DO YA DO12月31日、23時45分。
夜食の年越し蕎麦を平らげ、片付けを終え。炬燵で2人くつろぐ。天板の上には蜜柑とお茶。さながら、日本の冬の風物詩。
道満のアパートはお世辞にも広いとは言えなくて、リビングに炬燵を出せば、もう部屋はぎゅうぎゅうだった。でもその狭さが、何とも言えず心地よかった。
付けっぱなしのテレビには、"大晦日TVスペシャル2021"と銘打った何かの番組が映っていて。時計塔がどうとかロードがどうとか、新年の福袋は…などといった音声が聞こえてくるが、正直しっかりとは見ていなかった。
目はひたすら、横にいる恋人を追っていた。
道満はお茶を啜りながら、のんびり、テレビを眺めていた。長い髪をゆったり三編みにして、横に流している。部屋着のくつろいだ格好。

You're my only shinin'star付き合って初めてのクリスマスイブ。それが金曜日。
何となく、はしゃいでしまう。
９月の頭に出会って、出会ってすぐに付き合って。
１ヶ月で合鍵を渡して。
２ヶ月で記念のパーティーをした。
３ヶ月経つ少し前に、冗談のようなプロポーズをされ。その言葉があまりに日常に溶け込みすぎていたから、思わず、流してしまったけれど。あそこで、言質とった！と話を詰めておけば良かったのだろうか？
仕事を早退して、常より豪華な夕食を作りながら、蘆屋道満は、うーんと考え込む。

顔良し、スタイル良し、仕事良し、良家の子息な安倍晴明という男が、急に自分に惚れ込んで。猛烈なアプローチの末、半同棲のような状態になって、もうじき４ヶ月が過ぎようとしていた。

今夜ちょっとさ一度ふくれたら、もう言葉じゃ負えない。

これは怒らせてしまったなあ、と、道満を見ると。
南瓜を、ダンダンダン！と切り分ける様子に。少し殺気を感じる。
つつつ、と寄っていって。
「…今日の夕飯は何かな？」
と言ってみても。
「…邪魔なので、食事の支度中は、近寄らないでいただけますか？」
と、つれなく追い払われた。
キッチンに並ぶ食材を見る。切りかけの南瓜。鶏肉。玉葱。
カブの浅漬けは、もう切り分けて食卓の上だ。昆布やらが一緒に漬け込まれる中、密かにニンニクがきかせてあって、米が進むのだ。
その横に置かれた小鉢には、昨日の残り物の豆の煮物が入っている。
カタカタ鳴る炊飯器からは、米が炊ける香ばしい匂いが漂う。
仕事から帰ってきて、毎日のようにこんな光景を見ていた。

明け方の君ああ、寝過ごした。

大体、何をしても人並み以上にできた。いや、人並みを越えていた。順位のつくものは大抵１位。
初めてすることも、見本を一度見ればすらすらと出来た。
生憎見た目もよく、大多数から好かれ。常に称賛の中心にいた。
嫉妬などで嫌がらせを受けても、何の巡り合わせか、大抵、相手が自滅するなど自分に都合がいいように物事は運んだ。
そうならなかった場合は、倍返しで黙らせた。
人生、怖いものは無かった。大体は。
が。
いくつか弱いことがあって。
その１つが、朝。
割に短い睡眠でも、体は回復する。おそらく尋常ではない眠りの深さで、体を休めているのだろう。
だが。その反動か、寝起きがすこぶる悪い。エンジンが掛かるまで、30分はかかる。