「琥珀色のアペタイザー」　こいつを美味そうだと思ったのはいつからだったろうか。
「チル」
　陽の落ちた窓の外、部屋に籠る熱気、自分の名前を呼ぶ掠れた声。
「……チルチャック」
　ライオスは懸命に呼吸をして、何度も俺の名前を呼ぶ。まるで知っている言葉がそれしかないとでもいうように。真っ白い肌が電球の灯りを吸い込んでいる。首や胸、脇腹に付いた赤色が馬鹿みたいに映えており、年甲斐もない自分の行動が少しだけ後ろめたくなる。
「……悪かったな」
　腹の跡を撫でてやると、大きな身体が俺の指先からやや離れて捩れる。
「チル、くすぐったいよ」
　平常と異なる浮ついた甘い声が下半身に重く響いた。可愛い、愛おしい、怖がらせたくはないが困らせたい、この指先で泣かせてみたい。次々と巡る思考に脳内が焼き切れそうになる。両手両足で数えきれないほど身体を重ねているというのに、だ。自分に加虐趣味はないはずだった。苦しい思いをさせたいと思ったことはない。しかし、この男を目の前にすると自分の中の見てはいけない感情を暴かれているような気持ちになる。

⚠️カの夢「神様、呪っておきますね」原作軸？

　夜もとうに更けたころ、ふと目が覚めた。穏やかな寝息を途切れさせないように気をつけそっとベッドを降りる。いつのまに眠ってしまったのだろう。身につけた覚えのないパジャマにきちんと留められたボタン。数時間前の出来事がたちまち頬を熱くさせ、意味もなくパタパタと頬を仰いだ。何を思い出しているのだろう、恥ずかしすぎる。私を見下ろしていた真っ直ぐな青い瞳も今は閉じてしまっているというのに。
　気分を変えたくて窓際のカーテンをそっと引く。細く窓を開けるとすっかり冷たくなった風が舞い込み、熱した頬が心地良い。空には星がパラパラと散らばり瞬いている。明日はきっと晴れなんだろう。
「何してるんですか」

ラの夢⚠️『愛ってたぶんこんなかたち』現パロ、同棲。

珍しく早く帰って来れたライオス。うきうきで料理を作って上手くいくんだけど、タイミングが合わず今日は遅くなるねって連絡が来る。一人で食べた方がいいなと思うもののやっぱりあと少しだけ待とう、あと少しだけ……と思って結局恋人が帰ってきたのはそれから二時間後。
鍵の開く音で心が浮き足立って、机の上の冷めた料理が視界に入って、俺は本当にこの人のことが好きなんだなと気づくライオス。
「待っててくれたの！？　ごめんね」
って焦るのにも関わらず、無意識に心を許している人だけに見せる溶けそうな笑みで「おかえり」って言ってほしい。慣れない手つきで料理を温め直す姿とか、自分がいなかった時間のこととかを考えて思わず大きな背中に飛びついたら、少しも揺らがず「そんなに腹が減ったのか？」と肝心な所気づいてないといい。ライオスが自分も同じぐらい愛されてると知るのはもう少し先の話。

⚠️チの夢5(酒場の店員)パーティー内恋愛禁止だからチルチャックさんがよく行く酒場の店員になりたい。

なじみでそこそこ気心知れたライオスパーティーの一部が打ち上げでやってきた。「いらっしゃいませ」って声をかけると「おう」とか言って手を上げてくれるチルチャック。実は一回目で顔を覚えてくれたらしく、たまに街中で会っても声かけてくれる。
テーブルに案内してオーダーを取ったらまたすぐ調理場に戻るんだけど、なんか少し寂しい気がしてしまう。
チルチャックさんは今回の戦利品の市場価格だとか何とか難しいことも言ったりしてるけどライオスはにこにこしながら酒飲んだりしてるし、マルシルはデザートメニュー見てるし、ファリンはもくもくとピザとか食べてて誰も話を聞いていない。

