その男の周囲だけ、空気がどうも淀んでいる気がする。

　カラフルな子供服売り場の前で、フードを深くかぶった黒いローブの長身の男が、真顔でプリチーな商品を吟味している。
　それ自体は何も問題はないはずなのだが、周囲のカップルや子連れの母親らは、その不気味な男を気味悪がって距離をとっていた。

　男はその冷たい目線を特に気にせず、可愛らしい犬猫のプリチーな服やグッズを手にとって眺めている。コップに描かれた、下手くそなユル可愛い犬猫のイラストを真顔で凝視しており、その鋭い眼に射抜かれ続けているユルい犬猫がだんだん可哀想に見えてくる。

　オージュ・ウォゲは、これまでの人生の中でいわゆる『可愛いもの』というものに、さほど興味がなかった。むしろ、真逆のものである『怖いもの』の方を好んで見たり、選んだり、買ったりしてきた。

花より、団子より、
　
　満開の桜の木の下にゴザを敷き、持参した弁当やら和菓子やらを広げる。光風が桜を揺らし、ひらひらと春空に舞っていく。常日頃とは打って変わって、穏やかな、平和な、そんなひととき。

「この稲荷寿司、というものは美味いナ」
「箸の使い方も上手くなっただろう？」
「花見団子……うん、納得できる」

　日本式の花見をしたいとごねてごねて仕方なかったから、わざわざシミュレーターを借りて再現してやったのだ。多少骨は折れたが、楽しげに笑う彼の表情を眺めていると小言をいう気も失せてくる。

「……杉谷」

　ふ、と目の前に影が落ちる。彼の手が、こちらに伸びてくる。晴天に浮かぶ太陽の瞳が、俺を見つめている。
　……あ、だめだこれ。頰に熱が集まってくる。思わずぎゅうっと瞼と閉じれば。