黒雨　ピリリリ、ピリリリ。
　雨粒が地面を叩きつける割り込んで、普段よりも音量を上げたアラームが十五時を知らせた。最低限の健康のためにもこいつには必ず従えと敦豪にもらった時計の頭を叩き、小休止に入る。
「ん……ふう」
　両腕を真上に伸ばして深呼吸をし、息を吐きながら左右に倒れる。ずり落ちたサスペンダーを直しがてら肩で無限大を描くと、悩ましげともとれる声が口をついて出た。憎きはずの豪雨に助けられて事なきを得る。
　まだ止まないかとデスク脇の窓を見やると、己の線の細さが目についた。相手は自分自身であるため遠慮なしに睨みつけてやる。こんと乾咳をして寒がるふりをしながら、俺はサイズがいくつも上の上着を羽織った。
「お寒いのでしたら、暖房をつけましょうか」

皮相観　しゅーくんはきっと僕のことが好き。
　本当かどうかなんてわからないけれど、そうだったらいいなって思ってる。
　だから僕は彼が見せるいろんなことを好き勝手に解釈して、組み替えて、構築して、自分勝手にしゅーくんの心を定義づける。だってしゅーくんはテレビに映る僕を熱っぽい目で見つめているし、僕が微笑めば耳を少し赤くして見せる。みのりさんに写真をもらっていることだって、僕は知っているんだから。
　自惚れたことなんて人生で一回もないんだから一度くらいいいじゃないか。そう思って、やめられないでいる。怒られたらやめるつもりだけれどバレるつもりもない。
　例えば授業中、窓越しにボールが高く高く飛んでいくのを見た時なんかに、ふと考えて微笑む、みたいな。益体のない、かわいらしいもの。

思いがけぬ褒美紫鸞は両手一杯の書簡を、曹操の執務室へ届けに向かった。

いつも通り厳しい表情をした主君が、机に向かっている姿を想像していたが、声をかけて入室するとそこには、眉間に皺を寄せ、頭を押さえながら目を瞑っている曹操がいた。

「曹操、どうかしたのか？」
抱えていた書簡を近場の机に置き、紫鸞は心配そうに駆け寄り声をかける。
「いつもの頭痛か？」
「いや、此度は気分が悪くてな……」
曹操は普段の強い口調ではなく、かすれた声でそう答えた。
「休んだ方がいい」

そういうや否や曹操の腕を取り、迷わず執務室に併設された仮眠室へ誘導し、そっと寝かしつけた。
体温が伝わる距離で、自然と手が曹操の腕に触れたとき、紫鸞の心臓は早鐘を打つ。
（こんなにも、曹操のそばにいるだけで心がざわつくなんて……いや、今はそんなことを考えている場合ではない）