孤独の影と光薄暗いロイエンタール邸の廊下を、ミッターマイヤーは静かな足取りで降りていった。親友の部屋を後にしたばかりの彼の心には、ロイエンタールの弱った姿と、その裏に潜む思いが重く響いていた。階下にたどり着くと、長い年月この屋敷に仕える老執事、ヨーゼフが控えていた。白髪交じりの髪を整然と撫でつけ、黒い燕尾服に身を包んだその姿は、屋敷そのもののように不動の存在感を放っていた。

「ヨーゼフ」とミッターマイヤーは穏やかに声をかけた。「ロイエンタールに何か軽い食事、果物でもいい、用意してやってくれないか」

「かしこまりました、ミッターマイヤー様。すでにご用意を進めております」と、ヨーゼフは恭しく頭を下げた。その落ち着いた物腰には、長年の忠義が滲み出ていた。

凍てついた湖の波紋東京の夜を切り取る高層ビルの一角、総合商社「Galaxy Nexus Global」のオフィスは、静寂に包まれていた。ガラス張りのフロアは星空を映す鏡のようで、その中で二人の男が、対照的な光を放っていた。

ミッターマイヤー、営業部の部長。金髪は陽光のように眩しく、笑顔は春風のように温かい。彼の声が響けば、フロアの空気が一瞬で和む。どんな難題の商談も、持ち前の明るさと大胆不敵な行動力でまとめ上げ、社内では「疾風ウォルフ」と呼ばれていた。だが、その溢れるエネルギーは、時に周囲を飲み込む嵐でもあった。

対して、ロイエンタールは経営企画部の部長で、黒と青の金銀妖瞳は氷のように冷たく、鋭い。その視線はまるで心を切り裂く刃だ。分析力と戦略眼で経営陣の信頼を一身に集め、会議では他部署の甘い計画を容赦なく切り捨てる。口が悪く、孤高な態度は「怖いけど有能」と囁かれていた。だが、直属の部下は知っていた。感情に流されず、誰にも公平で、厳しさの裏に部下を成長させる気遣いがある、「厳しいが頼れる上司」――その評価は、彼の仮面の下に隠された真実だった。

黄金の枷銀河の覇者ラインハルトの玉座がそびえる宮殿は、星々の輝きさえも霞ませる壮麗さで聳えていた。その奥深く、絢爛な後宮の一室に、かつての帝国元帥オスカー・フォン・ロイエンタールは幽閉されていた。叛逆の罪を犯し、瀕死の傷を負いながらも死を免れた男。その瞳には、今までとは違い運命への静かな諦観が宿っていた。

第一章：黄金の枷
叛逆の咎により、ロイエンタールが皇帝ラインハルトの裁きを受けた瞬間、廷臣たちのざわめきが大広間を満たした。金色の髪をなびかせ、氷のような青い瞳でロイエンタールを見据えるラインハルトの声は、冷たくも絶対的な響きを帯びていた。
「ロイエンタール、余は卿を後宮に幽閉する。生涯、余に仕え、尽くせ。」

瑠璃色の嫉妬酒場の個室は、帝国軍の猛将たちの笑い声とグラスの響きで満たされていた。ミッターマイヤー、ロイエンタール、ビッテンフェルト、ワーレン――戦場では無敵の四人が、酒を酌み交わし、過去の思い出に花を咲かせる。テーブルの上には空いた酒瓶が転がり、ほろ酔いの空気が漂っていた。
「なあ、ロイエンタール！ 士官学校のダンスパーティー、覚えてるか？」ビッテンフェルトが大げさに身を乗り出し、グラスを掲げた。「卿が女役で出てきた時のあの衝撃！ 会場の時が止まったようだったぜ！」
ロイエンタールはダークブラウンの髪を軽くかき上げ、宝石のような金銀妖瞳を細める。右眼は深い漆黒、左眼は透き通った青――その異色の瞳は、まるで夜空に輝く星と海の深淵を閉じ込めたようだ。彼の顔立ちは完璧に整い、鋭い顎のラインと高い鼻梁が貴族的な気品を漂わせる。薄い唇がわずかに弧を描くと、どこか挑発的で、しかし近寄りがたい美しさが際立った。

