Mellow loneliness １　　　　　◇

零次は休日の午後を、カフェの併設された行きつけのブックストアでひとり過ごした。
ふらりと立ち寄ってから退店までの四時間あまり、読書の合間にコーヒーと軽食を摂りながら、気に入って購入した小説をあっという間に読み終えた。日除けのために半分下ろされたシェードの向こうは、はや冬の夜が訪れている。
独り身なので急いで帰宅する理由もなく、零次は物語の余韻を味わうようにしばらく席にとどまった。

独身とはいえ、夏までは弟のカズヤと借家での二人暮らしを楽しんでいた。
ファミリーサイズの大きな借家は、四年前、零次が出向先のヒューストンでカズヤをアメリカこちらへ招くためにわざわざ用意したものだ。
カズヤが立派に自立した今、再び一人暮らしを始めた借家は以前よりも一段と広く感じられた。