こういうのをなんていうんだっけ。
「えーっと、医者の不養生？」
「返す言葉もない……」
酷暑なんて当たり前に聞く時期に、熱中症でぶっ倒れた寂雷へ尋ねる。いつもは血色がいいとは言えない男はぐったりしたまま少し顔が赤かった。
夜勤、熱帯夜、水分補給もままならない忙しさ、レポートやら研究やらエトセトラ。倒れてどうぞって感じの環境だよなと思うけど、まあ言わないであげよう。
氷嚢で太い血管があるあたりを冷やし、水分や塩分だのを補給させる役目を任されている。ボクより、麻天狼の二人に頼めばいいだろうに。少なくとも、医者の不養生とは言わないでくれるはずだ。
「……、飴村くん、手当のやり方、ちゃんと知っているんですね」
「ダイスもゲンタローも、熱中症とかやりやすいタイプだから。覚えたんだよ」

動くに動けない、というシーンでする顔のお手本を左馬刻くんがしているな。のんびり思いつつ、違法マイクで心身丸ごと幼児にされてしまった波羅夷くんの診察を終える。彼を膝に抱っこしている左馬刻くんはといえば、柔らかそうな波羅夷くんの白い手に服を掴まれていた。
「先生、……マイクの効果はどれくらい続くんだ」
「長くても数日なんだけれど、最近被害報告があるもののようだね。もっと短いはずです」
左馬刻くんがおお、と唸る。波羅夷くんがそれに反応して左馬刻くんを見上げようとするが、のけぞりすぎると危ないので子供を診察する時に使うぬいぐるみで気を引いた。
「ねこ！」
発言も、身体付きも三、四歳程度に見える。子供服を着込んでいるせいでどこからどう見ても幼児だ。言ったら怒り狂う波羅夷くんがイメージできるので言わない。

ある日のまてんろ　窓から穏やかな陽の光が射し、落ち着いた雰囲気のキッチンを照らし出している。キッチンのシンクには、先ほどまで朝食に使われていた食器が置かれており、この家の主が今、朝食の後片付けを行っている。
彼、シンジュクディビジョン麻天狼のリーダー、神宮寺寂雷は今日という日を心待ちにしていた。というのも、今日は彼のチームメンバーである伊弉冉一二三と観音坂独歩が訪ねてくることになっているからである。休日に寂雷が一二三と独歩に会うことは珍しいことではなかったが、普段は2人が同居しているマンションに寂雷が訪問することが多く、2人を自宅に招く機会自体が珍しいことであった。これだけでも寂雷が心待ちにする理由としては十分だが、寂雷にはもう1つ、今日を楽しみにしていた理由があった。それは、寂雷の好物である納豆アイスを、2人にふるまうことになっていたからである。

5:58a.m.　ぱちり、とこれまでにないほど寂雷はすっきりと目覚めてしまった。時刻は、と目覚まし時計を確認すれば午前六時になるところ。カーテンの隙間から漏れる光は弱く薄暗い。十月も中頃になれば日の出も徐々に遅くなっていることを実感させられた。

「神宮寺先生は朝つよそうですよね」などとよく人からは言われているがそんなことはない。寝られるのならギリギリまで寝ていられるし、よほどの予定がない限り起きられないこともある。
それに予定があったとて、今みたいにここまですっきりとは起きられない。まだ布団で眠っていたい気持ちを、大人として仕事への責任感で抑えつけてなんとか起き上がっているだけだ。うだうだとしているところを小学生の衢に起こされて助けられることもしばしば、というありさまだ。

ヒプマイ 寂雷×乱数(案12)『 彼と私。どちらがいいですか？』「おや、またですか。奇遇ですね」

　六月。バラが見頃だと寂雷と共にバラ園を訪れた乱数。色とりどりのバラの花、バラのいい香りに包まれ癒されていたが突然のゲリラ豪雨により慌てて室内へ。そこに同じくずぶ濡れの寂兎がいた。

「あれ？　兎ちゃん！！　どーしたの？」

「どうしたのってなんですか。休日ですよ。見頃だと伺ったので来てみたのですが……酷い雨ですね」

　ハンカチでメガネを拭きながら濡れた髪をかき上げる。色気ある仕草に乱数は「濡れた兎ちゃんもいいね」と一声かけると寂雷が「風邪ひきますよ」とハンカチで乱数の髪の毛や顔を拭う。

