ソロデビューするゆじ。
デビュー前の配信『この時計の針が0になったらFC設立！これからも皆応援よろしくな！』ってカウントダウン。
絶対に会員番号1をGETしたい悟。
申込み受付完了の文字だけがスマホに表示され、後日送られてきた会員カード000002に落ち込むが、たかがイチファンに突き止める方法はない。
FC限定のイベントには毎回参加し、同担拒否ではあるが見知ったファンとは既に会員番号の聴取は済んでいるが1番の称号を持つ者と未だ出会えない。会ったからどうって事もないが、なんとなく品定めがしたかった。
そんなある日、ゆじとの距離がぐっと縮まる出来事があった。
ファンとしての距離は弁えていたつもりだったが、ストーカー被害の現場に鉢合わせ、ついしゃしゃり出てからというもの、ゆじの方からその距離を飛び越えてきてくれた。

虎杖先生と五条くん　担任を受け持つ２年クラスの五条悟の様子がおかしいって気づいたのは、６月。
　最初は任務疲れからかと思っていたが、どうやらプライベートなことなのらしいと気づいたのもすぐだった。

　同期は任務や医務室詰めで出払っていて、教室にひとり座る五条が頬杖をつきつつ落としたため息の切なさに‪――‬それは思春期らしき悩みなのではないかと察してしまったから。
　いつもは小憎たらしいくらい生意気なヤツだけど、そんな表情を見せることもあるんだ？　とらしくない仕草にこっちまで切なくなってしまったのもある。
　最初から生徒のプライバシーにまで踏み込むつもりなんてなかった俺だが、声をかけたらバツの悪そうな顔をされ、オマエも色々あるよな……なんて知ったふうな口きいたら機嫌を損ねるかと思いきや、

「はいこれお返し」
　寮へと帰る高専の廊下。今さっき帰って来たと言う五条先生にバッタリ会って手渡されたのは、高級感漂うお洒落な紙袋だった。
「もしかしてホワイトデーの？」
「そ。先月悠仁からとびっきりのチョコ貰っちゃったからね」
「へへ、有難う先生。中身何だろ」
「フッフッフ。開けてからのお楽しみ。あ、明日悠仁休みでしょ？　僕も丁度休みだから、今夜どう？」
「いいね！　じゃあ今から夕飯の材料買って……」
「ごめん悠仁。でも僕今からまた出かけなきゃなんだ。なるべく早く終わらせてくるけど、ご飯は先に食べてて？　終わったら速攻行くから！」
「オッケー。でも忙しいのに大丈夫？」
「無問題！　それに悠仁と映画見るのは僕の癒しなんだから、悠仁であってもそれを阻止しようなんて許さないよ？」

「何度めも正直」デート回　ある朝、
「悠仁、デートしよっか？」
　五条先生は俺の部屋に突然訪ねてくるなり、そんなことを言い出した。
　その日は週末で授業も任務も無いオフだったから、俺は寝ぼけた頭のまま慌てて身支度を整え、そのまま部屋で待ってくれていた先生と一緒に寮を出た。
　どこへ行くのか？　とか、先生は今日もいつものカッコでアイマスクなんだね？　とか思ったけど、忙しい人だから任務の合間に付き合ってくれるって事なのかも知れない。
　まだ朝早い時間だったから、俺らは誰にも出会うことなく寮を出る。そのまま駅まで歩くのかと思ったら伊地知さんの車が待っていて、
「今日は虎杖くんも同行ですか？」
　俺が来ること聞かされていなかったようで、少し驚いていた。やっぱただのデートじゃ無いっぽい。先生は授業でも、こうやってレクリエーションかな？　と思わせる導入から任務に連れてくこと度々あるから……俺、制服着てこなかったけど良かったのかな？

