審神者と一文字則宗「それで、お前の要件は、近侍に任命してほしい、であってるか？」
　昼食を摂り終え、茶を啜っていたところに現れたのは、一文字則宗だった。近侍の加州清光が食器を下げに行った直後の出来事で、タイミングを見計らっていたかのようなほど丁度いい頃合いに、要件があっての事だろうと踏んだのは間違いではなかったらしい。一文字則宗はにやりと笑う。
「分かっているのならわざわざ聞く必要もないだろうに」
　一文字則宗は苦手だ。飄々としていて掴みどころがなく、それでいて必要以上に踏み込んできてこちらを見定めようとする。薄く細められる目と弧を描く口元はじじいと自称しているだけあって老獪さを秘めている。
「単刀直入に言うが、一文字則宗。お前を近侍にはできない」

時間【仮】　実に残酷なものだ、時間というものは。
そりゃあ俺だって、最初はあんな呪文…、“デアエリス”を受け入れられなかったさ。
自分が仮死状態になる！？ロザリオ型のナイフを首に突き刺す！？！？そんな条件が発覚したら、誰でも最初は『冗談じゃない！』的なことを思うだろ？
俺もそう思った。けどね、それは“その条件に見合った対価”を知る前だったからなんだ。
時間が経ち、やがて、その対価を知る。
よく言われるだろう？『騙されたと思って──』って。その言葉通り、窮地の場面で、騙されたと思ってその呪文を発動した。ほぼ自棄。そうしたら、魔法にかけられたかのように、俺はデアエリスを好きになった。まぁそれと同時に、マリキンに怒られる魔法も着いてきたけど。

現パロジャンハン　腕の時計は午後21時を過ぎている。

　電車で通勤していると、こういう類いの人類に時折出会うんだよなと思う。ハンジ・ゾエは心から疲弊した。職場ではただでさえ新規のプロジェクトを任されて、疲弊しているのだ。
　さっきから隣の男が自分の胸元を覗き込んでいたような気がしたのは気のせいではなかった。夏なのだ。しかも猛暑なのだ。私が薄着なのは仕方ないだろ。まったくもう、いい加減にしてくれ。
　この状況を脱するためにハンジは声にも多少出してみた。「ねぇ」「ちょっと」「あの、聞いてます？」だとか。だが隣の、ちょっと臭う、齢のほどは六十手前くらいだろうか、言葉は悪いがこのジジイは寝たふりをしながら肘を、勘違いでなければハンジの胸のあたりに当ててくる。その力はどこから湧いてくるのか不思議なほど力強かった。言いたいことを我慢できるタイプではないハンジも多少躊躇うほどに。さて、どうしたものか。