過去の亡霊薄暗い部屋に差し込む月光が、オスカー・フォン・ロイエンタールの姿を浮かび上がらせていた。黒に近いダークブラウンの髪が肩に流れ、その下で右目は深い闇のような黒、左目は凍てついた青に輝く金銀妖瞳が異様な美しさを放つ。彼の顔立ちは完璧で、まるで神話の神が彫り上げた彫像のようだ。しかし今、その瞳には隠しきれぬ暗い影が宿り、唇には緊張が刻まれていた。隣に立つウォルフガング・ミッターマイヤーは、そんなロイエンタールの横顔を見つめていた。戦場での鋭い眼光とは裏腹に、今の彼の表情は柔らかく、ロイエンタールへの深い愛情が滲んでいる。
「ロイエンタール、どうした？」ミッターマイヤーの声は優しく、それでいてどこか心配げだ。彼の手がロイエンタールの肩に触れると、その細い体がわずかに震えた。「何でもない、ミッターマイヤー。ただ疲れているだけだ」とロイエンタールは笑みを浮かべてみせたが、それはあまりにも儚く、ミッターマイヤーの胸を締め付けた。彼は一歩近づき、ロイエンタールの顎をそっと持ち上げ、金銀妖瞳を覗き込む。「隠さないでくれ。俺には分かる。お前が何かに苦しんでることは」ミッターマイヤーの指が、ロイエンタールの頬をゆっくりと撫でる。その温もりに、ロイエンタールは一瞬目を閉じた。

優しさの裏側帝国暦489年、春の気配がまだ遠いある日の夕刻。執務室に差し込む淡い光の中で、ウォルフガング・ミッターマイヤーは書類の山に埋もれていた。普段なら「疾風ウォルフ」の異名にふさわしく、迅速かつ的確に仕事を片付ける彼だが、今日は様子が違った。顔に浮かぶ疲労の色、時折こめかみを押さえる仕草、そしてかすかに震える指先。それを遠くから見つめる金銀妖瞳の男、オスカー・フォン・ロイエンタールは、内心で苛立ちと心配が交錯していた。
ロイエンタールは机に寄りかかり、腕を組んだまま低い声で言った。「ミッターマイヤー、いい加減にしろ。顔色が悪い。さっさと仕事を切り上げて帰れ。」その口調は冷たく、まるで命令のようだった。だが、彼の青い左目と黒い右目――金銀妖瞳と呼ばれる美しい異色の瞳――は、ミッターマイヤーをじっと見つめ、心配の色を隠しきれていなかった。整った顔立ちに長い黒髪が揺れ、どこか近寄りがたい気品を漂わせる彼の美貌は、執務室の空気を一層重くした。

「影と炎の境界」薄暗い艦内の一室に、ウォルフガング・ミッターマイヤーの低い声が響いた。
「卿がそんな目で俺を見るなら、我慢するつもりはないぞ、ロイエンタール。」
オスカー・フォン・ロイエンタールは背を壁に預け、金銀妖瞳——青と黒の輝きが交錯するその視線でミッターマイヤーを睨みつけた。普段の彼は、帝国軍の「双璧」の一人として知られる冷徹な提督であり、その美貌は彫刻のように完璧だった。長い黒髪が肩に流れ、鋭い顎のラインと白磁のような肌が、彼の高潔さと孤高の気品を際立たせる。戦場では誰よりも誇り高く、決して屈しないその姿は、多くの者を畏怖させ、魅了してきた。だが今、その瞳には挑発的な揺らぎが混じり、ミッターマイヤーの前で微かに揺れている。

傷と影の狭間で帝国暦485年、辺境の星域で貴族たちの陰謀が渦巻いていた。ラインハルト・フォン・ミューゼルはその類まれな才能と野心ゆえに、多くの貴族から妬みの目を向けられていた。この日もまた、彼を陥れようとする奸計が仕組まれていた。暗がりに潜む刺客の刃が、ラインハルトの背後から迫ったその瞬間、黒髪の長身の男が身を挺して彼を庇った。オスカー・フォン・ロイエンタールだ。
「閣下、お下がりください！」
鋭い叫びと共に、ロイエンタールは刺客の腕を掴み、強引にねじ伏せた。しかし、その隙に別の刃が彼の脇腹を浅く切り裂いた。血が軍服を染め、床に滴り落ちる。刺客たちは混乱の中で逃げ去り、ラインハルトと駆けつけたジークフリート・キルヒアイスがロイエンタールを支えた。

敵艦からのビームがラインハルトを直撃する寸前、ロイエンタールは彼を突き飛ばし、代わりにその一撃を受けた。左肩から胸にかけて焼け焦げた軍服の下、深い傷が刻まれ、彼は膝をついた。「ロイエンタール！」ラインハルトが叫び、キルヒアイスが素早く駆け寄ったが、ロイエンタールは異色の瞳を細め、「問題ない」と呟いた。しかしその顔は蒼白で、血が床に滴っていた。
戦闘が終わり、艦隊は一時撤退。ロイエンタールは医務室へと運ばれ、応急処置を受けた。だが彼の傷は深く、全快には時間がかかると医師は告げた。ラインハルトとキルヒアイスは医務室の外で立ち尽くし、互いに顔を見合わせた。

