Married love　——今日こそ必ず成し遂げて見せる。
　あの堅物、朴念仁、甲斐性なしを絶対にわからせてやるのだ。
　幾度も繰り返し続けた決意を新たにアベンチュリンは拳を握りしめた。


　レイシオとアベンチュリンが恋人になってから片手の指では足りなくなりそうなほどの月日が経ったころ、アベンチュリンはどうやら自分の恋人はひどく奥手らしいということにようやく思い至った。
仕事の都合で知り合い、少しずつ関わっていくにつれて他人だけでなく自分にも厳しい人なのだということを知った。そういう何事にも妥協を見せないストイックな面も好ましかったがなにより、その他者へ向けた厳しさがわかりにくい彼なりの優しさだと気付いてからはのめり込む様にレイシオに惹かれていった。

「…で」
「あ～…俺も最初は明らかに変質者だと思ったんだが、どうにもなあ」
頭を掻くファルガーから、その横に座る胡散臭い猫耳に保護者たる鬼は、ジロリ、と視線を移す。
ビクリと茶頭の男が身をすくませた。
今はファルガーが勝手に着せたらしいヴォックスのジーンズとシャツを纏っているが、肩幅が少し狭くジーンズの裾が踵にかぶる程度で済んでいる。まあまあの体格だ。
これが、この不審者が、弟のベッドに。
「耳の根元を見ても繋がってるようにしか見えないし尻尾の方も…明らかにアルバーンの尻尾なのに尻から生えてるようにしか見えないんだよ」
困ったような顔をしているとまだまだ幼い、成長盛りの少年に、ヴォックスは安心させるようににこりと微笑んで見せた。

No title #3空には星が瞬いた。
大輪の花が咲き誇る。
7月7日、七夕の夜。
――話は一週間前にさかのぼる



日差しが強くなってきたことで人気の無くなりつつある屋外のテラス席に座って、浮奇はライムの浮かんだトニックウォーターを口にした。
「…暑いし、日焼けしちゃうんだけど」
「そんな、長袖着てるから暑いんじゃない？」
隣ではアルバーンが食堂の夏季限定メニュー、冷やし中華のトマトときゅうりをせっせとサニーの皿に移していた。
錦糸卵とわかめ、チャーシューのみが残ったそれは彩もなにもあったものでは無い。
「俺は夏好きだけどな～。暑いのも強い日差しも」
野菜が増えて具材たっぷりになった冷やし中華を啜りながらサニーが笑う。
冷たい食べ物がおいしく感じるしね、とアルバーンとうなずきあっているのは仲がよろしくて何よりだが、夏バテ気味の浮奇はそもそも食べ物を食べる気が起きない。

ぎゅう。と抱きしめると冬のお日さまの匂いがした。
「ただいま、アルバーン」
ファルガーのまだ細い腕の中で、ふなりと押しつぶされる、チョコレート色の体。
アルバーンは肩に顎を乗せると『おかえり』と答えるように、鼻先を天井に向けた。
ランドセルを置くより先に、おやつを食べる手を洗うより前に、ファルガーはアルバーンにただいまのハグをする。
ファルガーの部屋の窓際でファルガーを待っていたアルバーンは、いつものように両手を広げたポーズのまま抱きしめられた。
ぎゅむっと抱きしめたままベッドに腰掛けると、しっぽがペタリ、とファルガーの膝を叩く。
「ああ、はやく行かなきゃヴォックスがおこるな」
ファルガーはアルバーンをまくらの側に下ろし、それからぱちくりと大きな瞳を瞬かせた。

No title　#2――6月

世間一般では「梅雨」といわれるこの季節。
長く続く雨とは関係なしに浮奇の心は沈んでいた。




「ふーふーちゃんが構ってくれない…」
触覚を縮めたかたつむりのごとく、頭を抱え込んだ浮奇の前に置かれているのは学食の人気サイドメニュー「季節の野菜スープ」、今の時期は春キャベツのポタージュである。
5月初頭、浮奇が初対面にも関わらず熱烈な告白をした相手。ふーふーちゃんことファルガーはこのところフィールドワークに夢中で昼食時、五人の恒例となった集まりにも顔を見せないことが多くなっていた。
写真科のファルガーは基本的に学内での講義がメインの音楽学部や芸術学科とは違い、講義中でも被写体を求めて校外に出ていることがあり、座学が無ければそのまま直帰することも珍しくなかった。

メデューサ事は休み明けの浮奇の急なリスケが発端だった。
「ごめん、体調崩しちゃって…配信が難しいから今日はお休みするね。予定は後で連絡する。ほんとにごめん。」というツイートが投下された。ツイートには心配の声や気にしないでと励ますリプライが多く寄せられた。ファルガーもメッセージを送ったり通話に応じたりとできる限りの手助けを行った。
しかし、それから体調不良は治らないようで、3日後、ファルガーの下に浮奇からメッセージが届く。
「助けて」
「ふぅふぅちゃん、どうしよう」
短い文章で詳細は不明だが、かなり切羽詰まった状態であることは推測できる。通話してみようとディスコードを開いてみたが、応じる気配はない。直接様子を見に行くしかないようだ。ファルガーは元々配信休みの日でもあったので、簡単に荷物をまとめ、家を出た。

沢山我慢したよ「……浮奇、俺は昼飯を買ってきて欲しいって頼んだはずなんだが。」

灰紫色の瞳がメガネ越しに怪訝さを顕にしてこちらを見つめる。
その美しい銀糸を軽く結いており、大きめのスウェットという完全にオフな姿でファルガーは物語の世界に入り込んでいた。
そのタイトルは確かSFだった気がする。

「えへ、沢山買ってきちゃった。」

ファルガーがくつろいでいるベッドの上にばらばらとそれらを散らす。
機械で出来た手が色とりどりの小さなそれの1つを取って、小首を傾げた。

「……リップクリーム？」
「そう。ねぇふーちゃん、ちょっとゲームしようよ。｣

ベッドに乗り上げてファルガーの手に自分のを重ねて、持っている小説をぱたん、と閉じてやる。
自分の声とその仕草に良くないものを感じたのか、直ぐに距離をとろうとするのを軽く腕を引いて止めた。逃がすわけもないのに。