「せんせ、ちこくちこく！」
　一つベッドの上、すやすやとまだ夢の中であろう五条の体を揺さぶりながら、隣で同じように横たわったままの虎杖が声をかける。遅刻の言葉とは裏腹に、起こし方はすこぶる優しい。
　五条がもぞもぞと身じろぎ虎杖に巻き付く肌色の長い腕に力が加わると、目を閉じたままでも覚えている唇の場所を、虎杖よりも少し大きくて艶やかな唇が、起こそうと騒ぎ立てる唇を塞いだ。
「ン、……もう八時になっちゃうよ。ほらちゃんと起きて」
「まだ目覚まし鳴ってない」
「さっき止めた」
「嘘」
「うん、嘘。だから早く起きてよ」
　虎杖の不可思議な言葉にまだうつらうつらする瞼をこじ開けると、五条の今日は虎杖の満面の笑みから始まる。

いとでんわ「五条先輩」
　小さくて大きな声が左耳を擽る。
「聞こえてる？」
　左程広くもない部屋の隅と隅。張り詰めた一本の糸で繋がれた俺達の手元には紙コップが握られている。

『懐かしくない？』
　ノックされたドアを開ければ、両手に糸電話を掲げた悠仁が満面の笑みを浮かべて入って来たのはつい数十分前。

　ずっと口元に紙コップを携えている悠仁の方を見て、俺は仕方なくハンドサインで答えると、琥珀の瞳は一瞬弧を描くも、すぐに緊張の色を含ませた。
「あのね……」
　糸を伝って声と共に伝染した緊張に生唾を飲み込む。

『先輩は絶対左耳で聞いてて』

　そう言って熱を持つ瞳で言われたら、お前がこれから何をしようとしてるのかすぐに分かってしまった。

ショコラ　有名ショコラティエ五条悟。彼が創り出すチョコレートは勿論だが、その容姿も相まって人気店。とは言え、どうにも表立って対応出来るスキルは彼になく、接客業務は専ら幼馴染が手伝いに来てくれていた。
　背中まである長い黒髪を頭頂で団子にし、切れ長の細目と薄い唇は常に弧を描く。物腰の柔らかい接客で、彼もまたイケメンと称される見目形の為、集客要因の一つだった。
　パフォーマンスとしてガラス越しに見える調理室。まるで動物園のパンダのように五条の仕事ぶりを客が眺め買い物をする。
　クリスマス、お正月、そしてバレンタイン。毎月事あるごとのイベントに託つけて新作を打ち出すが、中でも特段忙しいのはやはりバレンタイン。あっという間に二月に入り、毎日多忙を極めていた。

　偶然か必然か。それとも運命か。
　宿儺の器となったこの子供が僕にとっての最高のケーキだったなんて。
　気付いたのは仙台で初めて会ったあの夜。宿儺と入れ替わった悠仁と手合わせした時、汗か何かが丁度口元に飛んできて理解した。
　身震いする程の感覚。十数年ぶりに感じた味覚は、一滴でも舌先から毛細血管まで一瞬で僕の中を駆け巡り、高揚感と幸福感を一気に絶頂へと導いた。
　僕の事実を知るのは硝子と伊地知だけ。
　症状が現れ始めたのは親友が離反した日。味がしなくなった事に、最初はストレスだろうと思っていたが、いつまでたっても味はしない。むしろ段々泥の様に糞まずくなっていく。あいつもこんな味したものを飲み込んでいたんだろうか。そんな事が過る夜を何度か過ごし整理を付けた頃、いざ硝子に話をしてみれば、フォークと呼ばれる人種じゃないかと仮説立てられた。

　それは伊地知さんといた時の事。
　突然パッと五条先生が現れたかと思ったら、俺に向かって『やっほ～』なんて言いながら伊地知さんに向けて手を差し出す。そして伊地知さんから何かを受け取ると、俺たちに一言添えてすぐに消える。
　なんて事が何度かあったので、俺は思い切って伊地知さんに聞いてみる事にした。

「いつも先生に何渡してるの？」

「嗚呼、あれはですね……五条さんって財布、と言うか現金を持ち歩かないんです。外ならカードも使えるんですが、高専の自販機で飲み物を買うには小銭が必要でしょ？　それをとりに来るんです。あ、決して私のお金をせびってる訳ではなく、ちゃんと五条さんのお金ですので安心して下さい」

「わざわざ伊地知さんの所に来るのめんどくない？」