「エヘヘっ寂雷ありがとう。僕も拭いてあげる」

　乱数は寂雷からハンカチを奪い「なでなで」と屈んでくれた寂雷の頭を拭く。その甘いやり取りに銃兎は苦笑い。「仲いいですね」と言いつつ「あちらにフォトスポットがありましたので撮ってみては如何でしょうか？」と二人を案内。

ヒプマイ 寂雷×乱数(案11)『ドーナツ』「じゃくらいー」

　事務所にやってきた寂雷に乱数は可愛いドーナツを見せつける。

「みてみて。すっごく可愛いでしょ。これね、ハッピードーナツっていう可愛い系のドーナツ屋さんがあって今日買ってきたんだ」

　箱にカラースプレードーナツ。
　兎の顔のついたドーナツ。
　セキセイインコのドーナツに何もないプレーン。

　いかにも甘そうなドーナツに寂雷は少し苦笑いするも「美味しそうですね」と優しく返す。「ボクはカラフルなカラースプレードーナツにしようかな」と乱数は手に取るとハムリッと頬張る。口にチョコが付く姿が可愛く。「てへへっ」と笑う表情も……寂雷は顔には出さないが心の中で笑った。

「乱数くん、私は甘いのは得意ではありません」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案10)『カミナリ』　スタボにて。
　季節は六月。梅雨入りはまだだとテレビが言い、いい天気だと乱数は季節限定の甘いメロンシェークを飲みながらテラス席でのんびりしていた。スケッチブックを広げ、シャーペンでシャッシャッと芯と紙が擦れる音をBGMに休日の寂雷と電話。

「ねぇーねぇーこのメロンシェークスッゴク美味しいんだよ。あまーくて、果汁がジュワッ、風味がふわーって」

『キミの言葉は擬音が多いですね』

「えーダメ？」

『いえ、可愛いからいいですよ』

　不意打ちの言葉にドキッとする乱数。

「べ、別に褒められても嬉しくないんだからね！！」

『そういう誤魔化すところも好きです』

　また、不意打ちにドキッと胸が高鳴る。

「ちょっと僕で遊ばないでよ！！　休日だからって少し抜けて――」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑨)『バレンタインデー』　二月十四日、バレンタインデー。

「寂雷、みてみて。オネーさんからチョコたっくさん貰っちゃったぁ！！　えへへっ」

　仕事終わり、寂雷は乱数の事務所へ。乱数は「じゃじゃーん」とテーブルにはたくさんのラッピングされたチョコレートを見せつける。

「乱数くんスゴいですね。何個貰ったんですか？」

「いち、にー、さんー、しー……ん、わかんない」

「ざっと見て三十近くか。それ以上か」

「わーい、ボク嬉しい！！」

　嬉しさに跳び跳ねる乱数。

「あれ、寂雷は貰ってないの？」

「貰いましたよ。ほら」

　寂雷の手には個包装されたチョコが入った紙袋。

「甘いものは得意ではないのでキミにあげますよ」

「えっ、いいの？　でも、こんなに食べられるかなぁ？」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑧)『乱数ちゃん』　寂雷の元にメールが一件。

『じゃーくらーいー。悪いんだけど事務所に来てくれるぅ？　きんきゅー』

　なんですかこれは、と思いつつ寂雷は車を飛ばし乱数の事務所へ。コンコンコンッと丁寧に三回ノックすると「どーぞー」といつもと変わらないが声が幼い。「失礼します」と室内に入ると寂雷は目を丸くする。
　目の前にいるのは乱数だが大人ではなく子供の姿になっていた。服はブカブカでだらしなくズボンの裾は床に引き摺るように広がっている。袖も同じ。

「これ、どう思う？」

「何があったんですか？」

「違法マイクの効果でなんか子供になっちゃって。時間が経てば戻ると思うんだけど。物事こなすのも大変でさ……」

「それで、私を呼んだと？」

「うん！！　お世話してよ」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑦)『入院』「誰かと思えば乱数くんじゃないですか？」

