未定(異世界idaoちゃんのお話)「う、、、みず、水が欲し…」
漆黒の髪を持ち背の高い男は、カラカラの喉を痛めながらも、掠れ声で必死に水を青年に求めた。
だが、運悪く此処には湿地帯さえ無い。生えている草木を千切れば水分は出るが、善き水とは限らない。嘔吐や痺れ、高熱で亡くなってしまう場合もある。勿論無毒な水が出てくる草木もあるのだが、青年は専門家ではないので見分けが付かず、途方に暮れた。
「俺が、もうちょっと上手く魔法を使えれば…」
息も絶え絶えに水を求めている男とは対照的な、明るい髪色を持つ青年…名は青木。青木の家系は水に特化した魔法使える血族だった。だが青木は己の体温の低さのため、氷しか放出させられないのである。攻撃の時には役に立つのだが、こういう人助けにはとんだ役立たずの自分に思わず項垂れた。

アイニウルオイヲ俺はひとり、部屋で悩んでいた。
どうしても、どうしてなのか、今日は上手くいかない。
農学部の実習で畑の肥料の入れ替えがあって、上腕筋をいつもより過度に使った。
そのせいで、腕の角度や握力に影響が出ているのか…？

井田は、今日はちょっと遠くの施設を借りて、他校と練習試合で…たぶんあと1時間くらいで帰ってくるとは思うけど、そんなお疲れの彼氏に手伝ってもらうのも悪い。
いっそ道具でも使って…なんて過ったけど、一度道具を使ったらそれ無しじゃ出来ないようになっちゃう気もして、、それに、なんか怖い。
「あー、もーーー…」
ずっと腕を同じ角度にしているからか、だんだん痺れてきた…。

一方で外気に晒され続け我慢の限界を迎えている部分からは、水分が溢れ、無色透明の液体は重力に従って滑り落ちて行く…。

プルプルな青木とガチガチの井田「青木、改めて確認するけど、心構えは十分なんだな。」
「うん、俺の気持ちが勢いある“今”が良いんだ。」
「青木…それにしても丁寧に洗いすぎだろ…赤くなってる」
「あ、まじ？後ろ側って見えないから変に擦りすぎたかも…」
「皮膚が落ち着いてからで良いんじゃないのか？別に急ぐことでも…」
「ダメっ！今日がその日だって、前々から心の準備だってしてたんだぞ！」
「そうか…じゃあ、」
「あ、ちょ、ちょっとたんま！！」
「どうした？」
「一応確認だけど、その、井田も手、ちゃんと…」
「心配は無い。念入りに綺麗にしてきた。」
「そ、そうか、良かった。か、感染症とか一応怖いしさ」
「うん、じゃあ…そろそろ良いか？」
「あ！あの！！もう一個確認良い？！」

実った恋に味を乗せて 俺は季節柄、毎年来るこの時期に頭を悩ませていた。
社会人になって3年と5ヶ月、だんだんと後輩も育ってきて、抜かされるわけにはいかないけど潰すわけにもいかない…難しい。
そう、毎年来る食品関係で仕事をしている俺らには絶対に気を抜けない、ハロウィン企画。

気が早いところは、もう9月の初めから売り出しているって…なんか年々、時期早まってません？本来10月末日のお話だったのでは…と、まだまだ3年のひよっこが上司に言えるはずもなく…ってか、この上司が新人の頃はハロウィンなんてただの『外国のお祭り』で、こんな時期に企画案なんて出さなくて良かったんだなーとちょっと羨ましくなってしまった。
こんなに毎年毎年各店ごとにコーナーを作られ、コンビニまでに浸透するなんて思いもよらなかっただろう。

雪に願えば「青木」
高校からの帰り道、背後から呼ぶ声に「んっ？」振り返るとウールコートごしの腕に冷たい感触が弾けた。何が何だかわからずキョトンとしていると、にんまりと口角を上げている井田に雪玉を投げられたのだと気づく。
「おま、やったな？！」
今日は冷え込みが厳しくここ埼玉でも雪が降り、足元には数センチほどが積もっていた。すぐそばの公園に井田が駆け出したのを合図に、二人きりの雪合戦が始まった。

植木の葉がたっぷり抱えこんだ雪を手早くかき集め、広い背中へ投げつける。それが当たると「うわっ」と声をあげる割に井田は終始笑顔で、こういう時だけ見せる子どもっぽさになんだか嬉しくなる。
「待てよっ」
チラつく雪が非日常感をかきたて、薄く積もった上を転ばないよう気をつけながら俺たちは走り回る。

鈍感でたまに苛つく…でもね、、好きです。「先生、おはようございます。」
「ああ、おはよう。」
なんてことない、生徒と担任教師が早朝、廊下で職員室と教室に岐路が分かれるまでのほんの数分…多分、5分も無い。
並んで歩くのが毎日の楽しみ。
「まだ5月だっていうのに、かなり暑いな。」
「そうですね…」
本当に何も気にしないでボタンを第三まで開けて、パタパタするの、やめてほしい…ますます熱くなってしまう。
先生、絶対気付いて無いよね…。
いつもよりボタンひとつぶん開かれたその胸元、私には刺激が強いです…。
でも、一瞬のチラ見ながらも確実に見えた、シャツの色とも肌の色とも明らかに違う、金属の光沢を纏うもの。。
「先生って、アクセサリーとかするんですか？」
「え？ああ、これか。これ、指輪留めてるんだ。指だとまだPC作業の時に気になって…、あ、ほら、中澤が呼んでるぞ。」

ピロートーク「なぁ、赤い糸の話って、知ってる？」
「勿論。それこそ青木と繋がってなかったら泣いてしまいそうだ。」
見えないその『糸』を手繰るように井田の手がそっと近づいて、青木の小指に自分の小指を絡めてきた。
「ちょっと冷たいな。」
季節は秋の入り際、真夏の暑さがようやく過ぎようとする頃、朝晩はもう涼しいくらいで、青木の指先の熱は素早く奪われてゆく。
井田は年がら年中羨ましい恒温動物で、井田と触れてるとだんだん温まっていく感じがとても心地良く感じた。
小指を絡め合わせたままで、青木は聞いた。
「赤い糸の話って、どう生まれたんだろうな？」
「うーん、青木的には、あまり深掘りしない方が良いと思うぞ。」
「って事は、井田は知ってるのか？」