文化祭の莇九SS「泉田〜かわいい彼女がご来店だぞ〜」

クラスメイトのからかうような声に振り返れば、教室の入口に大きく手を振る九門の姿があった。
もういちいちツッコむのも面倒で、周りの奴らが九門のことを彼女と呼ぶのをそのまま受け入れてしまっているが、少なくともお前は女じゃないことくらい主張したらどうだと考えてしまう。まあ、なんだかんだ嬉しそうに笑う九門がかわいい、と思っているのだが。

「えへへっ莇びっくりした？」
「もうすぐ来る頃だなって思ってたから別に驚いてねぇよ」
「え！　莇オレが来るタイミングわかってたの！？　エスパーじゃん！！」
「なんとなくだよ、なんとなく。恥ずかしいから大声で騒ぐんじゃねぇよ」

そういうと慌てて両手で口を押さえながら周りをキョロキョロ確認している九門。

うさぎとオレ落ち着け、焦ったら負けだ。
そう自分に言い聞かせて枕元に置いていたスマホを手にした。表示されてる日時は2023年1月1日だ。それをしっかりと確認したあと、オレは自分が居る部屋をじぃっと見渡した。ふかふかの布団、見覚えのあるポスター、見間違えるはずもない天井。うん、どう見てもオレの部屋だ。昨日、兄ちゃん達と実家に帰って、自分の部屋で寝たんだからそうじゃなかったらおかしいし。
そこまで確認して、ふうっと息を吐き出した。
「……くもん？」
子供の声がオレを呼ぶ。そして顎の下辺りを柔らかな毛並みが擽ったかと思うと、ぎゅうっと腹のところに回ってた腕に力が込められた。
「またどっか行こーとしてんじゃないのか？」
「してないよ」

煩悩は尽きない。「寒ぃ～！！！」
「...流石に寒すぎだろ。」
あまりの寒さに莇と九門は二人して声をあげた。
夜の冷えきった風がビュウビュウと吹き付け、これでもかと服を着込んだはずの二人の体温を下げていく。

年末、莇達は二年参りをしに二人で住んでいるマンションから一番近い寺に来ていた。

寺は同じ目的の人々でごった返していて、年が明けるのを今か今かと待ちわびて空気がどこかそわそわとしている気がする。

いつもであればシンデレラタイムを過ぎているので莇は寝ている時間だが、今日は特別だ。

列に並び早々にお詣りを済ませて時間ができたのでボーン、ボーンと除夜の鐘が響く中、思い出話にでも花を咲かせてゆっくりと年明けを待とうと思っていたのだが正直それ所ではなかった。寒い。めっちゃ寒い。

題名:未定真っ暗で静まり返った部屋で目が覚めた。

寝ぼけた頭のまま起き上がって今日も一人、壁の隅っこにある染みとにらめっこする。
分厚いカーテンで閉めきられた部屋には昼間であろうと光は入ってこない。

寝起きで凝り固まった身体を解そうと伸びをすると、オレの腕に繋がれた鎖はガチャリと重苦しい音を立てた。

◆

「痛っ...。」

鋭い頭の痛みを感じて目を覚ますと、オレは真っ暗で静まり返った部屋のベッドで寝ていた。

状況が掴めないオレは横になったまま目だけを動かして辺りを確認したけど、壁の隅っこに特徴的な染みがある位で、他には小さめのキッチンがあるのと、多分ご飯を食べる為のローテーブルが置いてある事しか分からなかった。

この部屋に見覚えは無くて、どんなに考えても、自分がどうしてここにいるか思い出せない。

Forgetful Valentine's Day...本当に忘れてたんだ。
今日が...だったなんて！

『ありがとーございましたぁー。』
休日の昼下がり。なんとなくやる気の無さそうな店員の声を背にコンビニから出た莇の手にはチョコレートとクッキーが一体になったお菓子の箱があった。

(どうすっかな...これ...。)
ピロピロと鳴る独特な退店音が響く中、莇は頭を悩ませていた。



目当ての雑誌の発売日が今日だった為、莇は寮から一番近いコンビニに来ていた。
普段雑誌の購入は大体学校帰りに本屋で済ませているのだが、 今日は休日なので寮から近いコンビニで済ませる事にしたのだ。

その際に500円につき一回くじが引けるというキャンペーンを行っていて、莇が当てたのが今手元にあるチョコレートクッキーだった。

この気持ちはなんだか苦くて。放課後、学校での授業を終えた九門は一目散に校門から駆け出した。
慌てて周囲を見渡すと通学路を歩く学生達の中から頭一つ抜けた見慣れた長身を見つける。

九門はその長身でありつつも線が細くて綺麗な背中が好きだった。
目的の人物を見つけられた事に内心ほっとしつつ、後ろから元気良く声をかけた。

「莇！一緒に帰ろ！」
「うわ、九門か。まぁ、いいけど...。」
「やったー！！」
一見無愛想に感じる言葉だが、そうでない事を九門が一番知っている。九門はニコニコしながら莇に並んで歩き出した。

「なぁ、莇。」
「なんだよ。」
数メートル歩いた所で九門が莇を呼ぶ。

「このお菓子、食べるの手伝ってくんない？」
そう言って九門が取り出したのはチョコレートとクッキーが一体になったお菓子の箱だった。