11月17日という日【猪七】「猪野くん、今日はこの後空いていますか？」

「えっと、今日は飲み会あるんすけど、任務なら断りの連絡入れますよ！」

「いえ、任務ではないので大丈夫です」

　七海サンにしては珍しく、なんだか煮え切らない感じで会話が終わってしまった。いつもはハッキリと用件を伝えてくれるので違和感が残る。何度か聞き返したが「大した用事ではないので」としか答えてくれず、結局そのまま帰ってしまった。なんだったんだろ？別の日でもいい用事だったのかな。なんだか物凄くモヤモヤが取れない。なんだろうね、この感じ。

＊　＊　＊

「猪野、なんか浮かない顔してない？飲めよー！なんかあった？彼女にフラれた？慰めてやろうかー？」

「うっせぇよ。なんでもねーって」

七月の祝福　七月になると、いつも少しおかしくなってしまう。
　降り止まない雨と藍色の紫陽花、うまくまとまらない髪、肌に張りついて不快な服。
　それでなくても、夏は死の気配が濃くて苦手だった。子供の頃から新盆の地域に住んでいたので、七月の半ばにはもう死者がやってくる。様々なこの世ならざるものが、自分の前に立ち現れてくる。
　そもそも単純に、日本の湿度と暑さが苦手だ。
　これは母も祖父もそうらしいので、北欧の血のせいもあるだろう。
　そんなわけで、七月はとにかく調子が狂ってしまうので、自分の誕生日もことも意識したことは殆どない。
　呪専に入って最初の誕生日も、母親からバースデーカードが届いてやっと思い出す始末だった。
　愛らしいケーキ形のカードが、自分の子供時代の写真と一緒に部屋に届いているのを見た途端、言いようのない座りの悪さを感じてしまった。

小さなツヅラの大きなオバケ【五七】「僕は七海の恋人になりたい」
「は？」

　共同任務完了直後。帳が上がるその瞬間。
　アノ人は理解不能な言葉を発した。
　青空が広がり、後始末の補助監督達がわらわらと入ってくる。五条さんはそのまま何事も無かった様に用意されていた車に乗り込んだ。一人ポツンと残され立ち竦んだまま、突然の言葉に処理能力が追い付かない。唐突に一言だけ。今までそんな感情も言葉とまったく向けられたことはない。ただの先輩後輩。ただの呪術師同士。しかもなぜこのタイミング。特に変わったこともなく平坦に流れる日常の一瞬。

　意味が　分からない。

「七海さーん！コッチの車にどうぞ！今日はお二人共立て続けに出ていただく事になってしまいましたね。本当にすいません」