【飯PネイP】煙るバーカウンターにて／14ヴァージンモヒート　四人分のティーカップを片付けながら、デンデはネイルに温室の鍵とメモを渡した。
　「週末には戻りますので、改良中の鉢だけメモの通り世話をお願いします。ネイルさんなら安心です！」
「ああ、カルゴによろしくな」
　温室はすっかり任されているというのは、本当らしかった。ネイルも、メモの内容についてあれこれ詳しく質問している。悟飯にも分からない話ばかりのようで、おれたちは蚊帳の外だった。


　その晩の閉店は、少し遅くなった。日曜は長居する客が多い。「仕事帰りに一杯」ではなく、最初から飲むつもりで来ているからだ。
　CLOSEDの看板を下げ、カウンター以外の照明を落とす。
　「せっかく炭が熾きているから、水煙草はどうだ？」

マロングラッセ 私、バーソロミュー・ロバーツと黒髭ことエドワード・ティーチはセフレだ。
セフレと言えどお互いの趣味が似たところもあり体を合わせるだけでなく休日にどちらかの家にあがりゲームをしたりアニメ鑑賞をしたりしている。
今日は黒髭の家に集まりすぐに飽きそうと言われるインディーズゲームを何本かプレイし、夕飯時になるとデリバリーをして到着したらそのまま食事休憩としていた。
「あ、誕生日ケーキ買っといたから冷蔵庫からだして」
今日は私の誕生日だが覚えてたのか、という驚きとそれなら主役をこき使うなという気持ちで文句をいいながら食後の紅茶を淹れるために席を立った。全部を任せたいがガサツな黒髭に繊細な紅茶の準備はまかせられない。

　結婚しないか──そう言い出したのはどっちだっただろう。
　天界を下り、人間界で暮らし始めて、なし崩し的に一緒に暮らすようになり──もはや腐れ縁も来るところまで来た、そんな半ばヤケっぱちめいたところもあったかもしれないが、勢いがついてしまえば、そんな結論にまで達してしまうところは二人とも似通っているかもしれない。
「別に結婚式やら仰々しいことをしたいわけじゃないから安心しろ」
　そう言った風信に、慕情は冷たく鼻で笑う。
「お前にそんな願望があるかもしれないなんて、これっぽっちも思ってない」
　ああそうかいと、風信も慣れた様子で聞き流す。
「だが──」慕情が言い淀むのを見て風信が片眉を上げる。
「まあしかし──」