試し行動　イライ・クラークは試し行動をする人間だ。
いや、する人間になってしまった。

　カシャンと音を立てて落ちたスプーンを彼は見下ろす。かがんで、拾おうと手を伸ばしもせず、食事をする手も止めた彼がなにを望んでいるかなど簡単に理解できた。近寄り、スプーンを拾って、新しいものをテーブルのうえに置く。
　すると、再びカシャンと音がした。
　スプーンが床に落ちている。彼はまたつんと澄ました顔でそれを眺める。
「イライ」
「なんだい？」
「行儀が悪いぞ」
　むっと唇を尖らせ、すねた真似をする彼は片肘をテーブルについて、スプーンを指さした。
「拾って」
「わざと落とすなら拾わない」
「わざと落としたって証拠はあるのかい？」
　子どものような屁理屈にため息が出る。なんて餓鬼だ。しかして、彼はもうそんなわがままを許されるほど幼子でもない。

毛先にくちづけて、やさしく撫でて「いつから君は髪を伸ばしているんだい」
　ふいに問いかけられて、俺はイライ・クラークのほうを向く。イライはそんなに重要な意味もなく、普通に雑談として話しかけていたようで、振り向いた俺の顔を見て、驚いたように首を傾げた。
「失礼な質問だったかな？　すまない」
「いや、そういうわけではない。そんな大それた意味もなくて、髪は伸びると邪魔だろう？　下手に短くするより、くくっていたほうが楽なんだ。肩に当たって邪魔だと思うようになったら、こう掴んでナイフで切ればいいしな」
　後ろにまとめた髪を左手で掴んで、右手で切り落とす真似をする。
「君が自分で切っているのかい？」
「ああ、楽だからな」
「はあ、すごい器用だね」
「褒めるほど器用なものでもないさ。女性陣と違って、身目に気をつかう必要はないからな」

🔮💍の子どもを育てることになった🧲
子ども苦手だけど、放っておけるほど非道にもなれなくて、最低限より少しいいかなってぐらいで育ててたけど、次第に🔮に似てくるし、愛着も湧いて可愛がり始める。
子どもも割となつくんだけど、大きくなるとやっぱり髪色とかから自分は🧲の子どもじゃないって気がついて、🧲に「わたしのパパとママはだれ？」って聞く。
🧲は本当に困るけど、「友人だよ」って答えて、娘が聞いてくるから🔮の話をする。
娘は🧲に「ママは？　🧲くん、ママのこと好きだったの？」って言われて、「君のママは知らない。いい人だったと思うよ。……僕が好きだったのは君のパパだよ」っていう話。
🔮💍の子どもがまだ赤ちゃんのころ、乳幼児なんて見たことも触ったこともなかった🧲は未知すぎて気持ち悪いし、壊れそうで触るのすら嫌だった。

　むかしむかしの話。まだ神さまが人間の近くにいた時代。月の女神さまはたいそう嫉妬深く、怒りっぽいお方だった。彼女は自分のものは大切に、花よ蝶よと扱うが、こと大切なものに手を出されたときには烈火のごとき怒りをみせたらしい。
　そんな月女神にはお気に入りの従者がいた。柔らかな亜麻色の髪に宝石のような青い瞳。人のことを想いやれる無性のその子を月女神は贔屓し、可愛がった。しかし、その従者は女神さまを裏切って、人間と駆け落ちした。怒った女神さまは従者に呪いをかけた。
　女神が愛した美しい姿で永遠をむかえる呪い。
　いまもその呪いは従者の子孫を蝕んだ。


　　　　　♢♢♢


　この世界は不思議なものに溢れている。
　夜行フクロウと呼ばれる長命な獣人、血族と呼ばれる吸血鬼たち、人間になった熊。甘やかな味のする妖精。