銀色の片道切符はふたり分　棺の中で眠る彼を見て、初めて湧いた感覚は既視感だった。仲間として迷宮へ潜っていた際、何度も見た死の姿。
しかしよく観察していると、乾きはじめている頬や唇、昔は無かったであろう目元の笑い皺が視界に次々と映り込んで、ああ彼は本当にいなくなってしまったんだとそう思う。太く短くでもいいと自身の生き方を語っていた彼を思い出す。しかしながら近年は「もうちっと足掻いてみるか」と優しく笑っていたことも。それが他ならぬ自分のための言葉だと人の心に鈍い自身でも気づいていた。　
　老後はゆっくりしたいと零しながらも結局晩年まで同族のためにせわしなく動いていた。そういう人間だった。
「ライオスさん、私たちは一旦これで」
　言葉少ないながらも気を遣ってくれたのだろう、メイジャックの申し出はありがたかった。まだもう少し彼とここにいたいと思っていたから。

⚠️チの夢『今から勘違いしますね』

酒場で盛り上がっているライオス一行。最初の方こそ良かったが、話は段々と下世話な方に傾き始めた。年齢のわりに初心なライオスに、チルチャックが絡み始める。やれどんな娘がいいのかだとか、今までの恋愛経験の話とか。ライオスはライオスで酔っているので魔物の話なんかを始めてしまい、噛み合わない二人は同じ所で楽しそうに笑っている。
放っておこうというマルシルの提案に頷いて端のテーブルに避難したところで、上機嫌なチルチャックの声が聞こえてきた。
「俺の好きなタイプはな……」
普段は絶対こんなこと自分から話さないだろうし、話すそぶりも見せないくせに、チルチャックはどうやらかなり酔っ払っているようだった。

役に立たない番犬の飼い方「あの、その、好きです……！」
　その男は真っ赤な顔で俺を見上げた。幼い顔立ちはハーフフットの特徴そのものだったが、十四、五といったところだろうか。最近組合でよく見かける顔だった。過去に幾つか仕事を当てがってやった気もする。明るくて素直で好青年だと評判の男だった。少なくともこんな面持ちは見たことがない。
「あの、あなたにずっと憧れていました！　いつも一生懸命俺たちのためにがんばってくださる姿がすごいなって思ってて。それで、いつのまにか好きになっていました！」
　上擦った声が嫌でも嘘ではないと伝えてくる。若い頃は女から何度か声を掛けられはしたものの、最近はそういうものとはとんと縁遠くなっていた。目の前の青年は小刻みに震えている。それなのにこっちを真っ直ぐ射る視線だけは力強く、思わず顔を背けた。優しそうな目元に、仲間とよく笑う姿は酒場でもたまに見かけた。きっと気のいい奴なんだろう。素直で、真っ直ぐで、眩しい。

ﾁﾙﾗｲのちょっと怪しい空気のやつ　呼吸が混じり合って溶けていく。どちらのものともわからなくなった熱がただ互いを占めていた。細い指先が宥めるように頬を撫でる。爪の横が少しささくれ立っている。働く人間の手だった。ライオスは彼の指先をそっと撫でる。口に出し損ねてしまったが、彼はチルチャックの手が好きだ。
「ライオス」
　唇を重ねる隙間を縫ってチルチャックは、キャンディを煮詰めたような甘い声で恋人の名前を呼ぶ。普段の彼からは想像もつかないような響きだった。返事のように再び合わさる唇にふっと緩んだ声が漏れる。
「お前は本当にかわいいな」
　重力に任せて閉じていた垂れ目がゆっくりと見開かれた。そしてそれは嬉しそうに柔く細められる。ライオスは恋人の素直さに驚きはしたものの、発しそうになった言葉をぐっと堪える。この数ヶ月でそういった発言は恋人同士の空気を壊してしまうということを学んだからだった。

ﾗｲﾁﾙになったはずのﾁﾙﾗｲ(多分ボツ)　ライオスと恋人になってひと月ほど月日が経った。ここしばらくで学んだことが幾つかある。
　一つはライオスが思っていたよりも鈍感だということだ。例えば二人きりになりたい時、何となくこちらからそういう雰囲気を出すのだがこれが察知されたことは今のところ一度も無い。二人きりになりたい時はそう口にしないと伝わることがない。数日前なんか何を勘違いしたのか、手洗いを我慢していると勘違いされたばかりだ。思わずお前との時間が欲しいんだよ！　とデカい声で叫んでしまい、その日は一日中マルシルの視線が痛かった。
　二つ目は、ライオスは恋愛経験が少ないということ。色恋より魔物に目を輝かせる奴だと知ってはいたがまさかここまでとは思わなかった。あのシュローを親友扱いしていたぐらいだ、どうやら今までまともな友人は居なかったらしい。話に聞く限り、過去に恋人の影は見出せなかったからつまりそういうことなんだろう。