　救急です、と看護しに呼ばれ病室にやってきた寂雷。だが、個人部屋の病室に居たのは怪我だらけの乱数。寂雷の声にニカッと笑う。

「どうしたんですか？」

「可愛いオネーさんがね。こわーい男の人に絡まれてたから助けたの。そしたら、相手がヒプノシスマイク持ちでさぁー。少し油断しちゃった。てへっ」

「油断にしてはボロボロですね。まぁ、いいです。私が担当するので怪我から見て一週間から二週間安静にしましょう」

「わーい、じゃーくらーいー先生ー」

「やめて下さい。仕事中なんです」

　寂雷はペンでカルテに文字を書くと一緒にした看護しに渡す。軽く「子供っぽい子ですが良い子なので」と看護師に話しかけ「次の仕事があるので」と部屋を後にした。

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑥)『夜の藤の花』　藤が見頃だと話を聞き、少し肌寒い春の夜。夜の藤が咲くと噂のフラワーパークへ足を運んだ乱数。珍しく一人で訪れて、ライトアップされた美しい花々に思わずスマホを取り出す。

「此処、写真映えしそう。撮っちゃおうかな」

　スマホを片手に「ハイチーズ！！」と一人ライトアップされた花々を背景に写真を撮っていると藤の場所に佇む寂雷を発見。恐る恐る近づき、少し嫌みったらしく呼び掛ける。

「じゃーくらーいー。えぇーいがぁい。なんか似合わなそうなのにー」

　軽く貶す口調に寂雷は聞く耳を持たずゆっくり振り向く。

「仕事帰りにラジオで耳にして立ち寄ったんですよ。それにしても、藤の香りがいいですね。紫色の花に薄い青のライト神秘的です」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案⑤)『水族館』「乱数くん、水族館行きませんか？」

「へぇ？　いいよ。お魚たっくさんいるんでしょ。行きたい行きたい！！」

　寂雷の車に乗り、向かったのは展望台下にある水族館。嬉しさから乱数は腕を広げ、飛行機のように走り回る。チケットを買い、中に入るや出迎える魚達に目を輝かせ「うわぁー」と歓喜の声。
　喜ぶ姿に寂雷は小指を乱数の小指に引っかけ、さりげなく手を繋いでいると二人のは背後から「これは何かのご縁ですかね？」と銃兎が割り込む。

「あれー兎さん。なんでここにいるの？」

「たまたま休みが取れたので気分転換に来たんですよ。それにしても――」

　と、銃兎は言葉を中途半端に止め。視線を二人のは指へ落とす。

「おや、そういう関係ですか？」

ヒプマイ 寂雷×乱数(案④)『飴のように甘い』「じゃーくらーいー。迎えに来てくれるなんて珍しいねぇ」

　太陽が落ち、月が空を支配する頃。
　撮影の仕事で遅くなった乱数を寂雷は心配になり車で迎えに行った。メールでは「だいじょーぶ」とのことだったが助手席でスヤスヤ寝息を立てて寝むりにつく。寂雷は「やれやれ」と溜め息をつくも可愛い寝顔にクスッと笑みを浮かべた。

「乱数くん、着きましたよ」

「んっ。ありがと……ふわぁ～寝ちゃったよ」

　と、鞄を持ち車を降りようとするも「あの」と寂雷が乱数の手首を掴む。

「少しだけ私とドライブしませんか？」

「えーボク。とっても疲れてるんだよ」

「たまには良いじゃないですか。仕事が忙しく中々会えないんですから少しぐらい」

　寂雷の言葉に乱数は「しかたないなぁ」と座り直し「どこ行くの？」と笑顔で返す。寂雷はフッと笑うと嬉しさに車を走らせた。

ヒプマイ 寂雷×乱数(案③)『ダメです。禁煙しましょう』　デザイン事務所の屋上。
　乱数は雲一つない空を見ながら珍しくタバコで一服していた。

「はぁ……良いデザイン浮かばないなぁ～」

　渋谷の景色を眺めながら、インスピレーションを得ようとするも浮かばす。「んー」と頭を悩ませていると「こら、タバコは体に悪いですよ」と聞き覚えある声。しかも、指に持っていたタバコが細い綺麗な手に取られ、V字に折られる。

