寝てしまったのか、今自分は夢を見ているようだ。
夢、と認識できるのは今まで家にいたのが外にいるからだ、としか言いようがない。
鮮やかな夕日に照らされた今時少し珍しい赤茶色をした石畳。木々は綺麗に手入れをされ微かに鳥の囀ずりも聞こえる。とても綺麗な、何処か外国のような雰囲気の場所。
それにしても、此処は何処なのだろう。記憶が正しければ僕は此処…大きな噴水がある公園？広場に来た記憶も何かの雑誌やテレビなどの媒体でも見たことがない。
大きな噴水はキラキラと夕日を浴びて大きな音をたてながら水を流し、その存在を主張していた。
少し近くに行ってみようか…
先程から座っていた茶色の、何処の公園にもありそうな木で出来たベンチから立ち上がり噴水へと近づく。近づくにつれその噴水の大きさが見ているより大きい事に気づく。

声入間が妊娠し十月十日、その日はやってきた。
男性にしては小柄な入間は母子共にリスクの少ない帝王切開が行われる事となった。少ないとはいえリスクは、ある。事前に「何かあれば覚悟を決めてください」と医者・看護師に伝えられた。
なにが覚悟だ。俺にも入間にも「覚悟」はある。だが、何かあった際の覚悟ではない。この先の未来、三人で歩む「未来」への覚悟だ。

手術室が始まり一秒一秒がまるで何時間のようにも思える。なにも出来ない自分に腹立たしく思いながらも、祈ることしか出来ない自分に「無力だな・・・」深い溜め息を吐きながら天を仰いだ。

入間の妊娠を知ったあの日を、今でも昨日のように思い出せる。
入間が本当の意味で心の内側に俺を受け入れてくれた日の事を。

家族鍋島さん…啓護さんと結婚して数年、何時かこんな日がくるかも、と思っていた。
いや、正直来ないでほしい、と思ってしまっていたかもしれない。
でも…。

僕はお腹に手を当てながら病院を背に家へと足を進めた。

＊＊＊＊＊＊

僕には両親がいない。
物心付く頃には施設にいて沢山の子供と僕達を育てる先生達と暮らしていた。だって、一緒に住んでいた施設の子達にはどんな親であれ『親』を知っていたのだ。でも、僕は知らなかった。だから、僕という存在は僕ひとりでポッと生まれ、生きていたのだと思っていた。本当に子供の思考回路だったけど、これは僕自身の精神を守るために無意識にそう思い込んでいたのだろう、本当に両親はいないと思っていたんだ。

夜名前のないモブ語り

あの上司そろそろパワハラとセクハラとモラハラその他諸々で訴えてやろうか…

日付を跨ぎそうな深夜
金曜日の今日は週末で明日が休みな人は夜更かしの準備をしたり、出かける予定の人は早めに就寝したり、友達や恋人、家族と過ごしているであろう時間に上司への恨み言を呟きながら帰宅する社会人とはこの世に何人いるのだろうか…いや、むしろそっちの方が多いと思う、思いたい、思わせてくれ、じゃないと自分が保てない…！！仲間は多い方が心のゆとりへと繋がるのだ…！！

人気のない道。
住宅街なので家々の防犯電灯のおかげか、比較的明るいのがせめてもの救い。
でなければ本当に心が挫ける、コケる、挫折する…同じ意味を違う単語で言い続けても仕方がない…

先に逝った入間の元に逝きたい金庫番死にたいが為に前線に行くが生還してしまう
酒を呑みヤニを吸う眠れぬ夜は続き死人の様な有様だが生きている自分

全て投げ出し死に縋り付きたい
入間の元へ逝きたい
夢枕にも立たない薄情な奴
何百何千何万と罵詈雑言した
言い返せ
僕はそんなんじゃないとヘラヘラしながら言い返しにこい

冷たいシーツ
1人分空いたベッド
重みを感じない腕
減らない菓子、甘い歯磨き粉
俺の分だけの洗濯物

ひとつ、ひとつ世界から入間が消えていく

トリガーを引けない人差し指

「先生？僕がいなくても生きてくださいね？僕、おじいちゃんになった先生が見たいですから」

やくそくですよ

そんな小さなやくそくを果たすために今日も逝きそこなう

ひまわり「ハウェーヤー、イルマ」

そう言いながら先生が僕の掌に落としたのはとても綺麗な、先生の紫の眼に似た宝石だった。

球体の宝石は艶々で光にかざすと中の小さな黒い球体に反射して覗き込んでいる僕の瞳へ光を注ぎ込む。

綺麗…

「イルマに似合うと思って用意した物だ。受け取ってくれ」

二人っきりの時にしか見せない先生の柔らかな笑みに照れながらも、こぼれ落ちないように宝石を握りしめた。

でも、僕、もうプレゼントを頂いていますよ？

そう、もう誕生日当日に先生から薔薇の花束と先生の家の合鍵を受け取っている。
合鍵を受け取った時は本当に嬉しくて、先生に何度も確認しては喜び、何時もより速くなってしまっていた心臓が口から飛び出すんじゃないかとヒヤヒヤもした。鍵は無くさないように、これも先生がくれた金と紫の毛で編まれた紐で、僕の首に掛かっている。

ハッピーハロウィン漆黒マントの内側はダイヤ柄。
大きな黒の帽子には忌々しい己の使い魔姿のぬいぐるみ。
生徒であり、教え子であり、主であり、恋人のイルマは、それはそれはイルマの故郷では恒例の、ここいら一帯では聞いたこともない、仮装し菓子を強奪する祭典『ハロウィン』を楽しんでいた。

「先生！！お菓子をくれないとイタズラしちゃいますよ！？」

１０月に入った頃からイルマは問題児組や教員、はたまた他のクラスの生徒にも聴き周り、ハロウィンが行われない事に驚きをしめしていた。
イルマ曰く死者を尊び、死者が『黄泉』なるこ場所から返ってくる日がハロウィンで、死者と見分けがつかないように仮装し『黄泉』へと連れて行かれないようにする祭事と伝え回った結果、面白いことが大好きな悪魔たちは教員を含め本年初めて『ハロウィンパーティー』を行うことが決定した。