ヨタヨタと壁伝いに基地内を歩く。
まだ空に橙が残る早い時間に起きるのは、何も散歩が趣味というわけではなくて、単純に間に合わないからだ。
ヘビ、と呼ばれる自分達の宿舎から、機体の倉庫までは少し距離がある。…少し、とは体が満足なシャケの物言いで。自分の様に尾鰭を半分無くした者には十分に遠いと言える距離だった。
訓練で怪我をする、自分のような間抜けなシャケにはいいペナルティだ、と自嘲する。

いつも通りにまだ誰もいない倉庫を開けて。
灯りをつけて、ハッチを開ける様スイッチを入れる。
そうすると倉庫の前面の大きなハッチが巻き上がっていって、機体を走らせる訓練場と満点の星空が視界いっぱいに広がる。
ヘビに移動して、何よりも役得を感じたのは、この光景を独り占めできる事と言っても過言じゃないな、なんて思いながら不自由な体と工具を引きずって自分の機体を整備しに行くとどこか不満げな顔をして見えて。

lie、らい、来最寒期が明けて幾分か月日が過ぎ、夜の風も温まって来た。冬籠り中はこの部屋に寝泊まりしていたシェイクも、既に操舵手の住処と自分の爆弾隊の宿舎を往復する生活に戻っている。
もう教えることなど無いから、気の向く時だけ来てもいいんだぞ？と言えば「ハーディ隊長は！僕が居なくて寂しくないんですか！？」とよく分からない怒られ方をした。
素直に、寂しいが？と返せば、じゃあ毎日来ます！と嬉しそうに言うので結局そうなってしまった。
…我ながら副官に弱すぎやしないだろうか。

寝床に座り食休みをしながらそんなことを思っていると、今日も元気に自室を訪れて共に食事を摂り、さっきまで腹の上でころころと遊んでいた副官がこちらをじっと見ているのに気がつく。

転生フラノイついっとまとめうちのシャケで現代転生モノを一瞬考えたけど、フライはノイジーを監禁するし、ノイジーも「いっすよ。」の一つ返事で了承してしまうので文字通りお話にならない。解散。

転生のフラノイ、監禁してるから暇だろうと「映画を観よう」とフライから提案して一緒に見るけど
ノイジーは後ろから抱えられてるせいて背中がフライの体温でぬっくいのが嬉しくて内容入ってこないし、
フライは元から映画を観るノイジーを見るつもりなので、
映画はまともに観られないまま終わる。

転生フラノイのノイジー、監禁されてるからといって何もしない訳じゃ無く、季節に合わせて模様替えをしてみたり、立体ジグソーパズルを作ったり、リング○ィットで汗を流したり、通信講座をやってみたりで充実してる模様。

前夜頼みたい事がある。
そう言ってダイバーの彼がモグラの自分を訪ねて来るようになってから何回月を見ただろう。
今夜も訪ねて来た彼に、どうぞと口を開けて見せる。慣れたもので、マスクとズボン、その吊り具を素早く外して口の中へ。
シャケにしては細長い体に舌を這わせ、舐る。ぶる、と体を震わせるのも、溢れた呼気ももみくちゃにして、吐き出す。
「なぁ。」ちゃんと不味かったかよ？
いつも通り頷くと嬉しそうによかったと笑った。

夢の通わぬ路目の前に、ノイジーがいる。
こちらに背を向けて、どこかへ行こうとしている。
ああ、これは夢だ。
お前を、喰べる夢だ。
なんとか留まりたいが、明確に自分はノイジーに近づいて行く。
もしも、もしもコレで。
美味いと思ってしまったら。
本当にお前を喰べてしまうかもしれない。
止まらなければ。
そう思いながら大きく口を開ける。
やっとノイジーが気がついてこちらを見る。
大きく目を見開いて。
「ま、待って下さい！！水浴びて来るので！！」
……水浴び？
夢に脈絡がないのは分かるが、あまりにも無さすぎないか。
「く、口、疲れません？一回閉じましょ？」
ノイジーが怖がりもせず自分の鼻先と下顎をよいしょと押して口が閉じる。
「あの、食べようとしてるんです、よね…？」

過保護　の「これ以上話してると突いて何が出るか分かったもんじゃ無い」ノイジーはフライの「過保護」の底に何かがあるのは分かるけど、正体は分かってないし、知りたくない。
知ってしまったら、この「優しい隊長」は居なくなってしまうかもと思っている。
（実際知ったところでフライがノイジーから執着を外せるわけじゃないので杞憂だけど）

まだもう少し、このままでいさせてください。
過保護なくらい温もりの中に、可能なら、ずっと。
せめて今回の戦場までは。

なお、これだけされてるけど沈んでるものの中に恋愛感情があるとは一個も思ってない。
実際無いけど、こんだけされたら1番最初に思いつくのそれだと思うんだけどな…

フライはノイジーが自分から触れて来たあの後、ずっと鰭眺めて昼ふかししてる。寝て下さい。

鰭のない副官とその隊長の話「へぇ、ここが隊長の住処なんですね。」
「まあな。」
「本当になーんにもない。」
「まぁ、そうだな。」
そう言って鰭のない副官はひょいと抱えられていたところから飛び降りる。
医局から出たばかりだというのに元気なものだ。

「治療が済んだら隊長のお部屋に行ってみたいです。」
先の作戦でインクに汚染された両鰭を切除した後、医局の入院に辟易していたこの副官に、何か褒美があれば耐えられるかと聞いて返ってきたのがこれだった。
何も面白いものは無いぞと言ったがそれでもと食い下がるので了承したのだ。

へー、ふーん、と言いながら何もない部屋を楽しそうにうろうろするので何が面白いのかと聞くと少し言い淀んでから、
「なんにもないけど、全部隊長の匂いがするのが面白くて。」