魔法の布巾は上の棚の奥の奥／🥞🎩「お茶請けにはホットケーキがいい」
そう言ったのは悪魔くんだった。
出会って三日ほど経った、天気の良い昼下がりのことだ。
パパとおじさんに引き合わされたのはいいけれど、いったい何をしたらいいのかまだつかみ切れていなかったおれは、なんとなく体にまとわりついてくる居心地の悪さを脱ぎ捨てようとした結果、おやつでも食べようかな、なんて言った。それに対して返ってきた言葉がお茶請けにはホットケーキがいい、だ。まあ、たしかにホットケーキはおいしい。
「それって、焼けってことかよ」
「ほかになにがあるんだ？　おやつにしようと言ったのは、君じゃないか」
「それはそうだけど、だれも作るなんて言ってないだろ」
「そうなのか。じゃあ、チョコバーを買ってきてくれ」

運命後によりを戻すディアミリ帰還信号が打ちあがった。
いくつもの眩い光を、美しいと思うよりも安堵を覚えるようになったのはいつのころだっただろう。家に帰り着いたあと、部屋の電気を点けたときに感じる、ほっと息を吐きたくなるような心地。体中に張り巡った緊張が一気にほどけて、大事なものがいくつもいくつも頭の中を駆け巡っていく。死ぬ間際に走馬灯というのをみるというけれど、大切なものを思い出すのはいつも戦闘が終わってからだ。会いたいという気持ちが際限なく膨らんでいく。
赤いパイロットスーツに身を包んでいたころは、戦闘が終わることに対して一種の不快な感情を心に抱いていた。
もっとやれる。
追撃をすれば、相手を追い詰めることができる。
と、そんなことをよく考えていた。それはまだ現実を現実として見ていなかったからに違いなかったけれど、それなりに成長した今でもまだモビルスーツに乗っている。それは、自分にはまだこれに乗って出来ることがあると思ったからだ。

痛みと慣れの話／ディアミリ戦争をしているし、前線で戦うモビルスーツ乗りなんだから当たり前といえば当たり前なんだけど、ディアッカはしょっちゅう怪我をする。それは集中していて手の平の皮膚がパイロットスーツと擦り合って赤くなっていたり、衝撃による打ち身だったり、または単純に整備班の手伝い中にうっかり火の粉が皮膚を焼いたり、そんな感じだ。本人の中でも日常的にあることだからか、私が指摘をしても「ああ、気づかなかったぜ」と肩をすくめるぐらいしかしない。
そういう小さな怪我に見慣れてしまったというのもあって、大きなガーゼを包帯で適当に巻いた額が目に入ったとき、一瞬驚いてしまったのだ。今はまだ戦闘中で、私が一瞬目を開いたのを見ていたのかいなかったのか、ディアッカは私の座る椅子に手をかけてぐっと身をよせる。

親友の恋人／ディアミリ定例会議のために移動をしている最中に、見覚えのある後ろ姿を見つけた。首筋に沿って明るい色の髪をピンと外に跳ねさせて、ここではめずらしい他国の軍服を着ている彼女は背筋を伸ばしてまっすぐに日の差し込む廊下を歩いていた。
何週間も前から決められていた予定表にはたしかに彼女の名前が記されていたが、それならば護衛兼世話役がそばにいないのはどういうことなのだろう。オーブから出向している尉官ではあるが、軍人としての経験なんてほとんどないし、なにより彼女はナチュラルだった。生まれたときから植え付けられた意識というものは簡単には変えられないことは先の二度の大戦で分かりすぎるぐらいに分かっていた。だから、思わず声を掛けてしまったのだ。

アイラブユー、ミートゥー／リョ彩高い天井。明るい照明。その真下にある、磨かれたコート。
人々の歓声が波のように押し寄せてきて、圧倒された。それでも前に進めたのは、目の前にずっと見ていたいものが伸ばせば手に入りそうな距離にあったからだった。
いけるところまで進む。応援にきていたらしいファンが、何事かを言っている。応援の言葉だろうか。それとも怒りの言葉だろうか。あれだけ英語の勉強をしていたというのに、いざとなると意外と聞き取れない。
でも、仕方のないことだったのかもしれない。
だって、いまどちらのチームが勝っているかもわからないのだから。
とん、とお腹に軽い衝撃がきた。手すりがコートと今いる場所を阻んでいた。少しでも近くでみたくて、身を乗り出す。そのとき、コートの中でひときわ小さい彼にボールが渡った。

タイトル未定（前編）／ガスウィルその日、青い星が落ちてきた。拾ってほしそうにあたりをふよふよと漂うものだから、気分がのって手を差し出した。コロンとした、端が尖った花びらのようなものが五枚。花の形をしたその星は、パキンッと音を立てて手のひらの上で星屑となった。何もしていないのに風が吹いた。ふわっと星色が藍の空に散らばっていく。
どうやら手紙だったらしい。どういう原理か分からないものの、投影機のように文字が宙に浮かび上がって、疑いもせずに手紙を読んだ。
その手紙には、こんなことが書いてある。

親愛なるガスト・アドラー様
いきなりのことで驚いているかもしれないが、どうか落ち着いて聞いてほしい。俺は、三十歳のお前だ。ガスト・アドラー、変わらずエリオスでヒーローをしている。

耳触りのいいその声が、好きだと思った。

テレビに映った同じルーキーのインタビューを見て、素直にそう感じた。
柔和で優しく、抱きしめられているような包容力のあるその声は、耳にすんなりと受け入れられた。

声の主はウィル・スプラウトである。
日頃から関わる機会があるにも関わらず、ウィルの声をテレビで聞いて好きだと感じたのには理由がある。

なぜなら俺はウィルから嫌われているからである。嫌いである俺には絶対に向けられない優しい声_______________________

なぜ嫌われているのかと言うと、ウィルの幼なじみであるアキラを不良の道に誘い、危険な目に遭わせた張本人である、とウィルに思われているからだ。実際アキラを誘ったのは事実であるため、ウィルが俺を嫌っているのも無理はないな、と感じている。