ふゆタケでゆうべ:はお楽:しみでしたねパロ きっかけは確か年末年始のちょっとした休みにそのゲームがセールで安くなってたこと。広告を見た時、ちょうど酒に酔っていてちょっと気分がよかったこと。
それと、リアルの俺とは関係ない、バーチャルな世界でだけでも、理想の自分になりたかったこと。それが始まり。

オンラインの世界で物語を楽しんだりモンスターと戦ったり、他のプレイヤーと喋ったり遊んだりしながらのんびり遊んでいた。それが俺、花垣武道──もとい、♂オーガ【ヒーロー】だった。


ヒーロー『インしました！ こんにちは！』
ちょうちょ『ヒーローくん丁度よかった！ 大富豪やらない？』
ウゥロン『イベ終わったのに大富豪してるんですか？ちょうちょさん好きですよね〜』

逢魔時に棲む者　その日はいつもと何ら変わりない一日だった。
　時間はあるけどお金は無い、高校生の夏休み。暇を持て余していた花垣武道は、バイトが休みで何も予定が無いという松野千冬を誘ってファミリーレストランでだらだらと日中を過ごした。
平日午後の閑散期にパフェとドリンクバーのセットを注文すれば、長時間居座る高校生でも追い出されることなく涼しい店内でしゃべり倒していられる。しかしそれもディナータイムまで。夕刻になり店側の無言の圧力を察して退店した。外に出るとまだむわっと蒸し暑い空気が身体に纏わりつく。

「大分日は傾いたけどまだまだ暑ぃな、外」
「俺らさっきまでめちゃ冷房ガンガンかけられてたし、余計だな」
「わざと寒くして帰らせるっていうのあからさま過ぎねえ？」

『愚人どもの恋罪』--「恋は闇」-- There is always some madness in love. But there is also always some reason in madness.
──恋愛感情の中には、いつも若干の狂気が潜んでいる。とは言っても、狂気の中にもまた、いつも若干の理性が潜んでいるものである。【ニーチェ】

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俺は生まれてこの方、「勝つ」ことが一番で、「強く」なることがすべてだと思って生きてきた。
喧嘩の弱いヤツや、自分の身も自分で守れないようなヤツは俺にとっては関心の外、ダチと呼べるヤツらも軒並み腕っ節に自信のあるヤツらばかりだった。

『愚人どもの恋罪』 --「恋は曲者」-- 『嫉妬とは、愛の保証への要求である。』
《レフ・トルストイ著『アンナ・カレーニナ』の一節より》


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「オレ、千冬のことが好きなんだ」

そう言った相棒、もといタケミっちの顔は熟れすぎた苺みたいに真っ赤だった。多くの犠牲を出した関東事変も終焉を迎え、マイキーくんの妹や横浜天竺の総長である黒川イザナ、場地さんの仇である稀咲の死を目の当たりしてもしかしたら自分やオレが死んでてもおかしくなかったと感じ、この気持ちを伝えようと思い至ったらしい。
オレのどこに惚れたのか訊くと、「ありすぎて一つずつ挙げると日が暮れる」とタケミっちははにかみながらある未来でタケミっちとオレが反社をしていて、その時命を張って自分のことを守ってくれたことがきっかけだったと思うと言った。それから未来から来たという傍からすれば戯言を馬鹿にすることなく信じてくれたこと。場地さんの未来を知ってて救うことが出来なかったことに対してタケミっちを責めることなく、誰からも褒められることもねえのに一人で戦ってすげえともっと胸を張れと背中を押してくれたこと。全てを受け止めた上で相棒でいてくれたこと。…など穴があれば出来るだけここから一番遠い場所まで潜って逃げちまいてえと思える自分でも小っ恥ずかしいエピソードをタケミっちは嬉しそうに、まるでずっと大切にしてきた宝物の包装を一つ一つ解いて開いていくかのように丁寧に優しく語って聞かせてくれた。

ロンリーボーイの成れの果て　なんであんなことを言った？
　それはオレの後悔の権化だったんだろうか。

　タケミっちに暴言を吐いて以来、会いに行けずにいる。
　どの面を下げて会えばいいんだと。
　相棒はバジさんに東卍を託された。その東卍はもうない。
　だからもう、あの言葉の役目は果たしたはずだ、なんて。
　東卍はマイキー君そのもので、マイキー君はバジさんの幼馴染で。
　つまりはマイキー君を助けてほしいと託したんじゃないのか。

　考えないようにしていた。
　タケミっちに出会わないオレのこと。
　オレはバジさんが死んで、抜け殻になって。あの時確かに東卍を抜ける気でいた。
　オレを引き留めたのはマイキー君、そしてバジさんの最期の願い。
　相棒って呼んだ相手を独りぼっちにして抜けるのは、あまりにも無責任だと。