ゆめうつつ体が揺れたような気がして目が覚めた。

（あれ……）
まだ半分眠りの世界に意識を残したままキースは瞼を開く。どこかぼやりとしたままの視界で真っ先に目に入ったのは夜空――ではなく。
（ああ、ブラッドの頭か……）
夜を共にし隣で眠っていたブラッドが、今はキースに背中を向けた姿勢になっている。そのせいでキースの視界を占める大半は藍鉄色の後頭部越しの、まだ薄暗い部屋。先程の揺れはおそらくブラッドが寝返りを打ったせいで、そのせいで目が覚めて――思う間にとろりと眠気が忍び入ってくる。その前に。
室内にライムグリーンの光が揺れる。ほぼ無意識の、ブラッドに意識があったなら確実に叱られる横着さでブラッドの体を反転させて腕に閉じ込める。

🎧「ブラッドを閉じ込めてしまいたい」ってそればっかりで🎧「あんたはいつもそう。いい顔ばっかりしようとして！」
🍣「なっ……？！ 何の話だ？！」
🎧「どうせ、色んなところで！ 人に！ いいかっこして！ 任せろ！ とか優しいこと言ってるんでしょ？！」
🎧「俺はっ！ 弟なんだから！ 特別あつかい！ してくれたっていいんじゃない？！」
🍣「すまな――っ？！」
🎧「謝るのも、土下座も禁止！」
🎧「どうして俺より先に、ヴィクターさんに相談したの？！」
🍣「それは、事態の解決のた……」
🎧「言い訳しないで！ いろんなところであんながいろんな人とよろしくやってるって知ってるんだから！」
🍣「フェイス、少し話を――！」

〜ヒーロー能力交えた兄弟バトルの末〜

🎧「ブラッド……俺、拗ねてもいい？」

俺はあくまでも精神的な意味だから。　ああ、アキラくん。またブラッド用のチョコを取りに来たの？　うん、まだあるから持っていって。大丈夫だよ、フェイスの分はちゃんとキープしてあるから。
　あ、あと、キースの例のクッキーの試作品、一緒に持って行ってもらえるかな。オスカーとウィルくんの感想もそれぞれ教えて欲しい。包んじゃうから座って座って。はい、コーラでも飲んで待ってて。

　それで、ブラッドの様子はどう？　気づいてる気配も無い？　そっか……にひ、今のところ大成功だ。

　他に成功した悪戯かあ……ううん……あの頃はまだ単純にいきなり大声出すのでも驚いてくれたけど、今だとどうだろうなあ。俺が結構いろんなことを仕掛けたし、慣れるというか読まれちゃってるかも。

幸せの温もりぱちり、と目が覚める。部屋は薄暗く夜明け前といったところだろう。今日はオフだというのに眠りが浅いのか何時もこの時間に目が覚めてしまう。
覚醒してくるにつれ耳元で響くぐぅぐぅと健康的ないびきと、少し鼻腔をくすぐる、でも安心する、におい。自分の胸の辺りに後ろから回された腕に気が付き背後にいる男…昨晩の事で頭が埋め尽くされた。自分が今どんな顔をしているのか、わからない。
ベッドから抜け出そうとすると腰を掴まれ引き戻された。

「……おい」

相当力が強い。起きているのだろうと振り向いたとたん、唇を塞がれた。

一瞬で、思考が止まる。

頭が回らないまま酸欠になって胸を押しのける。

「……離せッ…」

「うッ………え？ブラッド………って今何かしたかオレ？」

繋いだ手　がたり、と大きな音が鳴ってから、エレベーターが突然停止した。乗っていたのはオレとブラッドの二人だけ。今日は授業のない日で、ディノと三人でショッピングモールに来ていて。ディノがさっきまでいた店に忘れ物を取りに行ったから、オレ達は先にエレベーターに乗って次の階へ行こうとしたところだった。いきなりの事に、顔を見合わせる。
「停電か…？」
　その辺のボタンを押してみるがうんともすんとも言わない。窓もない所で止まったから辺りは暗く、周りの状況もわからない。何だこりゃ、と思っていたら、ブラッドがスマホを取り出して操作し始めた。
「ディノにメッセージを送ってみた。どうやら停電ではないらしい」
「え、じゃあ何で止まってんだよ」