シャドジェネ彼は、私達の知っているシャドウではないよ。ブラックアームズと遭ったことがあるということは、……少なくとも50年が経っているはずだ

50年！　すごいわ、それって。
雰囲気はすこし変わっているけれど、体のようすはそのままにみえたわ。おじいさまの研究は、ちゃんと成功したのね！


　少女は心底嬉しそうに笑った。
　老人は厚い眼鏡の奥で、表情を隠した。

　50年の時がすぎると、果たして自分たちはどうしているのだろうか。
老人は、確実に生きていないはずである。不老不死化の技術が確立したとて、それを己に適用しようと望む人柄ではない。
　では少女は。生きていれば、歳の盛りをとっくに過ぎてはいるが、じゅうぶんに人生を堪能したと言える時期になっているかもしれない。

　とんでもない人についてきてしまった、という直感は、あながち間違いでもなかったらしい。雨夜の燻るような匂いだけが、ここで唯一現実味を帯びていた。
　自らの人生には全く馴染みのない、巨大なマンションのエントランスを潜り抜ける。後家兼光は、水を吸って重くなってしまったジャケットを腕にかけ、そのまま手持ち無沙汰に真っ赤な傘の水滴を払っていた。

「そういえば、名前は？」

　男は思い出したようにそう聞いてきた。仕事はどーせホストでしょ。そう投げやりな声が聞こえて苦笑する。間違ってはいないけれど、路頭に迷っていた、名も知らないホストを捨て犬感覚で拾うこの男は、一体どういうつもりなのだろうか。こんな深夜に、見知らぬ男にのこのこついてきた自分が言えたことではないけれど。