ニーゴのお泊り会♪　ある冬の日の作業中だった。外では雪が降っていて、とても寒い。
「あー寒い。エアコンの温度上げようっと」
　私はブランケットを膝の上に掛けながら、作業している。
　私は立ち上がり、エアコンのリモコンを手に取る。そして迷いなく温度を上げた。エアコンが音を立てて、先程よりも強く暖風を吹き出す。
　この冬は例年よりも寒いと言われていて、11月の今でもかなり気温は低かった。このままもっと寒くなるなんて考えられないし、過ごせる自信が無い。しかも私は、夜間定時制で高校に通っているから、普通の人たちよりも寒い時間帯だ。けど、朝起きるのがニガテな私が普通に通える訳もないし、仕方ないことなんだけど。
　あ、そういえば自己紹介するのを忘れてたね。

仮面の君に、百面相　2話目　　(途中)「あぁ…、ゔぅうっ……、あぁあ………っ、」


「どうして……どうして……っ…………」


彼は手を前に伸ばしたまま、依然として泣き続ける。目前にあるものがどうしても掴めないと、そんな風に。
涙でぐしょぐしょになった彼の顔をちらりと覗けば、悔恨の情と哀傷が滲んでいた。



私はどうしていいか分からず、泣きじゃくる彼を呆然と眺めていた。



しばらくして、彼はこちらに気がついたのか、
ふ、と彼は顔をあげ、くるりとこちらを向いた。




咄嗟に落としていた表情を作り直し、彼に問いかける。



「大丈夫ですか？」


　
すると突然、彼は花のような笑顔を咲かせて言った。



「嗚呼すみません！不安にさせてしまっただろうか…………。
実はオレ、ショーのキャストをやっている者でして、今はそのショーの練習を…………って朝比奈さんではないか！？久しぶりだな！シブフェス以来だったか？！」

仮面の君に、百面相(皆に会いたい…………。)


どうしようもなくそう思った。



お母さんにニーゴの活動のことを気づかれてからしばらく経つけれど、あれからずっとナイトコードに顔を出せていない。
夜の間の活動が難しくなってから、ナイトコードはもちろん、作詞などの作業自体もあまり進められないでいる。
あんなに落ち着く場所だったセカイも、カイトが来てからはあまり気を休められなくなった。それも相まってなのか、セカイにすらなかなか顔を出せないでいた。


今まで通りニーゴの活動を続ければ、きっとお母さんはすぐに気がついて、パソコンを預かっていってしまうだろう。そうすれば多分、もうニーゴの皆と曲を作ることは叶わなくなる。


(それは…嫌だ。)



(でも、お母さんは……………………。)

ごめんなさい「お母さんが間違ってたのね」
　悲しげな声に、まふゆは息を呑んだ。
「お母さん、間違っちゃったのね。ごめんなさい、まふゆ。今まで我慢させてしまって」
「ま、まってお母さん」
「ごめんなさい。これからは、自由にしていいから」
「え」
　シャキン、と何処かで刃物の音が聞こえた。パラリと糸の落ちる音も聞こえた。身が、軽くなり、足裏に重力を感じる。心は宙に浮く。
「もう、縛られなくていいの。……ごめんなさい、ずっと、お母さんで苦しめてしまって。ごめんなさい。私、きっと良い母親でいられてなかったのね」
「お、かあさん」
「ごめんなさい、ごめんなさいね、悪い母親で」
　眩暈がする。ガシャンと水槽が割れて落ちた、ような心地。世界はひっくり返った。まふゆは自由を手に入れた。息が苦しくなる。