ガタケ無配無配①　同棲後のやまみつ

　後輩に寮を譲るため、長年過ごしてきた我が家を離れることになった。初めこそ皆戸惑いもあったものの、物件探しやら引越し作業に追われるうちにそれも和らいで。陸や環の荷造りを急かしたり、とんでもない物件を選ぼうとするナギや壮五を諌めたり、色々苦難はあったが無事全員の引越しが完了した。今は新生活が始まってちょうど一週間目である。
　寮で過ごした期間と同じくらい長く、大和と三月はお付き合いを続けている。二人で住むんだよねという年下のメンバーからの声に後押しされる形で、めでたく３ＬＤＫの新居を決めた。築年数はそこそこだが生活動線の良さとキッチンの広さが拘りだ。家具選びやら何やらで多少の諍いはあったものの、概ね平和に事は進んだ。仕事時間のすれ違いもあり新婚夫婦のような初々しさは無いものの二人きりの生活を楽しんでいる。

12月新刊進捗⑤「なんでこの人もいんの」
　個室に足を踏み入れて早々不機嫌に呟いた大和の視線の先には、知る限り呼ばれていないはずの千の姿があった。呼ばれていないはず、というか、大和が声をかけたのは楽だけである。
「今日撮影で現場が一緒でな。二階堂と飲むって言ったら、来た」
「んなテキトーな……」
女の子の『来ちゃった』なら可愛いが、四十も超えた男のそれに可愛げなど微塵もない。いくら顔のいい男だと言っても、無いものは無いのだ。そんな大和の胸中を読んだかのように両頬に拳を添えるぶりっ子ポーズをした千は上目遣いで見つめてくる。
「そんなに怒らないで、大和くん」
「マジでやめてください、それ」
だいたい可愛いは相方の特権でしょうと指摘すると、涼しい顔で最近は自分もチャレンジしているんだと千は言う。この先輩には一生敵わないような気がして、大和はそれ以上の抵抗を諦め席についた。

12月新刊進捗④　三月にとってそれは、青天の霹靂と言える出来事であった。
「ミツが、好き」
月の明るい夜、その光を背負う男の表情は伺いにくい。けれど、レンズ越しの深緑の瞳が見たことがないほど切実な色を含んでいて、思わず息を飲む。いつまでも流れない時間に気づき、あぁ、これは夢だと思った。忘れたふりをして、いつしか記憶の片隅に押し込められてしまったあの夜の夢。
　目を覚ました視界には見知らぬ天井が広がっていた。端に写るピンク色はおそらくここなちゃんのシーツの色。ナギの計らいで昨夜は早めにベッドに入ったのだが、なかなか寝付けず最後に見た覚えのある時間は午前三時だ。カーテンから零れる光の白さからまだ四時間と眠っていないだろうが、不思議と眠気は感じなかった。きっと、起きる直前に見た夢のせいだ。

「ようこそミツキ、お待ちしていましたよ」
　優雅な礼で迎えられた玄関には、いつだかの劇場版放映の際限定数で販売された原作者書き下ろしのここなのポスターが飾られていた。ボーイフレンド役の声優を務めていた三月も出演した作品で、もらってきてやろうかと聞いたら鬼の形相で悩んでいたナギを思い出す。
「よ！　一日だけど世話になるぜ、ナギ」
過去に幾度か訪れたことはあるが、相変わらずこの家は広い。家主に先導されてむかったリビングは寮のそれと同じくらいの広さがあった。メンバー全員が一人暮らしを始めて以降、何か集まる用事があるとナギの家が選ばれるのもこういう訳だ。三人掛けのソファと大きなシアターの置かれたリビングを抜け、客間として使用しているらしい部屋へ通される。

　そうと決まればと早々にお開きになったレッスンの後、一度自宅へ戻った大和は急ぎ車を走らせ三月の家へと向かった。早朝や深夜の移動に備えて買った車だったが、これほどまでにあって良かったと思ったことは無い。安全運転に努めて三十分、ようやく見えてきたマンション前の道路に駐車し、慣れない手つきでオートロックに部屋番号を打ち込む。
「別に迎えに来ないでもよかったのに」
大きなボストンバッグを片手に出てきた三月に本当は気が進まなかったのではないかと不安になるが、細めた目の端がほんのりと色づいているところを見ると照れ隠しのようだ。ひっそりと安堵の息を吐き、慎重に車を発進させる。ほとんど仕事用にしか使ってこなかった愛車の助手席には、今まで紡や個人のマネージャーくらいしか乗せたことがない。隣にいる相手が違うとこんなにも心持が違うのかと半ば感心しつつ帰路を辿る。適当に合わせたラジオが午後六時を知らせており、そういえばと大和は思い立った。

「ミツが、好き」
　考え抜いた結果ひどくシンプルになってしまった言葉は、二人の真ん中にぽつりと落ちた。陽光の欠片を集めたような温かな瞳は一瞬きらりと閃き、しかし次の瞬間昏く陰る。ごめん、と聞こえるか聞こえないかの声量で囁かれた大和の心中は、絶望感と疑問符で溢れた。
　臆病で狡い人間だと自分でも思う。だから男同士で、同じグループのメンバーで、誰よりも離れ難い彼になんの勝算もなく告白をした訳ではない。ライブの時の熱に溶けた瞳に、日常に感じる柔らかな慈愛を持った視線に、三月もきっと自分のことを憎からず思っているという確信があったからこそ関係性を進めたいという意思を示したのだ。事実僅かに見えた閃きは確かに嬉しさを含んでいた。それとも、全て自分の願望が見せた都合の良い幻覚だったのか。ぐるぐると回る思考を無理やり飲み込んで、大和はへらりと眉尻を下げた。

2023.11.22　いい夫婦の日やまみつ「大和くん、今度の水曜、十六時に僕の家ね」
　たまたま撮影からの帰りにテレビ局の廊下ですれ違い、軽い挨拶のみですれ違おうとしたところを捕まった。大和としてはそんな認識である。突然告げられた日時は確かに大和の予定は空いていたが、用件も告げずに立ち去ろうとする男の名を呼ぶ。
「今度は何企んでるんですか、千さん」
たっぷりの嫌味を込めて聞けば千は心外だという風に首を振った。
「何って、僕たちの結婚記念日だよ。覚えてないのか？」
言われ、大和は宙を仰いで記憶を辿る。確かに去年の今頃大規模に周りを巻き込んでの千と百のひと騒動があった。紆余曲折の末関係各所に告知を行い晴れて公私共にパートナーとなった二人だが、その詳細な日付まで覚えていろというのはあまりに横暴では無いだろうか。大和の表情の変化から思い至ったことを悟ったらしい千は、じゃあそういう事でと手を振り踵を返す。普段の出不精っぷりが嘘のように早足で姿を消され、文句のひとつも言い損ねてしまった。おそらくラビチャで行かないと伝えても無理やり連れ去られる運命だろう。浅からぬ付き合いの経験から自身の未来を予測した大和は、仕方なく脳内のスケジュールに言われた日時を書き込んだ。