可愛そうに、という感情が心の底から湧いてくる。
　この状況になった原因は、きっと私が彼に出会った当初、好奇心から話しかけてしまったのが原因なのだろう。目の前に転がった茶色い布の塊を見下ろしながら、哀れみの目線を向ける。
　彼は試合が始まった直後に己の眼の力を最大活用して、私の元に走ってきた。それはもう、一目散にという言葉がよく似合う。それほど近い位置にいたわけでもないのに、私が一番近い位置にスポーンしたサバイバーを見つけるよりも先に私の目の前に現れた。
　そのまま、体当たりするかの如く、突進してくる。だから、思わず殴ってしまった。正面から真っ直ぐ飛んでいった霧を占い師は避けることもせず身に受け、そのまま真っ直ぐ駆け寄ってくる。硬直もないまま、大きく肥大した左手が彼を切り裂いた。真っ赤な血を流しながら、地へと伏した彼を見て、どうしたものかと動揺してしまう。

　雀舌、十四歳の春。
　勤める遊郭の庭先、桜の花が咲き乱れるそこで、彼はひとりの子どもの世話を命じられた。
　面倒だという思いが強く、嫌だと言ってしまいたいのを雀舌は必死に我慢した。遊郭の中庭の中央とそびえる大きな桜の木の影に隠れる子どもに近づけば、彼女はふくふくとした丸い頬を大きなぬいぐるみに押し付け、不安そうに立っていた。
　薄桃色に染まった血色のよい頬、ぷるりと潤いに満ちたさくらんぼのような唇。飢えを知らない子どもの様子に雀舌の胸がぎしりと軋む。これは雀舌の生まれからくる醜い嫉妬であったのだが、彼女の被ったフードから覗く亜麻色の髪がまたたおやかで、コシがある様に内心舌打ちをする。
　目元を布で隠した彼女は雀舌の足音に驚き、肩をびくりと揺らして、両の手を伸ばし空をさ迷わせながら、たどたどしい歩みを見せた。