花手水……あんなに大きかった雨の音が、ひどく遠くに聞こえる。
すぐ傍で聞こえるのは、このひとの荒い息づかいと、掠れた囁き声──。


遠くなっていた意識が戻る。もぞり、と指先だけを布団の中で動かせば、一糸纏わぬ己の身体を覆う寝具は、どれも清潔なものに変えられているようだった。さらりとした敷布の感触を確かめながらもう一度瞳を閉じて、深く息を吸い込む。……少し湿気をはらんだ、朝の匂いがする。瞳を閉じたまま耳を澄ますと、遠くで微かに聞こえる鳥の囀り以外、何の物音も聞こえてこない。あまりに静かな朝の気配に、蜂須賀は少し驚いていた。
昨夜は、ひどい大雨だった。夕方から降り始めた雨は次第に本降りになり、夜中になっても一向に止む気配がなかった。屋根瓦や中庭の沓脱石に雨粒が激しく打ち付ける音が気になって、蜂須賀はなかなか寝付けなかった。自室の布団の上で読みかけの書物の頁を手慰めにただパラパラとめくっていた時、障子戸の向こう側から声をかけられた。

不離一体ベルリバティスクール、通称BL学園。自身の母校であるこの学園の教師に就任してからもう数か月が経っていた。
「それじゃあ皆、来週までにレポートを提出するように！」
そう伝えるのと同時に、校舎内に授業終了の鐘が鳴り響く。生徒たちはその合図を聞き、それぞれ別の行動を始める。例えば部活動のため教室を後にする生徒やクラスメイト同士で集まって雑談に花を咲かせ、また別の生徒は机で突っ伏して眠っていた友人の元へ駆け寄って授業を終えたことを知らせていた。
「…トーモー！授業終わったぞー！」
「んー…、もう少し…」
俺はそんな微笑ましい光景を見守りながら、開いていたテキストを片付けていく。そして、不意に窓の外へ視線を向けると、ついこの間まで桜色に彩られていた校内の木々が、いつの間にか新緑に変わっていることに気づいた。