今夜ちょっとさ一度ふくれたら、もう言葉じゃ負えない。

これは怒らせてしまったなあ、と、道満を見ると。
南瓜を、ダンダンダン！と切り分ける様子に。少し殺気を感じる。
つつつ、と寄っていって。
「…今日の夕飯は何かな？」
と言ってみても。
「…邪魔なので、食事の支度中は、近寄らないでいただけますか？」
と、つれなく追い払われた。
キッチンに並ぶ食材を見る。切りかけの南瓜。鶏肉。玉葱。
カブの浅漬けは、もう切り分けて食卓の上だ。昆布やらが一緒に漬け込まれる中、密かにニンニクがきかせてあって、米が進むのだ。
その横に置かれた小鉢には、昨日の残り物の豆の煮物が入っている。
カタカタ鳴る炊飯器からは、米が炊ける香ばしい匂いが漂う。
仕事から帰ってきて、毎日のようにこんな光景を見ていた。

１人で暮らしていた頃は、食事はほぼ外で済まし、家は寝に帰るだけの場所だった。
それが、道満と出会って、付き合うようになってから。変わった。
出会いは偶然だった。たまたま入ったバーで、出会って。
一目惚れだった。
それから何度もそのバーに通った。
あまりにあからさまに口説いたので、道満もすぐにこちらの好意に気付いた。
こちらの熱意に根負けして、交際が始まり。
そして、自宅で過ごすことはなくなった。
仕事が終わると、真っ直ぐ道満の家に転がり込む。
片付いているが、そう新しくも広くもない、ワンルームマンション。
少し古びていて手狭だが、手入れがきちんとされたキッチン。
２人で入るとぎゅうぎゅうになるバスルーム。
朝はさながら戦場のようになる、古くて狭い、でも清潔な洗面所。
そこで、当たり前のように２人で時間を重ねていった。
狭い部屋に少しずつ私物を持ち込む。最初は色々と文句を言っていた道満も、１ヶ月経つ頃には諦めて合鍵をくれた。
好きだと毎日口にした。
事実、常軌を逸していると言っていいほど、熱烈に惚れ込んでいた。自分の中にそんな情熱があるなんて、これまで知らなかった。
最初は戸惑いながら、いや、むしろそれを居心地悪そうにすら聞いていた道満も。
一月経つ頃には照れくさそうに頷き。
二月経つ頃には恥ずかしがらなくなり。
三月経つこの頃は、「はいはい」とあしらうようになってきた。
こちらの好意を当たり前に感じ始めているのを見て。とても、いい傾向だと思った。
どこか翳りのある瞳が、自分の前できらきらと輝くのが、愛しかった。
自分が愛する分だけ、道満が強くなるのを感じた。

最終的に、食卓の真ん中には南瓜と鶏と玉葱の煮付けがででんと置かれて。
その横には、煮物が煮える間にさっと作られた卵焼きが並ぶ。ネギが入っている。
炊きたての新米が盛られた茶碗がことりと目の前に置かれた瞬間。
つるりと。口から出たのだ。
「…愛してる。結婚しよう」
さっき口にして、大変怒られた言葉だった。
「…だから、また、貴方はそんなことを軽々しく…！」
道満は怒りつつも、箸をこちらに手渡す。
「いや、別に軽々しく言ったつもりはないんだが」
なんて言いつつ、南瓜を口に運ぶ。
とても旨い。
カブの浅漬けと白米を口に放り込む。
とても旨い。
道満が作るものは、何を食べてもとても旨かった。
道満も外で働いているし、帰宅時間がこちらよりそこまで早い訳ではない。
それでも、美味しい食事を用意してくれて。
せめて食器はこちらが洗うと申し出ても、危なっかしい、と１人でさせず。
狭いシンクで男２人が並んで、後片付けをする。
横を見ると、手早く食器を泡立てる道満がいる。まだ顔は少し不機嫌そうだけど。その実、本気で怒っていないのは分かっていた。
当然のように、好きな人が横にいる。これを幸せと言わずして、何を幸せと言うのだろうか。

後片付けを終えて、テレビを付ける。夜のニュースの時間だった。
ほんのタイミングを狙って。
座ってじっとテレビを見る道満の膝の上に、頭を乗せる。膝枕。首が痛くないように、肩ごと乗せる感じでもたれ掛かる。
「…重いのですが」
と、道満はこちらを向いて文句を言うけれど。
気にせず、腰を抱き込むように両腕を回す。
じっと目を見ると。
道満は気まずそうに、ニュースに視線を戻した。
「…離れて暮らすのは、もう不自然じゃないか？」
と臍に向かって呼び掛けたら。
「…もう、一緒に住んでいるようなものではないですか」
と、とても小さな声で返ってきて。
「そうなんだけど、なあ」
なんて言いかけて。言葉を止めた。ふと見上げた道満の顔が、真っ赤だったから。
いたわるような心持ちで腰を撫でると。
「…こら」
とやんわり、たしなめられた。
手付きが少し性的だったせいかもしれない。
まあ仕方ない。
想い合っている者同士が仲良くするのは、宇宙の決まりなのだから。
そうして、じっと見つめあって。
吸い寄せられるように２人の顔が近付いて。
後は、宇宙の決まりに従うのみ。

愛する人。ほんのタイミング狙って。ずっと自分のもの。

fin