それはまるで、熟れた果物を靴底で踏み潰したような、興奮にも似た不思議な感情だった。空腹を満たすために口に含んだそれが、たとえ甘く柔らかい果実だったとしても、果肉に食い込んだ細かな砂利は、不快さを引き連れて口の中を蹂躙する。
　
「ふむ。ゴリルド君の拳でも破壊できない扉となれば、これは無理ゲーというわけだな。理解理解」
「わけだな、じゃねえんだよ！　諦めんなクソ砂！」
　銀の光沢があるごく一般的なドアノブを、ロナルドは力任せに引いた。どんなに体を仰け反らせても、ガチャガチャと音を立てながら捻っても、扉はびくともしなかった。殴って蹴って、体当たりをしても、こちらの体力が消耗するばかりである。
「よくもまあ、犯人は私達を閉じ込めようだなんて思ったな」

今、火種は作られた。とある部屋に閉じ込められた俺と風間は、その部屋の中から脱出するただ一つの方法を実行することを決意した。
｢新堂……本当に、いいんだな？｣
｢おう。気が変わらない内にさっさとやろうぜ。｣
｢本当に本当に、しちゃうからね？いいか、絶対後から文句を言うんじゃないぞ！｣
｢だから、良いって言ってんだろ！｣
そのはずだったんだが、相手も自分も了承したはずのことに対する問いを、延々と繰り返される羽目になっている。
｢そりゃあ、お前も俺も、男同士で好き好んでこんなことしたかないってのはわかるさ。だがな、ここで永遠に閉じ込められてつまらない一生を終えるくらいなら、お前とやってやっても良いって言ってんだろ！いい加減、お前も覚悟決めろよ！｣

○○しないと出られない部屋「…………さま……ろ……」

　声が聞こえる。しってるこえだ。耳心地のいい、安心できる声。身体を抱えられてる。体温があったかい。でも揺すられてる……。おきなきゃ……。瞼が……おもたい。うっすらとだけ目が開く。

「おにわかがみえる……」
「ったく、のんきだなあんた……。おはよう、主様」
「ねむ、い……」
「おい寝るな」

　ぺちぺちと優しく頬を叩かれる。どうやら夢ではないみたい。オニワカのお部屋にお泊りしてたっけ……？いや寮で寝た気が……。[[rb:隠れ家 > セーフハウス]]だっけ……？うまく目が開かない……。眠……。

「、つめた……」
「おら、気持ちよく寝てるところ悪いが、事態が事態だ。起きてくれ主様」

　ひんやりとした何かで優しく顔をぬぐわれる。目元をぬぐわれるとさっぱりして、やっと頭が動き出した。やたら安心できると思ったら、どうやら胡坐をかいたオニワカの腕の中にすっぽり収まっていたようだ。オニワカはこちらを見下ろしながら、かいがいしく濡らしたハンカチで顔を拭いてくれている。

たからものを握り締めて「ええっと……何処だ、ここ……？」
「僕が知るわけないだろ」
　ほとんど独り言のようなものだったのだが、カインの問いに隣にいるオーエンが応じる。不機嫌さを丸出しにした声音だったものの、会話をしてくれるあたり、まだ完全にへそを曲げるまでには至っていないようだ。狭い空間に二人きりというこの状況で暴れられては堪ったものではないので、少し安心した。
　そう、狭い部屋だ。狭いといっても、魔法舎の自室と同じくらい――というか、形も含めてまったく同じような気がする。違うのは白い床と壁以外、何もないということ。
　オーエンと廊下で立ち話をしていたら、突然スノウとホワイトが呪文を唱える声が聞こえてきて、気付いたらここにいたのである。ドアも窓もないので、脱出方法を考えなければならない。……そもそも、こんな所に閉じ込められた理由がわからないのだけれど。

迷える白兎「兄貴！見てくれよ！兎穴だ」
子供のようにはしゃぐアクタルの声に呼ばれる。
「今行くから待っていてくれ」
私は苦笑しながら声の主の方へ歩き出した。此処は、デリー郊外。いつものように馬とバイクで遠乗りし、年甲斐もなく私とアクタルは冒険劇を繰り広げていた。
だが、私も彼も日常を忘れて様々な場所へ行くのが気に入っていた。デリーの街は白人も多い。アクタルにとっては肩身が狭いだろうし、私にとっても街を離れた方が正体を知られてしまう危険が付き纏わずに済む。ただ私は漠然とアクタルに私の目的を明かしたら――協力してくれるのか、それとも心根の優しいアクタルの事だ、ゴーント族の羊飼いの味方をしてしまうのか。いずれにしろ……きっと私を見損なうだろう。使命の為とは云え英国人達にとって私は都合のいい忠犬だ。