「なにさー。じゃーくらーいー」

「乱数くん、キミはただでさえ体が弱いんですから気を付けないとダメですよ」

「えーそんなこと言ったって。ボクは大人だよ。少しぐらい良いじゃん」

「ダメです。タバコは体に毒。肺炎やガンの元になりますので飴村くんにはタバコよりも飴がお似合いです」

ヒプマイ 寂雷×乱数 (案②)『飴』「ゲホッゲホッ」

　渋谷の大通りから少しズレた裏路地で乱数は苦しそうに咳き込んでいた。いつもならあるはずの飴が運悪く手元になく、肺炎のような胸から来る激しい咳に吐血。思わず口元を拭い、大丈夫だよぉー、と自分を騙すかのように独り言を漏らすと「何が大丈夫ですか？　大丈夫じゃないでしょう」と細い手がと棒付きキャンディーが乱数の視界に入る。低く落ち着きのある声、寂雷だ。

「ゲホッゲホッ。助けてなんていってないもーん」

　そう乱数は強がり返すも「ゲホッゲホッゲホッゲホッ」と咳は嘘をつかない。見かねた寂雷は「ほら、飴ですよ」と口元に近づけ、ツンっと飴を唇に当てた。ぐぬぬっと乱数は頬を赤く染め、少し拗ねる顔をするも観念したのだろう。

ヒプマイ 寂雷×乱数『プリクラ』　とあるゲームセンター。
　乱数はどうしても寂雷としたいことがあり、無理承知の上誘った。様々な機械音を奏でる数ある機体のうち立ち止まったのはプリクラの前。

「ねぇねぇ、寂雷。プリクラ撮ろ！！」

「プリクラ？　なんですか。それは」

「良いから良いから。ほら、早く」

　乱数は「えへへっ」と子供のような可愛い笑みを浮かべながらお金を入れ、強引に寂雷を中へ押し込む。慣れた手付きで画面をタップ。スマホスタンドを見つけ、スマホを立て掛けるやムービー撮影。カメラに向かって手を振り、寂雷の腕にしがみつきスマホを指差す。

「ほらほら、手を振って。撮影してるんだよぉー」

「こう、ですか？」

　ぎこちながらも手を振ってくれた寂雷に乱数は嬉しくなり、プリクラの撮影が始まるや指示にしたがってポーズを撮る。

吊られた男②「これは……」

　神宮寺寂雷は眉を顰めた。
　彼の手には一枚の紙切れがある。何の変哲もない大学ノートの切れ端。シンジュク中央病院のポスト、神宮寺医師宛てに届いたものだというが書かれている内容は紹介状でも患者からの礼状でもなく、あまりに非現実的で目を疑うものだった。

　──チームメイトは預かった──

　たった一言達筆な字で記された下にはとある住所。更に同封物を目にした寂雷の表情がみるみるうちに険しくなる。それは彼の営業担当であり患者でありチームメイト、観音坂独歩がいつも首に掛けている社員証だったのだ。
　突如机上に置いてあった寂雷のスマホがブーッブーッと音を立てビクリと我に返る。緊張を飲み下し、通話ボタンをタップする。

吊られた男「神宮寺寂雷をご存知ですね？」

　その男は暗闇から浮かび上がるように現れた。
　顔を覆い隠す大きなフードに大柄な体躯。その動きは随分ゆったりとしているがゆらりと歩み寄るその動作は寸分違わず統制され、一般人にはない、骨の髄まで張り巡らされた揺るがぬ体幹が見て取れた。
　終電を逃し人影のない暗い道の脇、疲れきった会社員 観音坂独歩はただならぬ気配を感じた。

「……すみません、急いでいるので失礼します」

　すれ違い通り過ぎようとした独歩の肩がグッと掴まれる。その予想外の痛みに彼は思わず声を上げた。

「いッ」
「もう一度聞きます。神宮寺寂雷を、ご存知ですね？」

　一音一音確かめるような発声。フードの中の表情は見えない。ただニタリとつり上がった口元だけが不気味に街灯に浮かび上がるのが分かった。独歩の背を冷や汗が伝う。