銀河帝国の首都オーディン、皇帝宮殿「ノイエ・サンスーシ」の一室。薄暗い照明が石造りの壁に影を投げかけ、静寂が重く漂っていた。その中で、オスカー・フォン・ロイエンタールは直立不動で立っていた。目の前には、金髪を輝かせた若き皇帝、ラインハルト・フォン・ローエングラムが座していた。彼の青い瞳は鋭くもどこか柔らかく、ロイエンタールを見つめていた。
「卿は実に面白い男だな、ロイエンタール」とラインハルトが口を開いた。その声は威厳に満ちつつも、どこか親しみを帯びていた。「今回の遠征での采配、見事だった。敵の補給線を見事に断ち切り、我が軍に勝利をもたらした。卿の頭脳なくしては、あの戦いはもっと長引いていただろう」

疾風と黒金の絆銀河帝国暦489年、イゼルローン要塞近郊での戦闘は熾烈を極めていた。同盟軍の艦隊が巧妙な罠を仕掛け、帝国軍の前線を分断しようと試みていた。だが、そこには「疾風ウォルフ」と「金銀妖瞳のロイエンタール」、二人の天才将官が立ちはだかっていた。
戦場を俯瞰する旗艦「ベイオウルフ」のブリッジで、ヴォルフガング・ミッターマイヤーは鋭い眼光を輝かせていた。蜂蜜色の髪が汗で額に張り付き、戦闘の熱気が彼の体を包んでいる。「ロイエンタール、左翼の敵艦隊がこちらを誘い出そうとしている。奴らの狙いは分断だ」と、彼は無線越しに冷静に告げた。
「分かっているさ、ミッターマイヤー。だが、奴らがこちらの動きを読む前に仕掛ける。卿は右翼を突け。俺が左を叩き潰す」と、オスカー・フォン・ロイエンタールの声が返ってきた。その声には冷徹さと自信が混じり合い、黒髪を揺らす彼の姿が目に浮かぶようだった。異色の瞳を持つロイエンタールは、自艦「トリスタン」から敵の動きを的確に読み解いていた。

「要塞の影と永遠の絆」帝国暦490年、イゼルローン要塞。銀河帝国の戦略的要衝であるこの巨大な人工天体に、ウォルフガング・ミッターマイヤーとオスカー・フォン・ロイエンタールは将官として勤務していた。蜂蜜色の髪に灰色の瞳を持つ「疾風ウォルフ」ことミッターマイヤーと、異色の瞳を持つ「金銀妖瞳」のロイエンタール。二人は戦場での卓越した能力と、互いを深く信頼する絆で知られていた。しかし、その絆が試される事件が、この要塞の暗い一角で起きた。

イゼルローン要塞は広大で、無数の部屋と通路が交錯し、監視の目が届かない場所も存在した。この日、ミッターマイヤーとロイエンタールは新部隊の訓練状況を確認し、司令室で報告を受けていた。ロイエンタールは葡萄酒を手に優雅に振る舞い、ミッターマイヤーは鋭い質問を投げかけていた。二人の存在感は部下を鼓舞する一方で、一部の将官に危険な欲望を呼び起こしていた。

焔の狭間で帝都オーディンの昼下がり、帝国軍の作戦会議が終わった後の休憩室は、将校たちのざわめきで満たされていた。ウォルフガング・ミッターマイヤーは壁際に立ち、コーヒーの入ったカップを手にしながら、部屋の様子を眺めていた。普段なら戦術の反芻に没頭する彼だが、今日は視線が一人の人物に吸い寄せられていた。オスカー・フォン・ロイエンタールだ。
ロイエンタールは部屋の中央近くで、若い士官――まだ20代前半と思しき、頬に少年っぽさを残した金髪の男――と談笑していた。士官は熱心に何かを語り、ロイエンタールは片手にワイングラスを持ちながら、時折その異邦人のような青と黒の双眸を細めて笑みを浮かべていた。
「提督、あの作戦の立案について、もう少し詳しくお聞かせいただければ！」

星影に映る傷跡静寂が支配する部屋で、オスカー・フォン・ロイエンタールは机の前に座っていた。窓の外では、無数の星々が冷たく瞬いている。彼の手には、一通の書簡が握られていた。「これで終わりだ」とだけ書かれたその文面は、彼自身の決意を映し出したものだった。異色の瞳に宿る光は鋭く、しかしどこか儚げだった。
ロイエンタールは立ち上がり、コートを羽織った。彼の心は、ヴォルフガング・ミッターマイヤーから離れることを決意していた。あの男の側にいるべきではない――その思いが、彼を突き動かしていた。ミッターマイヤーは明るく、正義感に溢れ、誰からも愛される存在だった。一方、自分はどうだ？ 親に殺されかけた過去を持ち、「生まれてこなければ良かった」と吐き捨てられた人間だ。そんな自分が、ミッターマイヤーの輝きを汚すわけにはいかない。彼にはもっと相応しい相手がいるはずだ。