5.B-(side:L)　セイロス騎士団の団員も士官学校の職員たちも今年度は全く例年通りに行かない、とこぼしている。ロナート卿の叛乱に続いて今度はシルヴァンの実家絡みの不祥事が起きた。

「お前の家にもあるんだろ？」

　クロードがグロスタール家の家宝であるテュルソスの杖について軽々しく言及してくることがローレンツには耐えがたい。

「あるが厳重に管理されている。どの名家も変わらない筈だ」
「紋章の検査の時くらいしか触らないよね。でも怖いから私はそれでいいな」

　ヒルダの実家ゴネリル家にもフライクーゲルという英雄の遺産が伝わっている。巨大な斧だが適合していれば軽々と持ち上げられるのだという。

「……こっちを見てるような気がするんだよな」

　クロードが珍しく同意ができる話をした。言動のほとんどが名家の者とは思えないがその感覚はローレンツにもある。きっと破裂の槍はシルヴァンの兄を見ているだろう。

　シルヴァンとヒルダは兄との関係が大きく異なるものの立場はよく似ている。二人とも国境を外敵から守る名家の出で第二子であるシルヴァンとヒルダが紋章を持って生まれた。誉れ高い兄を持つヒルダが後始末をする部隊にいてさぞシルヴァンは居心地が悪いことだろう。コナン塔へ近づくごとに彼の顔は曇り心に傷が増えていく。彼の兄マイクランが荒らした領内は酷い有様で身内の恥という言葉で表せる枠を超えていた。ローレンツはシルヴァンの隣にいてやることしか出来ない。担任であるベレトも同じようにシルヴァンと傍から離れなかった。かける言葉が見つからなくても寄り添うことはできる。

「中に入ればもう決着がつくまで引き返せないだろう。塔に登る前にもう一度シルヴァンたちの話を聞いて装備を見直すように」

　破裂の槍がどのような武器なのか、コナン塔がどんな場所なのか。ベレトはとにかく戦闘する場所について学生たちに細かく把握させたがった。螺旋状の塔の内部は見た目よりかなり広いらしい。

「それなら短弓は要らないか……」

　通常の弓は目前の敵を射ることが出来ないが短弓ならばそれが可能だ。だが複数の武器を持ち歩くと身軽さの点で問題が生じる。

「前後に展開できるなら持っている意味がないのは確かだな。前衛はいつも通り僕に任せたまえ」

　続けてローレンツはシルヴァンにマイクランの体格や破裂の槍について質問した。

「俺の方が優男だが背丈はあまり変わらない」
「槍の指南役は二人とも同じか？破裂の槍の長さは？」
「普通の長槍と長さは変わらないが手にした後でどう変化するかは分からない」

　ローレンツは訓練場でシルヴァンと何度も手合わせしているので普通の槍と長さが変わらないならば間合いを見誤ることはないだろう。ただし破裂の槍は英雄の遺産だ。形や長さが変わっても全く不思議ではない。

　英雄の遺産は自らの長さや形状を変えることはなかったがマイクランの肉体を蝕み魔獣へと変化させていく光景にあのクロードですら驚いている。事前の打ち合わせでは破裂の槍を奪い取るのはシルヴァンが望ましいが他の紋章保持者も機会があれば狙え、とベレトに言われていた。しかしあのおぞましい魔獣の身体に取り込まれた槍をどうやって奪えというのだろうか。ヒルダたち女子学生が先に悲鳴を上げてくれたからローレンツたち男子学生は辛うじて名誉を保っていられた。

「ヒルダ！一旦距離を取れ！！」

　クロードの一番得意な武器は弓で兵種のこともあり彼は基本前列に出て来ない。ローレンツが彼の前衛を務めるのだが果敢に魔獣に斬り込むベレトのそばで斧を持ったまま恐怖のあまり立ちすくんでいるヒルダを庇うように前に出た。

「弓しか持ってないクロードくんが前に出てどうするの！」
「いいからヒルダは退いてくれ！俺が引きつけるから！」

　ローレンツは彼女が上手く立ち回れない姿を初めて見た。ヒルダは今までいつ如何なる時も自分の身を守れていたのに。そしてローレンツはクロードが打算づくではない行動に出るのを初めてみた。塔に登る前の打ち合わせで荷物を最小限にしようということになったので今日の彼は短弓を持っていない。

　ああなんだ、そういうことか。
　
「クロード！この愚か者！ヒルダさんを連れて僕の後ろに下がれ！」

　ベレトに斬りつけられた痛みを紛らわすように魔獣と化したマイクランは暴れている。兄弟が殺し合い英雄の遺産が盗人を呪いぶつかったらただでは済まない大きさの瓦礫がいくつも飛んでくる場では己というものが剥き出しになっていく。マリアンヌは日頃卑屈な態度を崩さないが飛んでくる瓦礫を恐れず盗賊たちの刃物を避けて負傷者の元へ駆けつける姿を見れば本来の彼女がどんな人物なのか分かるしクロードが誰を大切に思っているのかも分かってしまう。

　ローレンツは飛んできた瓦礫を槍で叩き落としながら目の前で暴れる友人の兄を睨みつけた。五大諸侯に生まれた唯一の直系男子で紋章を受け継いでいても確実な未来などないのだ、とローレンツは既に知っている。将来の盟主の座は突然現れたクロードに掻っ攫われてしまった。だから彼の憤りは分からなくはない。だがそれはローレンツにとって立ち振る舞いを制御しない理由にはならなかった。

「生き物なら必ず死ぬ！諦めるな！」

　ベレトの激励を耳にした皆はそれぞれ武器を構え直した。先ほどクロードが言っていた通り早く終わらせてやらねばならない。死に物狂いでローレンツが黒い巨躯に槍を突き立てるとマイクランだったものはようやく動くことをやめた。