永倉さんと愛を伝え合う永倉「好きだよ、小鳥ちゃん、愛してる、何度だって言う。」
町で、たまたま耳にした言葉。
お互いに好意を伝えて照れたら負けというそれをお前とする想像をすると、想像の中のお前はあまりにも可愛かったものだから、すぐに試してみたくて屯所へと帰る足も急ぎ気味になる。
「小鳥ちゃん。」
屯所に戻ると、廊下ですれ違った平助との挨拶もそこそこに炊事場に向かう。
きっとお前はそこにいるから。
声をかければ、「おかえりなさい。」と笑顔で出迎えてくれるお前に俺はすぐに今日聴いた話をする。
途端に、顔を赤らめる小鳥ちゃんを抱きしめたい気持ちを抑えてこの言葉を口にする。
「大好きだよ、小鳥ちゃん。」
ありったけの思いを込めて、伝えるんだ。