夜中に書いた落書き(続きを書けたらいいね)　好きだと言われて頷いた。間違った判断だとは気づいていた。それでもそのまま間違っていていいかと思えたのは、自分もどうしようもなく目の前の男に惹かれていたからだった。
「チル、疲れたかな？」
　低くなった目線にため息が出る。チルチャックは「いいや」とだけ低い声で返した。いや、確かに惚れているとは言ったけども。男だろうと何だろうともういいかと思った自分もいたけれども！　こんなに今までと変わらないと思わなかったというのがチルチャックの本音だった。二人の関係はパーティーに知らぬ者は居なかったし、マルシルなんかは二人きりにさせようとさえしてきたというのに、先日晴れて恋人となった男は自分から指一本すらチルチャックに触れようとしないのだった。

「数年後も同じラブコールを聴かせて」　熱帯夜だった。クーラーの効いた部屋で一汗かいた後、俺は体温の上がった身体を冷ましながらただ天井を見ていた。
「腹減ったな」
　ぼそりとチルが呟いた。返事をするように俺の腹が鳴る。ぶはっと吹き出したチルは、暗闇でもわかる柔らかな眼差しで問いかけた。
「ファミレスでも行くか」

　午前三時、サンダルを引っ掛けて大通りに出た。歩道に人はおらず、まるで街自体が寝静まってしまったみたいだ。
　手探りでチルの手を握ると、いつもは嫌がる彼が仕方ないなというように隣で息を吐いた。
「暑っいな」
絡めた指先は解かれなかった。
　無言でゆっくりと歩いて十数分、暗闇に看板が煌々と光っているのが見えた。
「お疲れさん」
　ブォンと顔面に強風を当てられる。風の出どころは、チルが首から下げた携帯ファンだった。

曲の話ダ飯イメソンの話

flos 地上に出てなかったことにしたチルライ

深海少女　夢魔の中のマルシル

演劇テレプシコーラ　周りの死がこわいマルシル

遊園市街　希望がない時の隊長

ロウワー　ライファリのどろっとしたやつ

フラジール　情緒めちゃくちゃの幼い日のカブルー

DADA ウタヤが終わった日の荒んだカブルー

タユタ　ライとファリ、手を繋がれていたのはライの方だと知った瞬間、夢の中のシーンぐらい

ドーナツホール　地上に出たあとのお互いやっぱりなかったことにするチルライ

スパークル　残りの人生一緒に生きていきたくなったチルライ

陽はまた昇る　奥さんに出て行かれたあとの荒んでるチルチャック

勿忘　穏やかな晩年のチルライ

トレモロ　不寝番をして火を囲むチルライ

「…………」
　王になってからのライオスは時々ぼんやりと外を眺める癖がついた。
「何を探しているのか知りませんが、魔物はここには現れませんよ」
　うっと詰まって、彼は気恥ずかしそうに頭を掻いた。どうやら図星だったらしい。
「たまにはあの味を恋しく思ってもいいじゃないか」
「全くあなたって人は」
　これでは午後から公務に支障が出そうだ。恨めしそうに見上げる視線の前に腰をかける。俺を側に置いていながら、さっきの言葉は見過ごせない。それに、仮にも恋人がいるというのにそっちのけで魔物の話とは面白くはなかった。
「あんたは俺だけ食べておけばいいんです」
　ぽかんとした瞳が俺を見つめる。こういう時に言葉はわりと無力だということを、俺は最近の経験で学んだところだ。

「日曜日は蜂蜜のかんばせ」　幼い顔つきの少年に目を惹かれたのは偶然だった。娘にねだられて頻繁に行く水族館。ペンギンコーナーでガラスに張り付く小さな後ろ姿を見守る。この水族館は週末に餌やりの様子を見せてくれるのだが、娘はとりわけそれがお気に入りのようだった。今日は帰りに前回欲しがっていたキーホルダーを買ってあげようか。そんなことを思っていた際、その少年と目が合った。ぐりりと大きい目に不釣り合いな顰めっ面。比較的幼い子供が多いガラス周りに、小柄とはいえ小学校高学年ぐらいの子がいるのはさすがに目立つ。家族との待ち合わせか何かだろうか。少年はかち合った視線をすぐに逸らして、また不機嫌そうにガラスを睨んだ。それが先週のことだった。