月の兄弟は新月に沈む〈誰そ彼時〉

「キョウは僕とレン、両方が同時に溺れてたらどっちを助けてくれる？」
夕日が射す教室の中、アスターは課題の手を止めて、机の向かい側に座るキョウにぽつりと投げかけた。
「なんだ、それ」
スマホの画面を見つめていたキョウは顔を上げ、訝しげな顔でアスターに向き合う。
しかし、天つ人は陽に照らされた空を見つめており、キョウと視線が交わることは無く、ただ無言の空間に答えを促された。

「俺は、」


〈彼は誰時〉

「キョウはさ、俺とアスター、両方が同時に崖から落ちそうになったら」
気怠く、だけど淡い光が清々しさを感じさせる朝の空気の中で、隣に並ぶレンはふとキョウに喋りかけた。
ドクンと心臓が鳴る。この質問は、どこかで。

イマジナリー・ペンフレンド②『そういえば、光ノと僕っておんなじ見た目をしているの？』

ふと気になった疑問を、シュウは数ページ目にもなった光ノシュウ──自分との別人格との交換日記に綴った。
きっかけは、ほんの少し寂しがりなもう一人の僕が、「ずっと一人は寂しい」とアクションを取ったこと。
そして、僕はそれに応え文字上でやりとりを続けていた。
僕の一方的な質問ばかりのノートは、果たして交換日記だとか、会話と言えるのだろうか。彼は、光ノはこれを楽しんでいるんだろうか。
そんなことを思いながら、少しインクの減ったペンを置いた。


返事が来るのは、決まって眠って目が覚めた後だ。
今回も例に漏れず、机上には自分が置いた位置とは違う場所にペンが戻されていた。

イマジナリー・ペンフレンド『I』
朝起きて、開いた記憶の無いノートの一行目にはそう書いてあった。

「…僕？」

一人称の『I』なのか、それとも何かの単語の書きかけか。はたまた文字ではないのか。何となく前者が先に浮かんで、シュウはぽつりと声に出してみた。
昨夜の行動を一通り思い出してみるが、やはりノートを取り出した記憶は無い。寝落ちをしたわけでも無いし、姉や妹のいたずらにしては謎である。
シュウは寝起きのぼんやりした頭で、ノートの隣に置いてあるペンを取り、一行下に一単語だけ記した。

『Who』

身内の仕業なら、何かしらリアクションがあるだろう。いたずらを仕返すようにシュウは問いかけ、ペンを置いて自分の部屋を後にした。


次に返事があったのは、同様にシュウが眠りにつき、目が覚めたときだった。

これからは一緒に息をしようそこまで厚くないカーテンに光が当たる。薄手のタオルケットで寝ていたにも関わらず、薄っすら汗ばむのは隣に温もりがあるからだろう。

ファルガーは目を細く開きながら、とっくに鳴り止んだ時計に目をやる。午前八時を少し過ぎた程度で、寝過ごしたという程でもない時間であった。最も、特段予定があるわけでも無いが。

何となく二度寝の気分ではなく、ファルガーは手の届く距離にあるカーテンを少しずらして光を浴びた。

隣で眠っていた浮奇は眩しいのか、声にならない唸り声をシーツに落とし、目を薄く開く。
「…おはよ、ふうふうちゃん」
寝起き特有のがらついた低い声で、浮奇はファルガーに声をかける。
「おはよう浮奇。起こしたか」
ファルガーは触り心地の良い浮奇の髪を撫でながら応える。

《祭品》夜深月滅，拉門被打開後迅速關上，屋內端坐的少女盯著來者，驚呼聲還沒喊出來就被來者反手堵住了嘴。
「噓」來者是名男子，正確地來說是少女的哥哥。

少女激動的淚水盈滿眼眶，彷彿抓住救命稻草般撲進男子的懷裡。

「哥哥...」少女一抽一抽的哭了起來。

Shu吹滅了屋裡的蠟燭，確定他的身影不會被巡守的人員發現，才小心翼翼地捧起妹妹的臉頰，溫柔地替她抹去淚水。

「沒事的，我在。」

明天就是山神獻祭日，一村一城一國都在山神的守護下而繁榮、而平安、而順遂，仰賴山神的照拂，人民每隔一甲子就必須獻上少女活祭以取悅山神。

為了眾人的利益，總會有人需要犧牲小我成就大業，這千百年來，有人是自願，但更多人是在大家族之間的勾心鬥角中被犧牲的砲灰，Shu的妹妹就屬於後者。

今夏、あなたの名前を。 窓を突きぬけてくる日差しだとか、ただただ五月蝿いだけの蝉だとか、
そんなもの達のせいで浮き出た汗がつう、と顎の端まで伝って落ちた。

夏休み中に学校の夏期講習という名目で朝から呼び出されたせいで、冷房が効いているのにも関わらず多くのクラスメイトはだるさを全身から滲ませていた。
自分も例外なくこの時間のやるせないだるさに身体を溶かされていたので、頬杖をついて目線だけ前に向ける。

目の前の綺麗なアイリス色の癖がかった髪が日光を透かして、ちらちらと明滅した。

浮奇・ヴィオレタ。
きっと、俺以外を思っている、
俺のすきだったひと。




恋とか愛とか、自覚する瞬間なんかは小説でも漫画でもいくらでも見てきた。
読者という立場ながら『今更かよ』と思い続けてきたが、いざ自分がなってみると本当に分からないものだなぁ、とファルガーは薄ら思っていた。